Нежданная гостья хуже всех

познания в магии леса. Но без привязки к твоей ауре я не замаскируюсь…

– Бра-йан, – пропела Бести, – ну я же не нарочно. Сама не знаю, как это получилось, с привязкой… Что там от меня требуется?

Это что же получается: Бести разорвала сильнейшую маскировочную сеть, связывавшую две энергетические оболочки, случайно? И сама этого не заметила?! А я весь извелся, не знаю чем загладить вину…

– Я могу вновь замаскировать свою ауру твоей?

– Валяй! Твое колдовство мне не мешает, пока никаких действий с моей стороны не требует.

Я не стал ждать, пока Бести передумает, и восстановил маскировочную сеть. А во второй раз заметно легче! Заодно и повторил заклинание иллюзии Видереля.

Ой, дурак! Все-таки с похмелья нельзя заниматься серьезными вещами. После работы с нитями силами я чувствовал себя как после забега на самую высокую гору.

– Брайан, тебе плохо? – забеспокоилась Бести.

– Просто переутомился, накладывая два сложных заклинания, и почти опустошил собственную ауру.

– Слушай, – заинтересовалась человечка, – зачем вы занимаетесь магией, если это так утомительно?

– Есть дела намного утомительнее! – засмеялся я над словами Бести. Ничего-то она не знает… – Просто я не учел свое физическое состояние – вчерашнее веселье с выпивкой, а до этого я находился под прикрытием заклинаний и не мог подпитывать свою ауру полностью. Любое существо, если оно воздействует на нити, сплетая кружево заклинания, тратит на это свой собственный внутренний резерв – ауру. Аура со временем восстанавливается, причем у эльфов и дроу – гораздо быстрее, чем у смертных, гномов и орков… Во многом именно поэтому мы и считаемся более опасными магами.

– Ну надо же, как все серьезно. А я всегда думала, что магия – это легко. Достаточно быть волшебником и выучить нужные заклинания – и тебе доступно все на свете.

– Ох, не смеши меня! – иногда она рассуждает, как маленький ребенок, – Сильные маги – это прежде всего накопленный энергетический баланс ауры, способность его быстро восстанавливать и тысячелетний опыт.

– И вы еще удивляетесь, почему я не использую якобы имеющиеся у меня магические способности! Да зачем мне такие хлопоты? Я уж 'по старинке', головой и руками обойдусь.

– И все-таки, ты используешь магию. Только несознательно.

Первый раз встречаю человека, который всеми силами пытается отказаться от магического дара! Как правило, бывает наоборот… Хотя, Бести – вообще первый человек, с которым я столь долго общаюсь. Люди, у которых я что-либо покупал, не в счет.

– Уболтал, черт языкастый. – улыбнулась Бести. И тут же прижала пальчиком ранку на губе. – А у меня тоже может быть это истощение ауры?

– Раньше я думал, что оно у тебя случится через два – три дня после того, как я к тебе прицепился. Как видишь, этого не произошло. – я заметил, что Бести насупила брови, и стал ее успокаивать, – Если ты почувствуешь истощение, обещаю, я сразу же сниму свою привязку!

– Надеюсь, мы доберемся до Эвилона раньше, чем это произойдет.

В этот момент в коридоре хлопнула ближайшая дверь, затем шаги стали приближаться. Старший брат, легок на помине.

Киан

Бриана снова не было в номере. Не раздумывая, я отправился к человечке. Ладно, так даже лучше. Сразу сообщу обоим, что планы изменились, и мы едем в Лайфорс. Н-да, если бы не мой вчерашний срыв, помощь наемницы могла бы обойтись значительно дешевле… Оставить брата одного я не могу, значит придется пойти на значительные уступки этой Бести.

Бриан и Бести были вдвоем. Точнее, Бриана – брат снова был под прикрытием: и связь аур, и иллюзия светлой эльфийки. Когда успели только?

Бести сверкнула на меня злющими глазами, но промолчала.

– Вынужден сообщить, что наше совместное времяпровождение продлится на некоторое время, – поздоровавшись, начал я объяснять сложившуюся ситуацию, – Нам с Брианом необходимо присоединиться к посольству дроу, следующему в Лайфорс.

