взяли верх темные силы, и в конце концов весь их социум был разрушен. Элита, посвященные ушли в какую-то там Шамбалу, а среднестатистические массы стремительно деградировали, превращаясь в дикарей. Собственно, сей процесс был, как говорится, налицо – хомо эректусов на голубой планете хватало. Вот такая грустная история с продолжением.
– Что-то я не понимаю, – выразил тогда здоровый скепсис Ан. – Выходит, эти обезьяно-человеки, которым мы конкретно улучшили породу, и есть легендарные Ассуры? Гм… И где же тогда их знаменитый дар левитации, телекинеза и телепатии? Они что, способны предсказывать будущее? В состоянии корректировать время? Могут оперировать тонкими полями? Куда, к какой распросукиной матери девались, дорогой коллега, все их таланты?
Тот отвечал уклончиво, в манере дипломата, что таланты эти находятся в латентном состоянии, пообещал еще найти свидетельства, касающиеся Ассуров, и поставил дело, по своему обыкновению, на широкую ногу – принялся сканировать планету при помощи аппаратуры звездолета. Ни черта собачьего не обнаружил, зато с гарантией установил, что ледовая шапка на южном полюсе пребывает в крайне нестабильном состоянии. Толщина ее катастрофически растет, масса и давление на грунт, естественно, тоже, в результате чего происходят процессы, вследствие которых выделяется тепло. То есть вся эта ледовая махина как бы покоится на жидком основании. В том-то и дело, что не покоится, – планета-то вертится, крутится в пространстве, что порождает всякие там центробежные моменты. Ну а если такая махина придет в движение – то все, финита, аллес, хорошего не жди. В лучшем случае будет вселенский потоп. В худшем… А не все ли равно.
В общем, вот уже три недели Ан и Тот пребывали в миноре, думу думали, прикидывали хрен к носу. Однако не только шевелили извилинами, но и уже сделали практические шаги. Сыну Тота Зиусурде, посаженному на царство в Шуруппаке, было велено начать строительство ковчегов – огромных, разработанных лично Аном барж неограниченного района плавания. Естественно, в секрете, скрытно, чтобы не было никаких истерик и вопросов. Тот же продолжал анализировать, наблюдать, делать выводы и суммировать информацию. И вот он, безрадостный итог: динамика-то процессов положительная! Нужно ждать беды. О виртуозах Ассурах, конечно же, никто и не вспомнил, какие там на хрен телекинезы и левитации, когда потоп на носу? Потом, потом, когда спадет вода…
– Да-да, дорогой учитель, со стопроцентной вероятностью, – с горечью повторил Тот, тяжело вздохнул и активировал на вычислителе голографический режим. – Вот, прошу убедиться. Я смоделировал наихудший вариант. Впрочем, наилучший не намного приятней.
И перед ними в цвете, в объеме, хвала Аллаху, что в миниатюре, предстал конец света. Льды южного материка неотвратимо сползали в океан, чудовищная приливная волна с ревом устремлялась на сушу, из-за изменившегося соотношения центробежных сил земная кора проворачивалась на ядре[248]. Планета корчилась, ревела, сотрясалась в конвульсиях агонии. Материки со стоном меняли расположение, сотрясения дна морского рождали ужасные цунами, одни районы изнывали от жары, другие, загнанные в зоны холода, страдали от свирепых морозов. Мир погибал, рушился, растворялся в хаосе небытия. Цивилизация исчезала с поверхности планеты, словно легкая паутинка. М-да…
– Ну, сука, бля, – выдал комментарий Ан. Тот эмоционально кивнул, и они принялись думать дальше, решать традиционный вопрос – что делать? Но так и не решили – прибыл Исимуд. Весь какой-то парадный, донельзя торжественный, прямо-таки сочащийся оптимизмом и респектабельностью, в белом спецкостюме шикарного покроя, с бутылью дорогущего, вручную сброженного кассиопейского хренди. Сразу чувствовалось, что сегодня у него праздник.
– Что такие кислые-то, коллеги? – с ходу удивился он и дружески обнялся с Аном и Тотом. – Не надо печалиться, вся жизнь впереди. Давайте-ка лучше выпьем.
В его голосе, интонации, манере держаться ощущалось нечто таинственное, интригующее и загадочное. С чего бы это?
– А чему радоваться-то? – ухмыльнулся Ан. – Неужто работе? Текучке? Решению проблем? Трудовые будни – праздники для нас…
Он решил пока что не выносить сор из избы, пусть Исимуд пребывает в счастливом неведении. Как говорится, чем меньше знаешь, тем легче спишь. Жизнью проверенно неоднократно.
