времен формирования этой земли.
Дракон прошипел что-то явно ругательное и бешено посмотрел на меня:
— Да ты знаешь, что творишь, вампир?! Ты с ума сошел?!
— Никто не сможет сказать, что опозорил Рыцаря Смерти, — едва слышно прошептал я, выплюнув сочащуюся кровь изо рта, — и остался после этого жить.
Дракон оглядел окружавших его существ, видимо прикидывая возможность напасть. Лич спокойно сказал:
— Как ты правильно заметил, здесь нет ни одного магического потока, который не был бы устремлен к Каину и подчинен ему. Так что ты не сможешь перевоплотиться или колдовать.
Дракон скрипнул зубами, но продолжил держать руку на эфесе меча.
— Я прикажу гончим разорвать тебя, если ты не вернешь руку на место, — буднично заметил Лич.
— Даалор, подчинись! — произнесла эльфийка, ее глаза внезапно стали абсолютно сухими.
— Он уничтожит всех, Ал’лилель, — зло ответил дракон. — Ты сама это поняла!
— Умерев, ты ничего не решишь, — произнесла она голосом, в котором была твердость металла.
Дракон удивленно посмотрел на нее, но руку с эфеса убрал.
Эльфийка спокойно посмотрела на меня и, пнув стоявшую у нее на пути гончую, сделала шаг ко мне. Лич и драконы удивленно отпрянули, столкнувшись с ее решительным взглядом. Гончие оскалились и приготовились напасть.
«Осталось несколько рун, пропустите», — приказал я.
Гончие нехотя расступились.
Эльфийка подошла ко мне и опустилась на колени. Затем взяла мои руки в свои и тихо запела. Она пела явно на эльфийском, но я почему-то понимал каждое слово. Вскоре я понял, что слышал эту песню раньше, поэтому-то так хорошо ее знаю. Эльфийка пела о том, как солнце всходит и каждый день приносит свет и нежность для влюбленных сердец, прогоняя печаль.
От ее песни боль становилась сильнее. Я торопливо вставил последнюю руну в заклинание, собираясь наполнить его до отказа маной. Возможно, именно это стало последней каплей — воспоминания, прорвав все барьеры, нахлынули на меня лавиной. Я замер от осознания того, кто я и что сейчас произойдет.
Еще раз прокусив губу, я попытался сдержать ману, рвущуюся в заклинание. Но получалось у меня слабо, магические потоки, которые я перевернул своим заклинанием, не давали мне остановиться. Я понял, что еще несколько минут — и заклинание сработает само, обратить его не смог бы никто. Боль от Зова не давала мне сосредоточиться, поэтому о том, чтобы остановить заклинание и подчинить себе магические потоки заново, речи не могло быть вообще.
«Зат, повторяй за мной, — мои мысли метнулись к нему быстрее молнии. — Любимая, я умру в любом случае, но ты можешь остановить заклинание и не дать богине завладеть мной», — я едва сдерживал бурлившую во мне силу.
Лич повторил слово в слово, пояснив эльфийке, что передает мои мысли. Дракон широко открыл глаза, а жена снова заплакала, сильнее стиснув мои руки.
— Нет, Каин! Нет!!! — закричала она, тряся меня.
Понимая, что если я потеряю контроль хоть на долю секунды, для города все закончится очень плачевно, я быстро перекинул свои мысли Личу.
— Ты должна взять кинжал с пояса и ударить его в сердце, — дрогнувшим голосом произнес он.
«Какая ирония, — кинул я ему ободряющую мысль. — Ты не находишь?»
«Ты точно ненормальный», — пришла от него мысль-усмешка, смешанная с искренним чувством уважения.
— Ал’лилель, он хочет, чтобы это сделала ты, он не может принять смерть от другого, — твердо произнес Лич. — Торопись, через несколько ударов сердца заклинание сработает. И все живое вокруг нас умрет.
Трясущимися руками любимая сняла у меня с пояса кинжал, подаренный гномами.
— Я не могу… не могу… — прошептала она, глядя на меня глазами, полными слез.
— Три удара… два… — отсчитывал Лич.
Заплакав, она стиснула кинжал двумя руками и, приставив к моему сердцу, надавила на него всем телом. Последнее, что я услышал, были ее плач и слова:
— Прости, любимый.
Эпилог
Пять лет спустя…
— Мам, можно мне поиграть с каури? — раздался у меня над ухом звонкий голос Авеля. — Ну можно, мам? Мабута обещал показать, как метать дротик.
Я улыбнулась и, открыв глаза, увидела перед собой веселое лицо, черты которого заставили сжаться мое сердце.
— Только если дядя Зат присмотрит за тобой, — строго произнесла я, в присутствии сына сдерживая слезы.
— Ну, мам, я же не маленький, дедушка и так постоянно ворчит, что я больше вожусь с Затом, чем с вампирами. — Сын страдальчески поморщился, видимо вспоминая ворчание деда.
— Ты забыл еще драконов, костяных гончих, орочьих волков — весь тот зверинец, что насобирал твой отец за годы странствий, — улыбнулась я и поцеловала его в лоб.
Сын с недовольной миной вырвался у меня из рук и, вытирая пальцами место поцелуя, бросился из комнаты.
Я встала с кровати, подошла к окну и дождалась, когда сын выскочит из двери и побежит к Зату, сидевшему с неизменным прутиком. Рядом с ним устроились костяные драконы и гончие. Лич, увидев Авеля, улыбнулся и, встав, начал что-то спрашивать у подбежавшего к нему мальчика.
Зат поднял голову, мы встретились с ним глазами. Он улыбнулся и что-то сказал Авелю.
«Странно, но я совершенно его не боюсь», — в очередной раз подумала я об этом существе, которое отказалось покинуть меня после…
При воспоминании о том дне у меня потекли слезы. Сев на кровать, я кинула взгляд на висящий на стене огромный меч Каина, все, что я оставила себе из его вещей.
Большую часть из них взял его отец, книги и то жуткое заклинание забрал себе Лич. Не знаю почему, но я отдала ему и те книги, которые Каин привозил домой раньше — у Зата от их вида сразу загорелись глаза.
«Какой же он был все-таки мальчишка, — сквозь слезы улыбнулась я, вспомнив того озорного подростка, которого встретила когда-то в лесу. — Вытряс чертежи замка у гномов, спрятал гору сокровищ и завел знакомство с кучей странных существ…»
Рядом с мечом висел портрет сына.
«Хорошо, что отец Каина с ближайшим окружением переехал сюда, — подумала я. — Без них в этом новом громадном замке было бы неуютно».
Я еще раз посмотрела на меч и портрет сына. Улыбнулась и пошла в гостиную, где беременная Зира распекала орков.
