надавив на выступающий позвонок.
— Резко упало давление. Александр, вы слышите меня? Вам надо поесть и выспаться.
Он кивнул, голова не кружилась.
Сашке в руки сунули шоколад и стакан горячего кофе. А когда выпил — проводили до машины и отправили домой.
Он сперва не узнал собственный двор. Тот и так был чистый и зеленый, но сейчас весь полыхал цветами. Цвели бордюры дикой розы и боярышника вокруг газонов. На газонах пестрели бархатцы, переливался душистых табак, разливали густой сладкий аромат маттиолы. Клинками поднимались из земли разноцветные гладиолусы. Флоксы, астры, дубки… Плети дикого винограда с красноватыми листьями обвивали ворота на спортивной площадке и столбы для сушки белья. Плющ тянулся по стене, обрамляя окна квартиры, среди плюща на колючих плетях горели розы, как фонари. И казалось, цветов все прибывало. Некоторым Сашка даже не знал названия. Глициния? Бугенвиллия?
Два инквизитора вежливо кивнули Сашке, привстав с лавочки у подъезда.
Внутри было влажно и прохладно, и тяжкий цветочный дух перестал докучать. Дознаватель поднялся на третий этаж и поскребся в Ирочкины двери. Медсестра немедленно открыла — точно под ними караулила.
— Настя?
— Она еще спит, — отвечала Ирочка шепотом, поманив Сашку за собой на кухню. Поставила на плиту голубой чайник с желтыми розами. Присела за стол, подперев ладонью острый подбородок. — Врачи ее осмотрели, они были очень аккуратны.
— Спасибо.
— Да мне-то за что?
— Она долго будет спать?
Сашка почувствовал, что в горле пересохло, и откашлялся в кулак.
— Я за ней присмотрю, Александр Андреевич, не беспокойтесь. Идите, куда вам нужно.
— Ответь мне… пожалуйста. Что ты колола Насте? Ну, когда она простудилась? На прошлой неделе?
— Витамины, — не задумываясь, выпалила Ирочка. — Но в среду вечером она от уколов отказалась категорически. Мы с госпожой Стефанией ее уговаривали, уговаривали, — девушка сморгнула рыжими ресничками.
— Точно витамины?
— Ну, да. Г-госпожа Стефания мне давала, правда, ампулы без маркировок. Но она же… не могла сделать Насте плохо, правда?
У Сашки щеки побагровели. Так велика была в этой посторонней, по сути, девушке, вера в его бабу Степу, а он сам…
Сашка сглотнул горячий комок. Налил себе воды из-под крана. Под удивленным взглядом Ирочки выпил.
— Скажи, пожалуйста, как ты относишься к Насте?
— Я? — переспросила девушка растерянно. — Хорошо. Она хорошая. Послушная. От нее никогда не бывает проблем.
— Как ты смотришь на то, чтобы стать нашей семейной медсестрой?
Девушка отпрянула и удивленно заморгала:
— Я же еще училище не закончила!
— Ну, как-нибудь. Параллельно.
— Вы серьезно, Са… Саша?
— Более чем.
— Я и мечтать о таком не смела. Спасибо!
Она кинулась снимать чайник, обожглась и стала дуть на ладонь. Сашка взял Ирочку за руку и пальцем загладил ожог:
— Аккуратнее. Чаю не нужно. Я вернусь, как только смогу.
И, оставив девушку в полном ошеломлении, ушел.
Глава 9
Квартира была буквально вылизана. После обычной уборки где-то останется позабытая паутинка или комочек пыли, а тут, похоже, действовал профессионал бытовой магии. Сашка разулся и прошлепал по все еще влажному полу на кухню. Холодильник был забит деликатесами; что не вместилось и не грозило испортиться — сверкало горой ярких упаковок на кухонном столе. Но есть не хотелось. Парень разобрал сумку, побросал в стиралку грязную одежду и какое-то время разглядывал витую свечу, что нашлась среди вещей. Потом ножом рассек ее надвое. Одну половину оставил себе, вторую вручил наблюдателям у подъезда, чтобы наконец-то направили на экспертизу. Потом сварил себе крепкого кофе с солью и корицей, с наслаждением выпил. Разлегся на надувном матрасе посреди прихожей и сосредоточился, мысленно выискивая жучки и встроенные следящие заклятия — фактически занимаясь тем же, чем занимался в служебной гостинице в Верхних Ежиках. Единственное, чего он не мог коснуться — спальня бабы Степы, на дверях которой синело, просвечивая в щели, защитное заклинание — как тонкая бумажка с печатями на дверях соседей напротив, пока туда не въехали новые жильцы.
Дознаватель нашел несколько схронок и выковырял следящую аппаратуру, по поводу заклинаний либо все было чисто, либо ему не хватило опыта. Даже насчет жучков Сашка не был до конца уверен, что обнаружил все.
Вздохнув, он ссыпал добычу в пакет. Засунул в уши наушники, врубил плеер и занялся Настиной кроватью. Отвертка, зубило и «такая-то мать», как всегда, оказались на высоте. Наполнив доверху три громадных, пакета из плотного пластика, дознаватель задумался. Денег, вырученных за тонкую электронику, хватило бы на покупку автомобиля. Вполне можно было бы осчастливить и Мишку с третьего этажа, которому сегодня утром дознаватель испортил личную жизнь. Программист испищался бы от счастья, получив в руки такие сокровища.
Сашка потер лоб и стал выносить пакеты к мусорным бачкам. Почему-то ему казалось, что именно это правильно.
Инквизиторы на скамье оживились и предложили свою помощь. Дознаватель категорически отказался. Постоял у подъезда, передыхая, дослушивая бегущую по кругу песню. Тугие басы били по нервам:
Позже, стоя в ванной под ледяными струями, Сашка думал, что они похожи на эту музыку.
Он растерся полотенцем, оделся в чистое и поднялся в Ирочкину квартиру, трезво размышляя, что студентка явно подрабатывает на ковен или Дом, или баба Степа не подпустила бы ее к себе. Сашка не представлял, хватит ли его доступа, чтобы узнать, на какой должности. Но грубо вторгаться в Ирочкин разум, как с горничной Любой из Ежиков, не хотел. Пусть остается хоть условным, но союзником. Ей придется доверять Настю, и рисковать дознаватель не имел права.
Дверь распахнулась прежде, чем он нажал на пупочку звонка.
— Без тапочек куда? — ахнула хозяйка квартиры, а Настя уже висела на Сашке, прижимаясь лицом к
