обессилишь… А вот с эльфами такой фокус не удастся!
– Уверен? – Бести прищурилась, внимательно глядя на меня. Еще бы, но на глупые вопросы повторно отвечать не собираюсь. – А я так хотела освободить Брайана от его клятвы…
Ох ты ж, вот чего никак не ожидал! Получается, я сам сейчас помешал брату освободиться? Ну да, вон он как недовольно пыхтит… Как бы научиться предугадывать заранее, что у этой Бести на уме?!
– Ну знаешь ли! – возмутился Бриан, – Я с ней, как с другом… А она…
Резким движением стряхнув пыль с одежды и ловко поправив рассыпавшуюся прическу, 'светлая эльфийка' направилась в резиденцию, оставив нас 'осознавать свои поступки'.
Бести хотела было последовать за ней, но я не позволил:
– Бести, подожди. Я хочу поговорить с тобой.
Бести замерла, глядя в сторону. Никаких эмоций я больше не чувствовал. Она специально закрывается?
– Присядь…пожалуйста. – я указал на каменную скамью под деревом. Бести уселась в напряженной позе, не опираясь на спинку скамьи. Оборотень немедленно расположился на всем оставшемся пространстве, положив передние лапы и голову на колени хозяйке, та принялась машинально гладить его.
– То, что ты сказала о клятве – правда?
– Да. – Бести по-прежнему избегала смотреть на меня, хотя я стоял прямо перед ней.
– Почему? Ты странно себя ведешь: вечно недоговариваешь, сторонишься всех, кроме Бриана. А теперь и от Бриана решила отдалиться?
– Поверь, так лучше. Для всех. – рассеянный взгляд прямо перед собой и лишенный эмоций голос говорили об обратном. Два дня назад Бестии обязательно ввернула бы какое-нибудь ехидное замечание.
– Устала? Ты была расстроена вчера, – не отставал я.
– Тебе показалось. Я в порядке.
– Бести, посмотри на меня, – девушка подняла голову. Странно, у нее глаза меняют цвет… сейчас они зеленые, а когда она злиться, становятся серыми, как предгрозовое небо… Стоп, не о том я думаю. – Прикрытие Бриана целиком зависит от твоего состояния. Поэтому я беспокоюсь.
– Да, я расстроена. – все-таки ответила она, – Вчера я получила известие о смерти близкого человека. Но ты не беспокойся, я вполне себя контролирую, и Брайану ничего не грозит.
Слишком хорошо контролирует. Причем этот контроль очень избирательный, в чем я уже успел убедиться. Бести ничуть не боится проявлять свои эмоции в отношении Бриана или того же Видереля, и только от меня закрывается мощнейшим ментальным щитом. В первый раз меня выделили из всех таким образом. Очень неприятным. Я осторожно подвинул оборотня и уселся на скамью. Не настолько близко, как на берегу реки, но все-таки Бести сейчас была в пределах досягаемости…
– Может быть, я смогу поднять прекрасной леди настроение? – я произнес это самым теплым и мягким голосом, на какой был способен. Обычно на женщин такой тон действовал безотказно. Подействовал и на этот раз, хотя и не так сильно. Бести слегка расслабилась, опершись на спинку, хотя по-прежнему избегала смотреть на меня.
Ладно, продолжим в том же духе…Добавим чуть-чуть романтики. Я создал иллюзию: вокруг скамьи начали неторопливо расти кусты с прекрасными цветами, сплетая над нами живой шатер. Бести вздрогнула, повернулась ко мне, в глазах безмерное удивление.
– Просто иллюзия, – ответил я на невысказанный вопрос. Нет, не стоит торопиться. Одно неверное движение – и девчонка сорвется прочь. Жаль, я не знаю, какие цветы предпочитает человечка…Но судя по ее распахнутым от удивления глазам, и так впечатление неплохое. Я про себя усмехнулся: если бы все было так легко…
– Как красиво! – Бести протянула руку, словно хотела потрогать цветок, но не решалась.
