И тут я понял, как я влип…
Да где их носит?! Я в который раз задал этот вопрос. И в который раз Локис попытался успокоить меня:
– Тумар, ты уж слишком опекаешь сына. Ничего с Лорином не случится, и с Бести тоже. С ними же оборотень, в случае чего защитит. Мальчишка первый раз в городе, отправились в балаган, а теперь наверняка развлекаются на каруселях.
Если бы на каруселях… Я беспокоился не столько за Лорина, сколько за Бести. Молодая девушка с таким бойким характером и острым языком легко может влипнуть в неприятности…и вряд ли Лорин сможет чем- нибудь помочь. Но идти разыскивать их было совсем уж глупо. Я заказал себе еще эля, намериваясь дождаться молодежь.
Входная дверь распахнулась, и 'сладкая' парочка ввалилась в обеденный зал, подталкивая друг друга и заливаясь смехом. Проклятье, да они же пьяные! Локис усмехнулся, явно готовя ехидную реплику в мой адрес, но поперхнулся на полуслове – парочку сопровождал эльф! Невероятная троица уселась в уголке, явно намериваясь продолжать приятный вечер. Лорин с Бести даже не заметили меня, а эльф, понятное дело, игнорировал окружающих, обращая внимание только на своих собеседников. То есть на собеседницу – Лорин в общем разговоре почти не участвовал, а вот Бести болтала за милую душу, явно не понимая, чем грозит такое панибратство. Но самое невероятное – эльф спокойно терпел такое к себе отношение! Мы с Локисом понимающе переглянулись – вмешаться в разговор и увести девчонку нет никакой возможности, остается только наблюдать…
Казалось, удобный случай представился, когда Бести вскочила со своего места и направилась наверх, в свою комнату, оставив Лорина с эльфом. Только я хотел подняться следом, чтобы перехватить ее в коридоре и вразумить насчет поведения, как девушка вернулась, что-то неся в руке. Мы с Локисом изумленно смотрели на небывалую картину – эльф, полукровка и человек сдвинулись голова к голове, что-то рассматривая и горячо обсуждая. И заводилой в этом разговоре явно была Бести. Что она задумала?!
После стрельб мы отправились на постоялый двор старого вояки Локиса, где остановились Бести и Лорин. Я понадеялся, что полукровка отправится спать, но Бести упорно держала его при себе, несмотря на то, что мальчишка уже выпил больше своей нормы. Того гляди, придется его из-под стола вытаскивать. Девчонка опекала Лорина, словно приходилась ему сестрой, хотя на самом деле никакой родней не являлась. Лорин проговорился, что его прабабка, деревенская ведьма, попросила подвезти Бести до города, чтобы та дальше могла самостоятельно отправиться в Кастенгард.
– Ты очень храбрая девушка, Бести, – я пытался польстить девчонке. – Оказаться совсем одной в незнакомом городе…
– Так в столице легче, там так много людей приезжих, что никто не обратит внимание на меня, – возразила Бести. – И Пиксель все время со мной.
Проклятье, она просто не понимает, что я делаю ей комплимент! Все мои слова девчонка понимала буквально, совершенно игнорируя мои попытки подольститься.
– А чем ты займешься в столице?
– Приеду, на месте и решу.
– По мастерским пойдет, как здесь. Будет учить Мастеров жить! – засмеялся пьяный Лорин.- И торговаться.
Как я понял, Бести занималась торговлей. В ответ на мой вопрос, зачем она приходила к гномам, девчонка с потрясающей прямотой ответила:
– Да у меня же ничего при себе не было! Пришлось продать кое-что из вещей… – при воспоминании о своем визите к гномам Бестии помрачнела. Ну это понятно, никому не приятно признаваться в своей бедности…
– Ты поэтому так одеваешься?
– 'Так' – это как? – Бести оглядела себя.
– Неизящно, – наконец подыскал я нужное слово. Неудобно напоминать женщине о бедности ее наряда.
