надо подниматься, поскольку всё равно затем придётся спускаться. Он обессиленно сел на ступеньку и гаркнул:
— Варнавский..! мать твою… нос высуни..! Кто — нибудь, эй!
Где — то загремели двери, выше и ниже на площадках послышались женские голоса:
— Стреляли? Или показалось? Кто выбил стекло?
— Стреляли, стреляли, — подал голос Шумилов, — Скорее сюда полицию и врача. Впрочем, можно наоборот: сначала врача, потом полицию.
15
Шумилов сидел в конторе домоправителя, положив ноги на стол. Полицейский врач щедрой рукой налил ему мензурку медицинского спирта, который не дал опьянения, а только обжёг полость рта и пищевод. Горевшая огнём слизистая переключала на себя внимание, поэтому манипуляции доктора, извлекавшего из ступней мелкие кусочки стекла, казались сейчас Шумилову не особенно болезненными, хотя и весьма неприятными.
— Если бы Вы, батенька, съели бы стекло, то я бы встревожился, — успокаивал Шумилова добродушный врач, — Но поскольку Вы всего лишь по нему бегали, то это пустяк! Есть, конечно, некоторая кровопотеря, но это тоже мелочи. Я Вам так скажу: пейте мадеру — она восстанавливает кровь.
В дверях конторы стоял полицейский в форме, вся лестница была оцеплена и жильцам запретили выходить из квартир до особого распоряжения. Это был, конечно, явный перебор, извращённое полицейское рвение; не было на лестнице никаких особых следов, требовавших сохранения и последующего изучения, канва случившегося была проста и понятна. Но младших полицейских было не переубедить — как же! перестрелка, рукопашная с налётчиком — тут уж без Сыскной полиции никак не обойтись…
Однако, когда в дверях появился сам начальник столичной Сыскной полиции действительный тайный советник Иван Дмитриевич Путилин, Шумилов несколько растерялся. Он никак не ожидал его увидеть здесь и сейчас.
— Извините, Ваше высокоблагородие, не могу подняться по очевидной причине, здравствуйте, — поприветствовал его Шумилов.
— Здравствуйте, Алексей Иванович, — негромко ответил Путилин; он казался усталым и мрачным. Обойдя письменный стол, на котором лежали ноги Шумилова, он осмотрел раны на его ступнях. На лице главного столичного сыщика ничего не отразилось: вида крови он не боялся, а разнообразных ран насмотрелся на своём веку много больше любого прозектора.
— Неужели Ваше появление здесь каким — то образом связано с недавним происшествием? — поинтересовался Шумилов. Он знал, что Путилин относится к нему с симпатией, возможно, из — за того громкого посрамления прокуратуре, что Шумилов устроил в деле Жюжеван. Возможно, это была просто немотивированная симпатия, которую часто испытывают друг к другу люди одного темперамента и склада мышления… Как бы там ни было, Шумилов имел возможность не раз убедиться в том, что Путилин весьма снисходителен к нему и в спорных ситуациях всегда оставался неизменно доброжелателен.
— Что, чёрт возьми, с Вами происходит, Алексей Иванович? — задал встречный вопрос Путилин, — Какие — то приключения в духе французских романов. То странное задержание Дементия Кочетова, теперь вот — стрельба в доходном доме… Не слишком ли у Вас бурная для юрисконсульта жизнь?
— Мне нравится, Иван Дмитриевич, — пожал плечами Шумилов.
— Объясните, пожалуйста, что здесь произошло?
Шумилов принялся рассказывать, формально соблюдая канву событий, но при этом, разумеется, ничего не говоря ни о Семёновой, ни о Безаке. Последнего он просто назвал «неизвестным мужчиной с пистолетом». Путилина, разумеется, такой рассказ не удовлетворил; скорее всего, он уже успел поговорить с Варнавским и имел определённое представление о случившемся.
— Что Вы здесь вообще делали? — спросил Путилин.
— Я пришёл забрать одну вещь.
— Ту, что извлекли из — под корней фикуса? — уточнил начальник Сыскной полиции.
— Точно так…
— И именно за этой вещью явился мужчина с пистолетом?
— Именно.
— Он забрал у Вас пустую жестяную коробку?
— Забрал.
— Давайте её содержимое сюда! — приказал Путилин, протягивая руку.
Шумилов извлёк из внутреннего кармана векселя и отдал их. У Алексея не существовало законных оснований для того, чтобы отказать Путилину в его просьбе. Он лишь позволил себе толику сарказма:
— Вам эти документы ничего не скажут.
Путилин пролистал бумаги, пробегая глазами их содержание, и, видимо, испытал разочарование.
— Откуда Вы узнали о существовании этой «закладки»? — спросил он, наконец.
— Это адвокатская тайна.
— Вы не адвокат! И не официально зарегистрированный помощник присяжного поверенного.
— Разумеется. Но тем не менее я выполняю поручения присяжного поверенного Карабчевского. Обратитесь за разъяснениями к нему.
— Зачем же к нему, — явно раздражаясь ответил Путилин, — Я разговариваю с Вами. Нежелание отвечать на мои вопросы может быть расценено как противодействие правосудию… Я могу арестовать Вас.
— Интересно будет узнать, какова окажется формулировка в арестом ордере. И что скажет градоначальник, когда узнает, что в столице арестовывают помощников адвокатов, работающих по скандальному делу? — не без сарказма парировал Шумилов. Разговор приобретал совершенно ненужную остроту и это начинало его беспокоить.
— Ваша манера попадать в неприятные истории меня начинает по — настоящему беспокоить. Всё это кончится тем, что Вас в конце — концов убъют и тогда последуют вопросы уже ко мне, как начальнику сыска, по поводу того, почему в столице происходит подобное? — пробормотал Путилин, — Вы мне лучше ответьте вот на какой вопрос: случившееся сегодня находится в какой — то связи с задержанием Дементия Кочетова?
— Прямой связи нет абсолютно никакой, — заметив недоверие во взгляде Путилина, Алексей приложил руку к груди, — Клянусь Вам, никакой связи…
— Но всё случившееся происходит в рамках дела Мироновича?
— Да.
— Хорошо. Вы понимаете, что не должны, не имеете права вести самостоятельный розыск?
— Разумеется. Я не подменяю собой полицию.
— У меня в этом нет никакой уверенности. Я так понимаю, что Вы сумели что — то раскопать. Может быть, не Вы лично, а Карабчевский… но за что — то Вы хорошо зацепились. Я не лезу в адвокатскую тайну, я лишь пытаюсь анализировать ситуацию. Скажите, я правильно понимаю происходящее?
— В принципе, да, — кивнул Шумилов.
— Полагаю, Вы нашли убийцу или кого — то, кто на него очень похож. И этот человек не Миронович. — заключил Путилин.
— Да, Ваш вывод, Иван Дмитриевич, в целом правилен. Разумеется, этот человек не Миронович, поскольку последний является подзащитным Карабчевского.
— Алексей Иванович, Вы — законник и прекрасно знаете, что получив существенные для объяснения уголовного дела сведения, Вы обязаны поставить в известность инстанции, занятые следствием. Ваша самодеятельность может причинить розыску непоправимый вред. Вдруг найденный Вами убийца скроется? Вдруг он покончит с собою? Вы с Карабчевским нарушаете закон и Вы ещё удивляетесь, на каком основании Вас можно подвергнуть аресту! — с возмущением в голосе воскликнул Путилин.
Но тут уже возмутился Шумилов:
