– Бриан, ты готов предстать в таком виде перед знакомыми? – напомнил я о существовании иллюзии. – Кое-кого в составе посольства ты знаешь, но они-то будут уверены, что с тобой незнакомы.
– Я справлюсь. – голосу брата не хватало уверенности. – Ты уверен, что мне надо продолжать скрываться?
– Я допускаю возможность провокации со стороны ОррТен даже в отношении посольства. У нас сейчас очень напряженные отношения с Лайфорсом, после кражи из их сокровищницы части известной магической книги. Не хотелось бы допускать дополнительных осложнений.
Бриан выслушал меня и насторожился. Я преувеличил – вероятность того, что охотники ОррТен нападут на посольство в резиденции или по пути в светлоэльфийские земли, очень мала, но пусть лучше мальчишка опасается. В последнее время совсем распустился, пора за ум браться.
– Как прошел ваш визит в библиотеку?
– Утомительно. Пришлось пересмотреть столько книг! – брат тяжело вздохнул. Ну да, непривычное ему занятие. Каким образом лорду Видерелю удалось то, что не удавалось многие годы учителям Бриана? – А потом еще магазины… Лорд Видерель пригласил нас на бал-маскарад, пришлось бальное платье покупать…
– Знаменитый бал-маскарад в Эвилоне, устраиваемый магическим сообществом? Что ж, желаю хорошо повеселиться. – все равно ничем иным я занять брата не могу, а так хотя бы под присмотром. Э, но тогда с ними пойдет и человечка! – Я убедительно прошу тебя контролировать Бести! Вы с лордом Видерелем отвечаете за ее поведение!
– Это означает, что ты на бал не идешь? – уточнил Бриан
– Скорее всего, у меня не найдется на это свободного времени. Надо многое продумать перед официальным посещением Лайфорса.
Чувствую, мой ответ Бриана порадовал.
– Кстати, брат, раз уж ты не против нашего посещения бала, может быть, дашь мне амулет, искажающий ауру? Вдруг я окажусь от Бести дальше, чем на сотню метров? – невинно поинтересовался он.
– В твоих интересах, чтобы этого не произошло. – огрызнулся я. Хорошо, что на братишке такая иллюзия: что бы они на балу не натворили, дроу в этом никто не обвинит…
– Киаааан… – капризно протянула Бриана, подражая придворным жеманницам, – Ну подумай сам…как будут выглядеть девушки, танцующие только друг с другом? Или нам кавалеров привязать друг к другу, чтобы пары в танце не расходились? А… ты хочешь испортить нам все удовольствие, вынудив весь вечер подпирать стенку! Зачем же тогда на бал идти?
Какие еще, к демонам, кавалеры?! У меня чуть не сорвалось ругательство, но я заметил озорной блеск в глазах 'светлой эльфийки'…братишка просто насмехается надо мной!
– Держи, вымогательница! – с притворным вздохом я отдал братишке амулет, – И ведите себя прилично!
Вот бы еще найти способ заставить его молчать и соблюдать приличия в обществе прибывающих дроу! Бриан как-то слишком легко вжился в женский образ, так легко он применяет чисто женские хитрости и повадки. Может быть, это так влияет его ментальная связь с Бести? А вдруг младший братишка всерьез влюблен в светлого лорда? Не, не, не, вот этого нам совсем не надо! Но ведь младший явно что-то скрывает. И это что-то напрямую связано со светлым эльфом и человечкой!
Кстати, а чем был занят лорд Видерель Деркстон в Мидденленде? Почему-то я был больше обеспокоен человечкой и воспринимал эльфа как 'дополнение' к ней. Но если посмотреть под другим углом… Если эльф планировал вернуться в Эвилон для учебы, то в Кастенгарде ему делать было нечего. С Бести он, по его словам, познакомился вообще в каком-то другом человеческом селении под названием Авли. Почему его носило по человеческим землям? А если его отправили на поиски пропавшей магической книги? Нет, ерунда. В Мидденленде именно этот артефакт никому не нужен, люди даже не знают о его существовании. А что, если эльфы сами спровоцировали этот конфликт и лорд Видерель, наоборот, прятал артефакт? Бести, с ее странными способностями, могла без труда прикрывать магические следы части Рин-веды, как делает это сейчас в отношении Бриана…И теперь у них появилось прекрасное прикрытие, в лице моего брата. У меня даже руки похолодели от таких мыслей. Но, одних моих догадок мало, чтобы вскрыть все эльфийские каверзы. Эльф пока вне зоны моего влияния, а вот его 'гостья'… Я не отпущу человечку, пока полностью не разберусь в ситуации.
