Тара едва не подпрыгнула.
– И что?
Клинт с досадой покачал головой.
– Я подоспел вовремя. Но не сумел задержать злоумышленника.
– О господи!
– Похоже, кто-то пытается выкрасть Отэм.
– Выкрасть малышку? – Тара даже вздрогнула от ужаса.
– Не волнуйся, на ранчо у Сорренсонов она под надежной охраной.
– Тара!
Тара вздрогнула при звуке голоса Джейн, донесшемся со второго этажа.
Все это никак не укладывалось у нее в уме: попытка похищения Отэм, анонимное письмо, несостоявшийся поцелуй с Клинтом – от всего этого голова у нее шла кругом. К тому же она не могла разобраться в собственных чувствах.
Тара чувствовала себя совершенно растерянной и насмерть перепуганной. Но сейчас было не время поддаваться панике. Она должна сохранить ясную голову и полное самообладание. Джейн все еще ее пациентка, и Тара обязана защищать и оберегать ее.
– Я здесь! Сейчас приду, – ответила она на зов Джейн самым спокойным и теплым голосом, затем повернулась к Клинту и холодно сказала: – Я должна пойти к ней.
– У меня тоже куча дел, – кивнул Клинт, но не двинулся с места. Он с видимым колебанием поглядывал то на входную дверь, то на Тару.
– Ты спокойно можешь идти. С нами все будет в порядке, уверяю тебя, – сказала она, пытаясь придать своему голосу твердость и уверенность, которых, однако, совсем не чувствовала. – В случае чего у меня же есть номер твоего мобильного. Я тебе позвоню.
Синие глаза Клинта полыхнули прежним мрачным и страстным огнем.
– Я не хочу уходить от тебя.
Сердце Тары замерло, дыхание тоже. Его слова могли подразумевать лишь служебный долг, но низкий взволнованный голос и этот огонь в глазах выдавали их истинный смысл.
Тара опять почувствовала, что весь ее мир закружился вокруг нее, но сказала твердо и отчетливо:
– Со мной и Джейн все будет в порядке.
Но Клинт по-прежнему не решался уйти.
– Понимаешь, мой помощник в отъезде, мне придется самому заняться этим письмом.
– Да, я понимаю. Нам нужно получить из него максимум информации, и как можно скорее, правильно?
– Нам? – переспросил Эндовер.
– Неужели ты думаешь, что после всего, что ты мне рассказал, я останусь в стороне?
Клинт снова помрачнел и холодно ответил:
– Да, именно на это я и рассчитываю. У меня хватает надежных и компетентных помощников.
– Догадываюсь. Но не забывай, что Джейн и Отэм – мои пациентки. Я за них отвечаю. Если они в опасности, то это и мое дело, Клинт.
– Тара, послушай…
Но она не дала себя сбить.
– Нет. Тебе придется сотрудничать со мной. И если ты хочешь, чтобы я тебе не мешала, придется смириться с тем, что я стану тебе помогать. – Не дожидаясь его ответа, Тара повернулась и направилась к лестнице.
Но Клинт схватил ее за локоть и рывком притянул к себе.
– Если я захочу, то могу устроить так, что вас обеих под охраной и, если понадобится, насильно перевезут в мой дом! – пригрозил он.
– Но ведь ты этого пока не сделаешь, верно? – с победной улыбкой возразила Тара, героически преодолевая предательскую дрожь, опять нахлынувшую на нее при первом же прикосновении пальцев Клинта. – Ты же не станешь расстраивать Джейн. Представь, как она испугается, если узнает о письме. Одному богу известно, на что она решится со страха…
После долгих колебаний Клинт наконец отпустил ее руку и отступил.
– Ну хорошо. Хорошо. Твоя взяла. На данный момент. – Он пронесся мимо Тары и рывком открыл дверь. – И не забудь как следует запереться. Дом, конечно, охраняется, тут под каждым кустом по моему человеку, но ты же помнишь, в какой ты в опасности? Так что будь осторожна.
Тара в изумлении захлопала глазами.
– Под каждым кустом по твоему человеку?! Да с чего это вдруг?! И когда ты успел?
– Они тут с той самой минуты, как ты перевезла Джейн к себе, – злорадно парировал Клинт. – Спокойной ночи; Тара!
– Спокойной ночи! – крикнула она ему вслед. Теперь ей было досадно, что она отпускает Клинта, не выведав побольше о таинственном происшествии с Джейн и Отэм. Она догадывалась – Эндовер наверняка многое от нее утаил.
Но, если быть до конца честной, Тара радовалась тому, что ее охраняют люди Клинта. Так она чувствовала себя гораздо спокойнее.
– Увидимся завтра утром! – рявкнул Клинт, с грохотом захлопывая дверь.
– Увидимся! – отозвалась Тара тихо. И добавила, зная, что Эндовер ее уже не слышит: – Я ненавижу себя за это, но мне хочется, чтобы завтра наступило как можно скорее.
Не зажигая света, он сидел в полной темноте за своим рабочим столом и смотрел в окно на город, который начинал тихо ненавидеть и презирать. Люди здесь были простоваты, на его вкус, без малейшего проблеска светскости. Его здесь приняли вполне доброжелательно, но душу открывать не торопились.
А тут еще эти гламурные ковбои из Техасского клуба, которые вечно путаются у него под ногами.
Ладно, на этот раз он не будет полагаться на тупиц, находящихся у него в подчинении. Он сам сделает всю работу. И если все пойдет по плану, то за какие-нибудь две недели он выполнит свою задачу и уедет из этого паскудного городишки.
Он усмехнулся.
Праздники для Клинта Эндовера ничем не отличались от прочих дней: работа, спорт и снова работа. Это относилось и к Рождеству. Несчастье, случившееся три года назад, навсегда лишило его радости, желания что-либо праздновать и остатков религиозных чувств.
Тара будто прочитала его мысли и нетерпеливо спросила:
– Что там с Джейн?
– Сейчас они с Мариссой опустошают парфюмерный магазин.
Девушка изумленно вскинула ресницы.
– А ты откуда знаешь?
– Тара, мы же не идиоты. Один из моих людей всюду их сопровождает и периодически докладывает мне.
Щеки Тары слегка покраснели. Это было так очаровательно, что сразу навело Клинта на крамольную мысль: когда она смущается, у нее краснеют только щеки или… Ему захотелось немедленно стянуть с нее розовый свитер и проверить.
Он встряхнул головой и спросил сквозь зубы:
– Ну так что, ты поедешь?
– Знаешь, – протянула Тара, – вообще-то это немножко смахивает на свидание.
– И что?
