оскалив пасть и брызгая ядовитой слюной!
— Ты умрешь! Вы все умрете! Тебе никогда не достанется никрономика! Она нужна нам! Мы победим!!!
Я тут же запустил в нее тяжеленным кубком серебряного литья. Плясь! Точный удар, прямо в морду!
Старуха ляснулась, как подкошенная и затихла. Я направился к ней. Надо проверить, неужели расшибла мозги?
И мою, уже было протянутую руку, резко отбросил подоспевший Велюнд.
— Не трогай! Это ловушка!
Тварь тут же перевернулась и завыла.
— Возьми топор!
— Убить ведьму!
Пулей она взлетела вверх! Я тут же запустил в нее кинжалом, валявшимся на столе.
— Попал! Ну что, старая стерва, довольна? А ну, иди сюда!
Заляпанная вонючими помоями, сочившимися из ее открытой раны, ведьма с визгом испарилась.
— Теперь ты понял, что происходит? — спросил Велюцд. — Если никрономика останется в руках мертвых, все человечество погибнет, в мире победит великое Зло. Ты обязан отправиться на поиски книги!
— Я согласен. Сколько можно повторять! Согласен!
Но через пару дней что-то неладное стало твориться с моей правой рукой. Хотя боли я почти не ощущал, рука напухала, начала сочиться кровь и красное пятно потихоньку поднималось все выше и выше.
Велюнд заволновался.
— Я знаю цветовую гомеопатию, — сказал он мне, — я соберу сочетание известных лишь мне красных камней и остановлю кровотечение и гангрену. Он так и сделал. Мы подождали день. Поздно! Гангрена медленно и верно ползла вверх!
— Я знаю, это ведьма наслала на тебя порчу! Она хочет помешать нам в нашем деле. Придется отрезать кисть! — резко и решительно сказал Велюнд.
Отрезать! Я и сам это понимал!
— Только как вы будете это делать? Вы, дикари, что вы знаете об анестезии, о хирургии, наконец?
Велюнд усмехнулся.
— Мы знаем то, что забыли вы. Я умею готовить разные зелья и напитки. Пожалуйста, на любой вкус! Любое возбуждающее средство к твоему удовольствию! А может нужен любовный напиток? Нет ничего легче! Но тебе я приготовлю зелье, от которого ты уснешь и не будешь ничего чувствовать. Лишь галлюцинации будут наполнять твой мозг. Они могут быть на любой вкус, можешь заказывать.
— Ну ладно, валяй! — согласился я. Все равно, другого выхода не было. — Но я хочу видеть Лондон, и мой двадцатый век, коней двадцатого века.
— Хорошо!
Меня уложили на кровать, дали глотнуть какую-то терпкую, красную жидкость и я провалился — провалился в свое прошлое… Я бродил по улицам Лондона, заглядывал в кафе, бары, но какая-то тоска мешала мне в этих снах, чего-то недоставало. Стоп! Я понял, чего! Там почти не было людей. Город был пуст. Лишь изредка мелькали прохожие, но они были похожи на тени, на бесплотные существа. Безлико серой массой появлялись они из тумана и исчезали так же незаметно и молча. Да! Тишина, вот еще одна странность этих галлюцинаций.
…Я с трудом вырывался из этого бесконечного сна. Все еще бродя по Лондону, я начал слышать какие-то голоса. Вот ко мне прорвался голос Велюнда, вот еще один знакомый голос его помощника… Некоторое время эта раздвоенность рвала меня на две половинки. Сердце рвалось в сон, в мою прошлую жизнь, действительность призывала меня в мое настоящее.
И мир осязаемый потихоньку возвращался.
Я открыл глаза и сразу же столкнулся взглядом с Велюндом. Он облегченно вздохнул.
— Наконец-то! Мы уже решили, что опять вмешались какие-то сатанинские силы и ты никогда не придешь в себя. Может, так оно и было, но видно, ты крепкий орешек! Молодец, выдержал!
— Сколько длилась операция?
— Дорогой, ты уже три дня лежишь без сознания. Еще немного, и ты бы не вернулся в мир живых.
— А рука?
— Рука в порядке. Посмотри!
Я посмотрел. В порядке. Да. Культя без кисти. Правда, рана начала затягиваться. Да. Это правда. В мастерстве им не откажешь.
…Мне пришлось проболтаться так пару недель. Я уже как свои пять пальцев знал этот город. Велюнд мужик мудрый, мы много беседовали с ним.
— …Ты хочешь сказать, что знаешь будущее? — недоверчиво вопрошал я.
— Я вижу это будущее, как вижу тебя.
— И что же ты видишь?
— Все. Что тебе интересно?
— Многое! Например, когда на Земле наступит покой, гармония, закончатся войны?
— Счастливая эпоха для землян наступит не скоро. В 2025 году. На Землю придет новый Христос. Он и спасет мир.
— Когда же он родится?
— В 1994 году.
— Ха! И как он будет выглядеть?
— У него будут проникающие голубые глаза, буйная копна волос на голове и девять стоп росту.
— А эти разговоры о конце света, сказки для дураков?
— Если бы… Но ты можешь не волноваться. Конец света наступит в 11 991 году.
— А что еще плохого нам принесет двадцатый век?
— Вас поразит болезнь. Страшная болезнь. Через кровь и соки любви будет получена многомиллионная жатва смерти.
— О, это СПИД! Эта болезнь уже есть в моем времени! Но излечима ли она?
— Да. Лекарство от смертельной болезни можно найти от африканского растения. Имя ему — «Птагос».
— Ну, уж, и загнул ты. Кто это знает и где это искать?
— Это должны сделать вы сами. Никто за вас не может ничего изменить в вашем времени.
— А я? Как я могу изменить что-либо в вашем времени? Имею ли я право?
— Да. Ты послан Богом. О тебе написано в священной книге. Правда, способ твоего перемещения во Бремени был несколько иной. Но вмешались силы Зла. И поскольку, отменить волю Божью никому не дано, они перебросили тебя своим способом, решив любой ценой нарушить ход истории. Вот почему я не узнал тебя сразу.
Но, если говорить начистоту, то кроме таких бесед, у меня были развлечения и иного порядка. Конечно, это, в первую очередь, трактиры. Вино там лилось рекой, но меня притягивало туда другое. Люди есть люди, они умели веселиться во все времена. И все-таки, это была другая эпоха! Нализавшись до упора, они начинали напевать свои средневековые песенки, рассказывать такие истории, так проходились по моим ушам, что я от удивления не мог опомниться. Любимая тема была — женщина и дьявол.
— Что такое женщина? Что такое женщина для мужчины? Это ненасытное животное, это постоянное беспокойство, это непрерывная борьба, это буря в доме!
— А как любят женщины бесов!
— Одна баба пришла к колдунье, хотела избавиться от бесплодия, и зачала с помощью бесов. Но когда новорожденного принесли крестить, из его тела вышел змей, а младенца выбросили в канаву.
— Знаете, я приехал из Вормса, там приключилась вот какая история. Жила одна парочка, муж да