Леди Бести Альен ничего не говорила о своих дальнейших планах. Если подходить к ситуации формально, то девчонка в любой момент может послать к демонам и меня, и Бриана – договаривались-то мы о прикрытии до Эвилона… Хотя нет, Бриана девчонка тщательно оберегает, словно это ее, а не мой брат. Мною еще никто не пренебрегал! Нет, определенно, этот мир сошел с ума…
С таким мыслями я отправился в комнату человечки. Бести там не оказалось. Пакеты с покупками небрежно брошены на кровати, она их даже не распаковала. Наверное, возится со своими питомцами…
В конюшне Бести тоже не было, ее Флай отдыхал в стойле. Да куда она запропастилась? Спросить разве у слуг, не покидала ли она резиденцию? Нет, это уже просто унизительно! Почему я должен снова и снова ее искать? Знакомая аура появилась в дальнем уголке сада. Что за манера вечно скрываться? Девчонка так и норовит запрятаться куда-нибудь от посторонних глаз… Размышляя таким образом, я двинулся по садовой аллее, потом свернул на узкую дорожку…
– Ах ты дрянь мелкая! – из-за живой изгороди раздался возглас Брианы. Я замер, не веря собственному слуху.
– Сама такая! – а это Бести.
Брат и его прикрытие умудрились поцапаться? Из-за чего? А, неважно. Сейчас прочищу мозги обоим, а будут сопротивляться – от себя добавлю. Очень осторожно, чтобы заранее не выдать своего присутствия, я прошел дорожку до конца, обогнул живую изгородь…Такого я увидеть не ожидал. Это была не просто ссора, а настоящая драка. А ведь не так давно самоотверженно защищали друг друга!
Я уже было хотел отловить 'светлую эльфийку' и с помощью хорошей затрещины объяснить брату, что, во-первых – с тем, кто тебя прикрывает, ссориться категорически не рекомендуется, во-вторых – человек дроу не противник. Но, посмотрев на все это безобразие внимательнее, я понял, что братишка и без меня все это отлично понимает.
Бриан и Бести устроили спарринг-поединок. Ах да, не зря смертную назвали наемницей, хотя она это и отрицает. Но имеет понятие о самозащите, и весьма уверенно противостоит всем попыткам Бриана одолеть ее силовыми методами. Хотя брат и действует едва ли в половину сил и возможностей, только и хитрая человечка просекла его сильные места. Бести построила защиту на своей ловкости и миниатюрном (по человеческим меркам) телосложении.
Я решил не спешить открывать свое присутствие дамам, а немного понаблюдать. Почему бы и не развлечься, раз представилась такая возможность.
Человечка нырнула под очередной удар-захват брата, при этом еще и подножку ему поставила. Бриан закончил вынужденное падение перекатом через плечо и запросто схватил за лодыжку не успевшую отойти Бести. Рывок – и вот обе дамы растянулись на травке. Бриан перекатился и оказался сверху.
Хм, а в такой позе и я не прочь оказаться…
– Бриан, и давно ты пытаешься поймать
Растрепанные, разгоряченные борьбой, они синхронно придвинулись друг к другу, словно объединяясь против общего врага…против меня! ни Бриана, ни Бести даже не догадывались, какое эротическое зрелище они сейчас собой представляли. Я почувствовал, как голова пошла кругом.
– Киан, ты не совсем правильно понял. – этот тон, которым говорит со мной сейчас братишка, мне кого- то напоминает…И этот 'кто-то' наверняка уже обдумывает какую колкость мне сказать. – Бести просто показывала мне, что способна сама защитить себя.
– Ну что здесь можно сказать, детки…- я постарался воспроизвести тон нашего учителя боевых искусств, – Выглядело это со стороны красиво, где-то даже интересно…Только вот тактика Бести себя не оправдывает. Ну, человеческих наемников ты, может быть, и сумеешь измотать, если сама раньше не