– Не бойся, они вполне материальны. – я сорвал цветок и протянул девушке, невольно любуясь ею. Эмоции преобразили ее больше, чем все ухищрения стилистов. Непостижимым образом смешались радость, удивление, и некоторое опасение. И все это отразилось на лице: окрасились нежным румянцем щеки, зажглись золотые искры в зеленых глазах. Или это была игра солнца, проникавшего сквозь листву? Девушка приняла у меня цветок, который тут же превратился в яркую птицу. Пиксель заинтересованно поднял голову – почему это хозяйка перестала его гладить?
– Ах! – Бести только вдохнуть успела, как птица под лапами оборотня разлетелась стайкой золотых мотыльков.
Человечка совсем по-детски всплеснула руками и засмеялась. Пиксель недоуменно вертел головой, не понимая, куда пропала его добыча. Я тоже улыбнулся, глядя на него. Потом встретился глазами с Бести…
– Киан, все это конечно замечательно, спасибо за развлечение… Но о чем ты хотел со мной поговорить? – взгляд Бести снова стал серьезным и настороженным.
– О твоих планах в Эвилоне. Ты долго планируешь пробыть здесь? – надо же мне знать, есть ли шанс сманить ее в Лайфорс.
– Пока не улажу все свои дела. – девчонка отвернулась, глядя в сторону жилых зданий, всем видом показывая, что ей не нравится разговор.
– Бриан сказал, что вы идете на бал-маскарад.
– Да, лорд Видерель нас пригласил.
– Возможно, я мог бы составить тебе компанию… – вкрадчиво сказал я своим лучшим 'бархатным' голосом. Хотел бы я посмотреть на женщину, которая сможет перед ним устоять…
– Спасибо за лестное предложение, Ваше высочество, – Бести поднялась со скамьи, позвав оборотня, – Но вовсе незачем отвлекаться от нужных и важных дел, которыми вы, конечно же, заняты, ради такой безделицы.
Вот и посмотрел. Интересно, где я ошибся? У меня появился азарт: неприступные крепости брать намного интересней!
Дэйр.
В течение следующего дня я смог убедиться, что человечка себя работой не перетруждала. Я напитал мазь магией, как и обещал (в конце концов, животное не должно страдать из-за человеческой глупости), но поскольку Бести на конюшне в моем присутствии не появлялась, оставил банку с мазью на полке с прочими средствами ухода. Найдет, если не совсем идиотка… Пегас целые дни проводил в стойле, и по-прежнему шипел на меня, стоило мне только приблизиться. А, мне-то какая разница?
Казалось, что всех устраивало такое положение, во всяком случае, лорд Киан пегасом не интересовался. Я занимался своими делами, а в перерывах читал 'Теорию Вероятностей' (автором учебника был Магистр Аранон, я надеялся, что книга поможет мне лучше усвоить его лекции в следующем учебном семестре). Ближе к вечеру пришел Балор, чтобы уладить формальности и получить у лорда Готорна пропуск. После чего заглянул ко мне.
– Собственно, тут и обсуждать нечего – все, как в прошлый раз. – сказал я, – Разве что не подходи к крайнему стойлу. Там незапечатленный пегас и лучше его не нервировать.
– Ты шутишь? – Балор уставился на меня с недоверием.
Я пожал плечами:
– Смотри сам. Ты же можешь отличить запечатленного зверя от дикого?
Балор все-таки мне не поверил и пошел взглянуть. Вернулся он, еще более недоумевая.
– Кому нужен дикий зверь, да еще беспородный? И как же ты с ним справляешься?
– Я к нему не подхожу. Он подпускает к себе только человеческую девчонку. Она все и делает. Да, раз уж речь зашла о работе – ты же помнишь наши правила?
– Помню-помню. Но, прости, Дэйр, не верю! – рассмеялся Балор.
– Не веришь чему? – уточнил я.
