докладе употребляла слова «кажется», «приблизительно». С нескрываемой насмешкой он советовал:
— А ты в другой раз перекрестись, чтобы не казалось. Помогает. А золотушное словечко «приблизительно» для женишка прибереги. Спросит: «Любишь?», а ты ему в ответ: «Приблизительно». Мне же точно все подавай. У разведчика должна быть особая зоркость — все запоминать и запечатлевать намертво.
И Таня тренировала память, вырабатывала в себе эту особую зоркость: по нескольку раз проходила разведчица на станции Сущево у спрятанных под брезентом танков, чуть ли не вслух пересчитывала орудия, стоявшие на платформах на запасном пути в Чихачеве, запоминала номера груженных снарядами автомобилей, сделавших вынужденную остановку в поселке Бежаницы. И все это на виду у гитлеровцев, с риском для жизни.
Сколько раз, услышав окрик «Ком мит цум комендант, шнель!» («Идем к коменданту, быстро!»), Ланькову охватывал цепкий страх, но она с обворожительной улыбкой протягивала патрулю дновский паспорт или, залившись слезами, объясняла «пану солдату», что ищет больного отца-беженца.
Особенно тяжело приходилось разведчице в путей. Осень сорок первого выдалась короткой. Зима наступила рано. Все шло в ней гуртом: холодные дожди с мокрым снегом, сильные заморозки, метели. Обледеневшая грязь на дорогах, а по ним шагать и шагать. Все чаще и чаще попадались навстречу отряды карателей и лжепартизан. «Легенды» о пропавшем женихе, больном отце, о желании посетить божий храм, открытый оккупационными властями, совершить куплю-продажу на воскресном базаре помогали теперь плохо. Чтобы добыть ценную разведывательную информацию, приходилось подолгу мерзнуть в придорожном ельнике, прятаться в разрушенных постройках.
…Ашевские болота. На многие километры протянулись они — топкие летом и почти непроходимые весной и осенью. Сюда, в лесную деревушку Сусельницу, привел разведгруппу «01» ее командир. База тут была выбрана не случайно. Хотя место и глухое, но невдалеке от заболоченного леса проходила железная дорога Новосокольники — Дно — Ленинград. Магистраль имела стратегическое значение.
— Мы обязаны всегда знать, что делается на железной дороге, — объяснял товарищам главную задачу командир группы. — Эту «железку» должны видеть и наяву и во сне.
Всю первую военную осень из Ашевских болот летели в штаб Северо-Западного фронта радиограммы с короткими сообщениями о взорванных мостах, спущенных под откос фашистских эшелонах, с координатами сосредоточения вражеской техники, оперативных аэродромов гитлеровцев, складов боеприпасов и горючего.
Если героями диверсий были мужчины — бойцы группы «01», то основную массу разведывательной информации доставляли в Сусельницу девушки — младший лейтенант Елена Соколова и боец Татьяна Ланькова. С помощью старших товарищей Таня быстро постигала премудрости военной разведки.
А товарищи у нее были настоящие. За плечами у каждого служба в армии да месяц суровых и трудных боев.
К Тане они относились по-рыцарски, с немного грубоватой, но крепкой братской любовью.
Было что перенять и от старшей подруги, скромной, мужественной женщины. Соколова обладала замечательным даром: почти безошибочно угадывала, кому можно довериться, как поступить в сложной ситуации.
Однажды, уже в глухозимье, Соколова, Ланькова и Иванов после удачной диверсии, довольные, усталые, возвращались в Партизанский край, где временно базировалась их разведгруппа. На горизонте монолитным утесом синел спасительный лес. Шли на лыжах, кустарником. Снег был рыхлый и глубокий. У девушек иссякли силы, и Таня попросила:
— Саша, осталось совсем немного, давай напрямик дорогой через деревню.
— И то правда, — поддержала подругу Лена, — утром в деревне фашистов не было.
— Пошли, — согласился Иванов и повернул к сараю на околице.
И вдруг тишину вспорола автоматная очередь. Вторая…
— Засада! — крикнула Соколова и, резко свернув, побежала к обрыву реки.
Ланькова упала. Небольшие снежные фонтанчики встали впереди и по бокам. Поднимешься — смерть. «Нет, живой не дамся. Лучше гибель под пулями», — мгновенно решила Таня и, вскочив, метнулась к обрыву. Точно по сигналу вся деревня засверкала выстрелами…
— А ты, видно, в рубашке родилась, — сказал Иванов, рассматривая в лесу продырявленный пулями вещевой мешок Ланьковой.
— Лене спасибо, — улыбнулась счастливо Таня, — не укажи она путь к спасению, никакая рубашка не помогла бы.
Были и другие встречи. Как-то раз на проселочной дороге к разведчицам подошел человек средних лет в форме командира Красной Армии и спросил:
— Не видели ли вы поблизости немцев?
Соколова ответила на вопрос вопросом:
— А зачем они вам?
Незнакомец усмехнулся:
— Служить к ним иду, паек обещали.
Не выдержала Татьяна, отчитала его последними словами. А тот стоит и посмеивается. Совсем распалилась девушка, уходя, бросила:
— Мурло дезертирское! Чтоб тебе ни дна ни покрышки!
…Спустя месяц командир группы направил Ланькову со срочным пакетом в штаб 2-й Ленинградской партизанской бригады. Каково же было изумление Тани, когда в комбриге старшем политруке Васильеве она узнала «дезертира», встреченного по дороге в Поддорье. Готова была со стыда сгореть, но Васильев не дал слова сказать, начал благодарить:
— Ну и выручили вы меня тогда. Иду. Настроение прескверное. А встретил вас, послушал, как русские девушки «благословляют» тех, кто присягу забыл, легче на душе стало: «Мурло дезертирское!» Ведь надо же такое придумать…
— Ну, это уже слишком. Склады горючего вблизи вокзала? — Полковник Деревянко отошел от карты. — Что это: уверенность в безнаказанности или типичное прусское нахальство?
— Гитлеровцы пользуются складами только ночью. Да и охраняют умело, — возразил Злотников.
— И все же проникли в охраняемую зону наши люди.
Злотников улыбнулся:
— Нашим, как говорится, сам бог велел.
— А кто был в Локне?
— Девушки из группы Шимчика — Соколова и Ланькова.
Уголки губ начальника разведки фронта лукаво приподнялись.
— У нас не детский сад, не так ли, майор?
— Было так, теперь не так, товарищ полковник. У Александра Сергеевича Пушкина есть стихи, прямо как будто по этому случаю написаны. Помните в «Евгении Онегине»?
— Хорошо, коли так. Но стихи стихами, а мы давайте позвоним товарищам авиаторам. Цель завидная.
С этими словами полковник взялся за трубку полевого телефона…
Разведывательно-диверсионная группа лейтенанта Шимчика, куда были переведены Ланькова и Соколова, действовала в основном у той же железнодорожной магистралей, где и группа «01». Разведка, о которой шла речь в штабе фронта, была исключительно смелой. Девушки появились в Локне среди белого дня. Зашли в несколько домов и в каждом со слезами на глазах расспрашивали хозяев про лагерь военнопленных, где якобы томились их мужья. Узнав его местонахождение, а попутно и многое другое, они