– Ты не знаешь, генерал, чему радоваться? – все-таки не выдержал, фыркнул и громко расхохотался Исимуд. – Вы только посмотрите, они не знают, чему радоваться. Ай вэй, чтоб я так жил…
Тут же в его руке блеснула банковская матрица, описала сложную кривую и благополучно перекочевала в пальцы Тота, который контролировал финансы. Миг, и в воздухе поплыли цифры, светящиеся, объемные, ощутимо весомые, составляющие фантастическое, поражающее воображение число. Оно излучало изумрудное сияние, крайне приятное для глаз.
– Вот, вот, друзья мои, вот оно, – снова расхохотался Исимуд. – Вы, такую мать, не знаете, чему радоваться? Все, финиш, финита, аллес. Дайте теперь только знак, и прекрасно обустроенная планетка где-нибудь в районе Плеяд будет ваша. На совершенно законном основании. Так что ни одна гнида из Галактической полиции своего хрена не подточит. Ну что?! – глянул он победоносно на Ана. – У вас пропал ваш пессимизм, генерал? Впрочем, вы уже не генерал. Вот, прошу. Сегодня день сюрпризов. – И Исимуд жестом фокусника извлек из своего ранца контейнер, в котором, каждый в своей ячейке, лежали галактические паспорта. – Бирки[249] совершенно чистые, с гарантией внесены в компьютер. Ну и кто тут у нас? – Он достал с ухмылочкой один из паспортов, оскалился еще шире, еще радостней. – Так-с, законопослушный Ра, торговец антиквариатом. А вот, – он активировал другой паспорт, – сынок его Осирис. А вот еще один наследник – Сет. Многоуважаемый Тот теперь зовется Джихуди, хотя я уверен в том, что для своих он так и останется Тотом. Старым добрым головастым Тотом… А вот, изволите видеть, Исида, Сохмет[250], Хатхор[251], Хапи[252], Маат[253]… И ваш покорный слуга за компанию со всеми уда… э-э-э… перекрестился. – Исимуд, цитируя известную поговорку, чуть было не сказал «удавился». – Теперь зовите меня просто Птахом. А что, по-моему, очень миленькое такое имя, выразительное[254] . Вот так, дорогие коллеги, в таком разрезе. Наше предприятие успешно вступило в завершающую фазу. Все, что надо и кому надо, уплачено, баланс резко положительный, можно рвать когти с концами, куда душе угодно. Хоть на Альдебаран, хоть в созвездие Персея, хоть на Дзету-Проксиму, хоть к чертям собачьим. Только я, – Исмут вздохнул, – если никто не возражает, останусь здесь. Хорошая планета, хороший дом, хорошая семья… Что еще нужно простому ануннаку, чтобы достойно встретить старость?! В далекой перспективе, конечно. Ну что, мы будем клацать зубами и щелкать клювами или пить это божественное хренди? Генерал, тьфу ты, достопотченнейший Ра, у вас икорки моей любимой не найдется?
– Сейчас будет вам, дражайший Птах, и икорка, и молоки, и ястыки, – отозвался Ан, хмуро посмотрел, как Исимуд насилует пробку, и повернулся к Тоту: – Коллега, будьте так любезны, введите нашего друга в курс дела. Откройте ему реалии. Может быть, у него пройдет эта декадентская тяга к роскоши.
– Угу. – Тот кивнул и с ходу, особо не разговаривая, показал Исимуду кино – то самое, голографическое, живописующее конец света. Аплодисментов он не услышал, хотя эффект произвел – новоявленного Птаха резко кинуло в тоску. Сразу стало ему не до хренди, не до выпивки, не до икры карпа Ре, да и вообще не до чего на свете. Мука, боль, сомнения, страдание, тоска загорелись в его бегающих глазках, помутившихся от мыслей. Извечный ануннакский вопрос «Что делать?» загорелся в них. Как быть? С женами, с детьми, с внуками и их внуками. С усадьбами, дворцами, поместьями, садами? С полями ханумака? Плантациями тринопли? С искусственными озерами, где плещется карп Ре? Куда все это девать? Этим хорошо, легки на подъем, собрали шмотки – и привет, отчалили в другую метагалактику. А тут… Ведь как все рассчитано-то было? Хорошо, досконально, с дальним прицелом. Ан со своими чемпионами ушел. Птах со своей командой остался. Гип-гип, ура-ура, игра в одни ворота продолжается. Как же, хрена с два!
– И как скоро все это начнется? – вынырнул-таки из омута пессимизма Исимуд, судорожно вздохнул, кое-как оборвал поток унылых мыслей. – Может, все же пронесет?
– Не пронесет, – уничтожил надежду на корню Тот. – Процесс развивается лавинообразно, имеем максимум год. Если не будет провоцирующих факторов.
– Ох, – снова кинуло в тоску Исимуда. – Значит, у меня остался год, всего лишь один год. Ох.
– Остался у нас, – резко оборвал его Ан. – Мы что, по-твоему, дешевки позорные, чтобы кентов своих
