продавцу. А сам процесс торга – моя забота.
– А Лорина ты не желаешь спросить? – я кивнул в сторону прикорнувшего за столом мальчишки, – Он-то согласен побыть моим слугой?
– Извини, но мальчик сейчас не в состоянии что-либо членораздельно ответить. – правильно оценила состояние Лорина Бести.
– Бести, если я правильно тебя понял, ты предлагаешь мне соврать тому человеку, что я покупаю у него пегаса, а на самом деле что? – раз уж меня втягивают в это дело, надо досконально разобраться, – Снизить цену и отказаться от покупки?
– Ох, Видерель, я вовсе не прошу тебя врать. Ты говори правду, просто дозируй информацию, иногда молчание много говорит само по себе, особенно когда каждый понимает его по своему усмотрению. Пусть он додумывает остальное сам, причем так, как нужно тебе. Да что я тебе рассказываю, разве вся дипломатия не на этом принципе построена? Или тебе противно приближать меня к своей высокой особе? – ехидно поинтересовалась Бести.
Я почувствовал, что опять краснею. Проклятье! Как она умудряется все время загнать меня в тупик?
– А что ты хочешь предложить хозяину цирка? – я поспешил отвлечь девчонку от скользкой темы.
– Сейчас покажу! – весело откликнулась Бести, и поднялась с места, – Подождите меня здесь.
Девчонка вернулась быстро, положила на стол маленькую черную коробочку.
– Что это? – очнулся Лорин.
– Ну…как бы это сказать…это такое техническое устройство, для связи на дальние расстояния. Но сейчас оно работает не совсем по прямому назначению.
Бести повертела в руке странный предмет, и верхняя поверхность на нем вдруг засветилась, наливаясь цветами. Мы с полукровкой синхронно придвинулись ближе, рассматривая возникшую из предмета иллюзию. Удивительно, но я не чувствовал никакого магического фона от предмета. Надо потом расспросить, машинально отметил я, не в силах оторваться от захватывающего зрелища. Полуобнаженная девушка- танцовщица двигалась под барабанную дробь.
– Это называется 'танец живота', – пояснила Бести, – очень популярен в одной южной стране, где царят суровые патриархальные нравы. Там женщины абсолютно бесправные существа. Наверное, поэтому там так распространены эротические танцы… Ну что скажешь, Видерель, это может сработать?
– О да… – это зрелище даже эльфов может заинтересовать, танец, несмотря на человеческое происхождение танцовщицы, очень гармоничен и красив. А если смотреть на реакцию Лорина, который даже умудрился немного протрезветь… – Но что ты будешь делать с пегасом? Я не смогу запечатлеть его, как бы я не хотел тебе помочь. Я просто не знаю, как это делается.
– С пегасом я сама разберусь. Это сейчас не самое главное. Ну так что, лорд Видерель? Каков будет ваш положительный ответ? – хитро спросила Бести, понимая, что отказа не будет.
– Разумеется, положительный, леди! – подтвердил я. Как же у нее все легко и просто. Есть задача – есть решение. – Но раз уж мы договорились, все должно быть естественно. Гостья Дома должна выглядеть соответственно своему статусу. Завтра встречаемся у портного.
– Ладно. – вздохнула Бести. – Только чур с ним я сама договорюсь! И Лорину закажем что-нибудь подходящее для слуги Высокого лорда!
– Я не слуга! – возразил Лорин.
– Лорин, брось, будет весело! Отнесись к этому, как к розыгрышу! – веселилась Бести, – Видерель, а ты сможешь создать иллюзию большего размера, чем в этой коробочке? Демонстрация должна быть впечатляющей…
Бести планировала завтрашний визит в цирк, а я думал, что первый раз вижу такую необычную девушку. Ведет себя, как наивный подросток… и абсолютно не делает различий в отношении меня и этого полукровки! Как будто мы… ровня! Да, вот правильное слово – кажется, будь на моем месте гном или даже орк, она будет вести себя точно также! Проклятье, я уже жалею, что ввязался в этот дурацкий спор!
Через какое-то время Бести вполне дружески распрощалась с эльфом. Тот покинул гостиницу, все так же игнорируя окружающих, а я подошел к несносной девчонке. Гневные слова замерли у меня на языке, когда она подняла глаза и обратилась ко мне.
– Тумар, добрый вечер. Извините меня, не углядела. Я не знала, что Лорин непривычен к крепкому спиртному. – кивнула она на почти спящего Лорина. – Со мной-то от двух кружек ничего не будет, а вот он не рассчитал.
Да она совсем не так пьяна, как мне показалось вначале! Действительно, выпила эля, но полностью себя контролирует.
– Отец, я почти победил его… – пробормотал Лорин. Я подхватил мальчишку под руку, Бести поддержала его с другой стороны и мы направились наверх.
– Кого он победил?
– Лорда Видереля, – усмехнулась Бести, – Лорин с ним стрелял на спор из лука…
Н-да, большей глупости придумать невозможно было… Похоже, тот эльф знатно повеселился за счет моих оболтусов.
– Как вы вообще умудрились связаться с эльфом?!
– Тумар, не ругайте Лорина, прошу вас, он ни в чем не виноват. Я просто не смогла отделаться от него, когда лорд Видерель зарезал того грабителя…
– Какого грабителя?! – я чуть не выпустил сына. Пришлось остановиться.
– Ох…мы ходили в балаган, а потом на нас напали двое грабителей. Одного я пырнула ножом…а второго зарезал лорд Видерель, который оказался неподалеку и решил вмешаться. Ну а потом мы вместе пошли выпить, потом в тир, там поспорили на меткость, потом решили еще выпить, чтобы отметить…
Мы с Бести довели Лорина до его комнаты и сгрузили на кровать.
– Подожди меня в коридоре, девочка, нам нужно поговорить.
Раздев сына, я укрыл его одеялом. Пусть отсыпается, завтра у него тяжелый день будет, хотя бы с утра…
Бести ждала меня в коридоре, подпирая стену.
– Я не собирался с тобой ругаться. Хотя, будь ты моей дочерью, всыпал бы по первое число, несмотря на возраст. Я хотел искать караван в столицу, чтобы отправить с ним Лорина. Все равно, мальчишка бредит военной карьерой и в один далеко не прекрасный день сбежит из дома.
– Почему-то мне не нравиться, как это звучит…- протянула Бести, – Обычно такие длинные вступления предшествуют неприятным просьбам… например, одолжить денег…
– Денег у меня достаточно… Ты не изменила свои планы по поездке в столицу?
– Почему я должна их менять?
– Этот эльф…
– А эльф здесь как раз и не при чем. Я еду в столицу, как только подыщу подходящий караван. Возможно, нам лучше ехать вместе с Лорином…
– Как раз об этом я и хотел тебя просить! Благодаря тебе он уже умудрился пройти 'школу молодого бойца' – подраться с грабителями, поспорить с эльфом и напиться до состояния нестояния!
– Тумар, а ты не боишься, что я его плохому научу? – хохотнула Бести.
– Плохому он и в казармах научится. А вот находить выход из казалось бы безвыходных ситуаций – этому ты его можешь научить, я уверен.
– Договорились, Тумар! Мы поедем вместе!
Глава 8.
