При этом броневая защита была довольно слабой — лишь механик-водитель был защищен противоснарядной броней (60 мм). Бронирование рубки было в три раза тоньше.
Прототип с рубкой из мягкой стали был изготовлен довольно быстро и в начале июня 1941 г. его передали на испытания. Но серийный выпуск установок был отложен по двум причинам. Во-первых, накануне нападения на СССР было признано нецелесообразным чрезмерно ослаблять танковые части изъятием боевых машин для переоборудования. Во-вторых, приоритетом пользовалась программа модификации B2(f) в огнеметные танки. В конечном итоге, на Восточный фронт попали лишь огнеметные Flammenwerferpanzer B2(f).
Производство le.F.H. 18/3 (Sf) началось только в начале 1942 г. — в январе-марте поставили 16 таких гаубиц. Все они вошли в состав 1-го дивизиона 93-го артиллерийского полка формируемой с сентября 1942 г. во Франции 26-й танковой дивизии. Согласно приказу от 22 сентября, в состав дивизиона вошли три четырехорудийные батареи, остальные же САУ числились как сверхштатные. По состоянию на 31 мая 1943 г. в дивизионе имелось 15 le.F.H.18/3 (Sf), из них 14 — исправных. Но летом того же года его перевооружили самоходными гаубицами «Веспе».
Дальнейшая судьба САУ le.F.H. 18/3 (Sf) точно не установлена. После изъятия из 26-й танковой дивизии предполагалось передать эти системы в дислоцированную на Сардинии 90-ю панцергренадерскую дивизию. Но вот был ли реализован этот план — доподлинно неизвестно. Вероятно, если гаубицы и попали на Сардинию, то не все, поскольку есть сообщения об участии le.F.H.18/3 (Sf) в бояхв Нормандии летом 1944 г. в составе 200-го дивизиона штурмовых орудий.
Наряду с тяжелыми танками, вермахт довольно широко использовал более легкие французские машины. В частности, среди них были около 600 так называемых «кавалерийских» танков «Гочкисс» Н39 и более ранних Н35. В вермахте они были стандартизированы как Panzerkampfwagen 38H(f). Применение этих танков по прямому назначению затруднялось малочисленностью экипажа (всего два человека). Но вот в качестве базы для спецмашин «Гочкиссы» задействовались очень широко. В частности, несколько десятков таких танков переоборудовали в артиллерийские тягачи. На шасси 38H(f) построили 48 75-мм противотанковых САУ и 24 машины передовых артиллерийских наблюдателей. Наконец, еще 48 шасси послужили основой для создания 105-мм САУ.
В отличие от B2(f), переоборудование танков «Гочкисс» проводила не частная фирма, а «Баукоммандо Беккер» — расположенное в Париже танкоремонтное предприятие Отдела вооружений сухопутных войск. При этом с танков снимались не только башни, но и вся верхняя часть корпуса. Сверху на корпусе устанавливалась открытая сверху рубка сварной конструкции из листов толщиной 20 мм (10 мм для задней стенки). Она почти не отличалась от рубки истребителя танков 7,5 cm Pak40(Sf) auf Geshutzwagen 38H (f).
Установленное в рубке орудие le.F.H. 18/4 имело больший, чем на предыдущем образце, угол горизонтальной наводки — по 30° вправо и влево. Угол вертикальной наводки составлял от -5 до + 22°. Также, в отличие от le.F.H.18/3, противооткатное устройство этой системы было защищено броней. К тому же, вес САУ не превышал 12,5 т — в 2,5 раза меньше, чем y le.F.H.18/3 (Sf) auf Geshutzwagen B2(f). Возимый боекомплект уменьшился несущественно и составлял 36 выстрелов. Расчет состоял, как и у предыдущей системы, из пяти человек — командира, наводчика, двух заряжающих и механика-водителя. Внутри боевого отделения укладывались пулемет MG34 и пистолет-пулемет МР40. Силовая установка — 6-цилиндровый карбюраторный мотор «Гочкисс 6L6» мощностью 120 л.с. Средства связи включали радиостанцию Fu.Spr.Ger. «f». Отметим, что по некоторым данным, часть САУ оснащались более старыми артсистемами — гаубицами le.F.H. 16.
Самоходные орудия, получившие обозначение 10,5 cm le.F.H. 18/4 (Sf) auf Geshutzwagen 38H(f), были изготовлены в течение второй половины 1943 г. Практически все они были поставлены в части 21 — й танковой дивизии, вновь формируемой с июля 1943 г. В частности, 200-й дивизион штурмовых орудий получил 12 таких установок в сентябре 1943 г. и еще 12 — в феврале 1944 г. Остальные машины поступили в 155-й артиллерийский полк. В составе этих частей самоходки принимали участие в боях в Нормандии, где и закончили свою боевую карьеру в августе 1944 г. в «котле» под Фалез.
В рапорте, датированном 21 октября 1944 г., упоминается факт привлечения военнослужащих 200-го дивизиона штурмовых орудий для монтажа семи 105-мм гаубиц на шасси танков «Гочкисс» на заводе «Дойче Айзенверке» в г. Дуйсбурге. Но отсутствие каких бы то ни было дальнейших упоминаний об этих системах позволяет предположить, что работы так и не завершились. Во всяком случае, 200-й дивизион, переформированный 30 ноября 1944 г. в бригаду, вооружили стандартными установками StuG40 и StuH42.
До наших дней сохранился один экземпляр 10,5 cm le.F.H.18/4 (Sf) auf Geshutzwagen 38H(f), находящийся в бронетанковом музее в г. Самюре (Франция).
Самой маленькой французской машиной, послужившей основой для самоходки со 105-мм гаубицей, стал бронированный гусеничный тягач «Лоррэн 37L».
В 1937–1940 гг. было построено 387 таких машин. Большинство из них (около 300 единиц) стало трофеями вермахта. Поначалу «Лоррэны» использовались немцами по прямому назначению — в качестве арттягачей и транспортеров боеприпасов. Но в мае 1942 г.
Гитлер отдал приказ о переоборудовании 160 французских тягачей в самоходные установки с 75-мм противотанковыми пушками (впоследствии получивших обозначение «Мардер I»), 150-мм тяжелой гаубицей s.F.H.13 и 105-мм легкой гаубицей le.F.H. 18.
Работы производила фирма «Алкетт» в Берлине. В сентябре 1942 г. здесь в самоходные установки 10,5 cm le.F.H.18/4 (Sf) auf Geshutzwagen Lr.S. (f) переоборудовали 12 «Лоррэнов», хотя первоначально планировалось переделать 60 — приоритет был отдан истребителям танков и тяжелым гаубицам. В кормовой части тягача на месте грузовой платформы установили открытую сверху легкобронированную рубку (толщина брони 7-10 мм), по конструкции аналогичную примененной на противотанковой САУ «Мардер I». Как и в САУ на шасси 38Н, эта установка имела бронезащиту противооткатных устройств. Двигатель — штатный для тягача 6-цилиндровый карбюраторный «Де ла Хайе 135» мощностью 70 л.с.
