проводили с юным князем, и на редкость способным и прилежным был юноша. Сам же ариец древний лишь со стороны глядел на их старания, но вот как-то всё же решил поучаствовать, и сам поутру явился в келию, где Атлан отдыхал.
Был взгляд сына Алеана бодрым и в любой момент готовность проверял парубок к постижению таинств древних, что прежде были не в диковинку люду простому, а лишь немногие теперече сохранили сии силы в себе.
– Собирайся, предстоит путь неблизкий нам с тобой во земли далёкие, – молвил Ар. – С этого дня станешь ты учеником моим, и научу я тебя проходить сквозь пространства, да коли надобно, перенестись телом бренным сможешь во любые края дальние. Укрепить не под силу тебе одному знания, что Симер с Елиреем преподнесли, посему люди, что силой Света владеют, иногда падают на пути своём, подвергаясь действу покона и падением своим ввергнуть могут близких по духу в беду. Научу я тебя простой истине.
С этими словами открыл ладонь Ар, а на ней словно из неоткуда появилась чаша до краёв водой полная. Глотнул той воды старик и тут же изо рта струю выпустил. Завертелась, закружилась водица, словно ручеёк горный, а затем, вытянувшись, кругом пошла да стала походить на озерцо малое. Только ведь не на земле, а прям в воздухе зависшее.
Накинул на себя одёжи Атлан и взявшись крепко за руку мудреца, шагнул вовнутрь того оконца, опосля чего отверстие сузилось до размеров птахи малой да каплей упало и разлилось на полу светлицы.
Странные чувства испытывал отрок, немного страха всё же было в его душе, но сие быстро прошло. Закрутившись, завертевшись, выплеснуло озерцо то на поверхность земную обоих путников. Кругом зеленью всё так и пестрело. И тут и там пение птиц услаждало слух, и влага словно застыла в воздухе. Пахнуло тёплым дуновением ветерка.
– Где мы, учитель?
– Эти края населяют люди цветом кожи тёмным. Быть им в большой беде, коли в срок урочный не узреют Света. Возмужать надобно тебе сперва, а когда наделён будешь силой безраздельной, поделишься знанием с народом сиим да убережёшь их, но всему своё время. Нынче другие у нас с тобой дела. Знаю, преуспел ты в ратном деле, в видимой его части. Постарался Велий на славу. Пришла пора научить тебя, как незримую часть рати познать.
Всё в мире Яви связано незримыми нитями и коли в ладу живёшь с миром тебя окружающим, стяжать и управлять можешь всем и вся вокруг себя и в отдалении, творя добро.
Уж в том месте, где очутились наставник с учеником, темнело. Чаща леса казалась всё темнее и темнее и словно надвигалась, медленно закрывая свет. Атлану всё ж было любопытно, и он принялся расспрашивать Ара о месте, в котором они оказались.
– Земли эти забытые давно, – начал старец. – Но народ, что здесь проживает, упрятался от невзгод и без помощи кого-либо выжил в те времена, когда воды заполонили всю Мирград-Землю. Вождём племени этого уж многие лета был и продолжает быть человек мудрый по имени Гора. Не стремится народ сей обрести знания, как сотворить вещицы диковинные. Живут своим умом, всё что нужно имеют в распоряжении. А самые мудрые из них могут предметы из различных миров притягивать. Миры те от нашего отличные. Ежели снедь какая понадобится, али утварь в хозяйстве полезная, мудрецы, что над племенем верховодят, являют всё, что необходимо. Но и восполнять, воздавая дань, приходится с лихвой опосля. Живут люди все здесь в счастье, радости и покое. Быть тебе пол срока малого здесь придётся. В услужении у Горы будешь пребывать. И знаю так же, в будущности жизнь твоя связана с местами сиими. Помогут и поддержат добрым словом и делом друзья твои, с коими дружбу на век заключишь. Ступай один теперь. Сквозь ночь пройдёшь через чащу дремучую. Отыщи поселение. Старец Гора уж ожидает тебя.
Встретит и скажет как быть дальше, а мне нынче удалиться нужно. Ворочусь в назначенный срок. Будь внимателен и учтив. Многому научит тебя жизнь в этих краях.
С этими словами ариец распростёр ладони в обе стороны, и на фоне тёмного леса посреди чащобы открылся светлый проём. Шагнул Ар в него не оглядываясь и был таков. Хоть и смелость Атлана часто выручала его, всё ж как-то жутковато стало в незнакомом месте. Но осилив тревоги, и выломав у одного из деревьев изогнутую ветвь, осторожно начал ступать вперёд, проходя вглубь леса.
157.
В те самые поры на горе Арат, в тереме, на самой её вершине сидели недоумевая Симер с Елиреем в ожидании вестей, куда мог запропаститься их послушник, будущий князь земли арийской. Тут, словно услышав их мысли, прозвучал голос Ара:
– Надобно вам друзья мои в дорогу собираться. Опосля этих слов в воздухе словно туман собрался в светлице, и подле оконца, постепенно сгустившись, проявился и сам мудрец. Двое уж привыкли к таким появлениям за время, что провели в тереме. И сами порой могли делать подобное. Но всё ж не было уверенности в их действах.
Ар поведал о своих намерениях. Стало быть в Белозёрье направляются все трое с мудрецами тамошними беседу вести, дабы начать строительство палат, где будут обучаться знаниям люди пришлые из земель иных да из Мирград-Земли со всех уголков. Уж недалече время светлое сие.
158.
Ночь была тихая и вокруг ни шороха, словно всё замерло в ожидании чего-то. Атлан заметил вдалеке мерцающий свет и направился к нему.
Ветви будто расступались, открывая дорогу вперёд, и вот наконец, пред юношей горел средних размеров костерок, а вокруг него собрались семеро тёмнокожих людей. Один из них, тот что был покрепче других и повыше ростом, обратился к парубку на незнакомом ему языке – отдельные слова всплывали в памяти путника, но понять их смысл было парню не под силу.
Темнокожий воин был стражем, вернее верховодил над шестью другими. Путь во земли, в чащобе укрытые, не смог бы найти никто, так как помогала сама матушка природа живущим с ней в согласии людям. Вопрошал посему полный удивления воитель, как очутился незнакомец в этих местах и кто таков, но не услышав ответа, потянулся за мечом с двумя рукоятями.
Суровыми были нравы в тех краях и чужаков потчевали лишь недобрыми деяниями. Все остальные витязи равнодушно взирали на пламя огня, словно не человек забрёл к ним, а какое животное. Всё же Атлан был ловким и смелым ребёнком – здесь воевода Велий постарался на славу.
Во мгновение ока очутился он за спиною у чернокожего недоброжелателя и, подхватив на ходу сухую ветвь с земли, приставил её остриём прямо к глазнице неприятеля, другой рукой крепко ухватившись за его горло.
Страж вынужден был опустить оружие, склонившись на колени. Тут все вокруг засуетились и уже