– Чччерт, как же я могла забыть! Поговорка не зря гласит: встречают по одежке, а провожают по уму! – кажется, она опять поняла мои слова на свой лад, – Лорин, завтра же купим что-нибудь приличное. А то нас никто всерьез не воспримет, а у меня грандиозные планы!
– Я мог бы завтра отвести тебя к хорошему портному. – предложил я, – Он, правда, человек, но считается достойным Мастером. Можем подобрать любое платье для тебя.
Мастер Дерине специализируется на женской одежде. Хороший предлог оставить мальчишку дома. Какая женщина устоит перед таким предложением?
– Но мне вовсе не нужна одежда от знаменитого кутюрье. Он, наверное, и цену заломить может?
Какая невоспитанность – обсуждать цену вещей! Мы же сейчас не торгуемся…
– Прежде тебе надо посмотреть на наряды.
Бести опять пропустила намек мимо ушей, неожиданно переключившись совершенно на другое:
– А пегасы дорого стоят?
Это она о чем? Намекает, что одних нарядов мало?
– Где ты здесь пегасов видела?
– Я хочу забрать пегаса из цирка. Лучше использовать легальный вариант, чем криминальный.
Интересно она размышляет! На одежду денег нет, а на пегаса – найдется.
– Думаю, всей имеющейся у тебя суммы не хватит. Да и вряд ли хозяин цирка продаст его. Не знаю, каким способом человек сумел завладеть пегасом, но с этой диковинкой запросто не расстаются.
Неужели девчонка сейчас потребует проигранное желание? Но Бести откинулась на спинку стула, и заговорила, глядя мимо меня странным взглядом:
– Ты прав… В денежном эквиваленте я эти затраты в свой бюджет не уложу. Но можно попробовать бартер. Давайте подумаем, что нужно владельцу цирка-шапито в итоге?
– Деньги, что ему еще может быть нужно…
– Деньги… Но ведь деньги для него – это сборы от представления. А сборы колеблются. Сегодня куча народу пытались запечатлеть пегаса, а завтра дураков будет меньше. С каждым днем количество посмотревших будет увеличиваться, а количество желающих заплатить – уменьшаться. Ему нужен источник денег, зрелище, которое будет приносить постоянный доход, и желательно больший, чем пегас… – девчонка задумчиво побарабанила пальцами по столешнице. – Как ты думаешь, Видерель, если я предложу владельцу цирка номер для его программы, который компенсирует потерю пегаса, он согласится продать мне его за какую-то минимальную сумму?
– Ты хочешь выступать в цирке?! – не понял я ход ее мысли.
– Не с моими талантами! – засмеялась Бести, – Просто я могла бы показать ему одну запись… Думаю, что успех был бы сногсшибательным!
– Не хочу тебя расстраивать, но хозяин не будет слушать твои непонятные предложения. Вероятно, тебя просто не пустят к нему.
– Хм…А эльфа достопочтенный хозяин согласится выслушать?
– Еще бы он посмел отказаться. Мы вообще редко опускаемся до беседы с людьми! – пусть знает. А вообще-то, о чем она ведет разговор?
– Если к владельцу балагана придет Высокий лорд со своей свитой и попросит продать животное?
– С какой свитой?! – это она о ком ведет речь?
– Тебя будут сопровождать гостья Дома, в моем лице, и Лорин, в качестве слуги. В такой ситуации, чем больше пыли в глаза, тем лучше.
– Я привык обходиться без слуг, тем более полукровок.
– Видерель, неужели потерпеть не можешь? – обиделась девушка – Нет в тебе авантюрной жилки!
– Чего нет?
– Не важно. Главное, ты реши принципиально: ты пойдешь с нами к хозяину балагана?
– Пойду, но не вижу смысла покупать пегаса.
– Видерель, я же объясняю: тебе и не надо никого покупать. Ты – для гламура, будешь отводить глаза