– Вынуждена сообщить, – передразнила меня девчонка, – что у меня и Брианы другие планы. Мы вместе с лордом Видерелем направляемся в Эвилон.

– Бести, Эвилон находится на границе с Лайфорсом. – вмешался Бриан. – Получается, нам по пути. Почему бы не ехать вместе?

– В его обществе я не поеду! – Бести ткнула пальцем в мою сторону, – Брайан, неужели ты не понимаешь, что до Эвилона доберутся только трое из нас?

– Бести, пока моя клятва в силе, ты в безопасности.

– Я имела в виду не себя.

Мы с Брианом переглянулись, я не удержался от смеха. А она забавная, совсем нас не боится!

– Ради безопасности моего брата я готов пойти даже на такой риск. – отсмеявшись, проговорил я.

Бести, надувшись, молчала. Что, не нравиться, когда над тобой смеются?

– Леди, я предлагаю вам контракт: вы беретесь сопровождать моего брата. Бриану безопаснее быть под прикрытием ауры, все же амулеты – вещь ненадежная. Можете назвать любую сумму. Мое предложение выгоднее, чем любое другое, которое может получить наемница в этом городе.

– Ваше высочество, лорд Киан, вы ошиблись, приняв меня за наемницу. Я не берусь за то, чего не умею. – она что, оскорбилась? Вроде бы ничего нелицеприятного в ее адрес мною сказано не было…

– Может быть, мне самому озвучить сумму оплаты? – вкрадчиво предложил я

Бести посмотрела на меня как-то особенно неприятно.

– Ну, поскольку с рисками все предельно ясно… И в какую же сумму вы оцениваете жизнь вашего младшего брата? Думаю, Брайану это тоже интересно узнать.

Да как она смеет! Наглая выскочка! Ради брата я мог бы… мог бы… очень многое! И Бриану это прекрасно известно! Но это не значит, что я сделал бы такое предложение человеческой наемнице! А сейчас братишка смотрит на меня с нескрываемым интересом и таким же ехидством, как и смертная!

Стараясь казаться спокойным, я небрежным жестом бросил на стол кошелек. Не знаю, определила ли смертная по чистому звуку, что в нем только золотые монеты, но девчонка даже не пошевелилась. Кошелек сиротливо лежал на столе, сохраняя в тайне свое содержимое.

– Расцениваю это, как аванс. Окончательный расчет произведем в Эвилоне. – невозмутимо произнесла она. Бриана при этих словах странно хрюкнула и стремглав выскочила из комнаты. Правда, это мало чем помогло – я услышал из-за двери заливистый смех.

– Ты забываешься, смертная! – ох, если бы не клятва брата… Спокойнее, я должен держать себя в руках. Хватит с меня вчерашнего инцидента.

– Уже передумали, ваше высочество? – девчонка демонстративно не забирала кошелек со стола.

– Нет. Но хочу оговорить одно обязательное условие: ты должна держать в узде свои эмоции. Я хочу быть уверен, что маскировка моего брата не исчезнет в самый неподходящий момент, как это случилось вчера. Надеюсь, условие для тебя не слишком сложное?

– Выполнимо. – ледяным тоном произнесла девчонка и одним жестом смахнула кошелек в свой карман, – Я, Бести Альен, принимаю на себя обязательства сопровождать принца Бриана в Эвилон и обещаю своими действиями не препятствовать и не разрушать прикрытие и маскировку вышеназванного.

Ого, какую формулировку выдала! Она не так и проста… Девчонка выжидательно смотрела на меня. Не понимаю, чего она еще хочет? Не дождавшись ответа, Бести продолжила:

– А теперь я прошу вас покинуть мой номер. Я хочу подготовиться к путешествию.

Видерель

Я томился ожиданием утра. Не люблю человеческие города, скорее бы отбыть в Эвилон! Предупредив отца, что скоро буду в Эвилоне, вместе с Бести, в ответ получил сообщение о прибытии в Лайфорс посольства от дроу. Отец просил привезти Бести в Лайфорс или, в крайнем случае, задержать ее в Эвилоне,