вскрик, но во время сдержался. Лучше, чтоб враги не знали, что он уже очнулся. Может, тогда у него будет шанс освободить Халлора. Хотя какое там! Связали его на совесть. Он подвел Халлора. Хотел помочь и подвел. Во имя всех демонов преисподней, где же теперь Халлор? Что с ним?
— Как ты себя чувствуешь? — Халлор заботливо склонился над ним. Лицо его при свете костра казалось странно нежным.
— Кто... кто меня связал? — прохрипел Тай.
— Я. Сейчас развяжу. Теперь, наверное, можно.
Халлор пощупал лоб Тая, залитый холодным потом. Прикосновение его теплой сухой ладони смягчило боль.
— Да, можно. Погоди минутку.
Он принялся быстро распутывать сложные узлы, то и дело приподымая связанное тело. Тай зашипел от боли.
— Придется потерпеть, — сочувственно произнес Халлор. — Ты уж извини. Я не могу себе позволить разрезать веревку. Она нам еще пригодится.
Он развязал Тая, накрыл его своим плащом, поправил подложенную под голову куртку, смотал веревку, аккуратно уложил ее в заплечную сумку и подбросил хвороста в огонь. Тай чувствовал себя совершенно разбитым, и думать ему не хотелось, но мысленная усмешка родилась в его уме помимо воли: без куртки и плаща Халлор выглядел в точности как тогда, в подвале. Мягкие темно-серые сапоги, серые штаны, небеленого полотна рубашка с засученными рукавами расстегнута на груди. И отблески огня на сером камне стен. Все, как и тогда. Невозмутимо спокойное лицо. Потрескивание огня. Все та же невероятная аккуратность. Кто бы мог подумать!
— Зачем ты связал меня? — спросил Тай.
Халлор хмыкнул.
— А как бы иначе я тебя дотащил? Ты бросился на меня, потом пытался себя задушить...
— Чем? — изумился Тай.
— Голыми руками. Зрелище, скажу я тебе, не из обычных. Потом ты пробовал перегрызть мне горло, себе — жилы, потом выхватил нож и начал им размахивать. Пришлось накинуть на тебя веревку, связать и нести. А ты еще орал всю дорогу, и здесь тоже орал. Только когда огонь разгорелся, ты замолк. Я уж думал, так и будешь вопить. Жаль, не догадался я рот тебе заткнуть. Пришлось тебя выслушать.
— Выслушать? — переспросил Тай. — Я что, бредил?
— Вроде того, — вздохнул Халлор. — Ты вспоминал.
— Ничего не помню, — Тай потряс головой и тут же со стоном опустил ее.
— Хорошо, коли так, — усмехнулся Халлор. — Не очень приятно слышать, кого и как ты резал на кусочки, и кого еще нарежешь.
— Что это такое было? Что за дрянь я проглотил? Ах, да, — вспомнил Тай, — ты же вроде говорил, что не знаешь.
Серые глаза Халлора потемнели.
— Теперь знаю. Когда ты сказал, что начинает темнеть, я сразу понял. Ты проглотил Мрак Воды. Хорошо еще, что одну каплю. Могло быть и хуже. А о пещере я и мечтать не смел. Нам просто сказочно повезло, что она подвернулась под руку вовремя.
— А как ты ее нашел? — полюбопытствовал Тай.
— Честно говоря, — усмехнулся Халлор, — нашел ее ты.
Тай вытаращил глаза.
— Не сейчас, конечно. Давно... когда ты еще был... — Халлор замялся, пытаясь назвать повежливее то, чем был раньше Тай; махнул рукой и продолжил, так и не найдя определение. — Видишь ли, я тебя не в первый раз слушаю. Там, в подвале, перед тем, как забыть, вы говорили. Вы рассказывали все — и о своей службе, и о жизни, и о Повелителях, и о дороге к ним. Эта пещера — твоя личная засидка. Никто, кроме тебя, о ней не знает.
(«Я тебе ничего не скажу», — мелькнуло в памяти Тая. И уверенный ответ Палача: «А я думаю, скажешь.»)
— Так, выходит, мы тебе дорогу сами указали! — воскликнул он, осознав услышанное.
— Ну, конечно, — кивнул Халлор. — Стал бы я иначе так долго ждать! Знай я дорогу раньше, я бы раньше и отправился.
— Хотел бы я знать, почему мы все это рассказывали? — задумчиво произнес Тай.
Халлор пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, чтобы забыть эту мерзость, надо выбросить ее из себя. Выговорить наружу.
— Похоже, что так, — после небольшого раздумья согласился Тай. — А кому ты рассказывал?
— Никому. Лавина, снег кругом. Никого со мной рядом не было.
Тай от возбуждения даже приподнялся слегка на локтях.
— Получается, ты все еще можешь это вспомнить? — спросил он и тут же пожалел о своем неосторожном вопросе.
Лицо Халлора закаменело.
— Нет. Но я все еще могу это сделать.
Он отвернулся. Ненадолго в пещере воцарилось молчание. Тай решил сменить тему.
— Пить хочется, — пожаловался он.
— Сейчас, — лицо Халлора снова смягчилось. Он снял с пояса свою флягу, откупорил ее и протянул Таю.
— У меня своя есть, — возразил Тай.
— Уже нет. Мне пришлось ее вылить. Ты плохо ее закрыл, и туда мог просочиться этот «дождик».
Тай вздохнул и осторожно отпил глоток.
— Мда, по всему выходит, мы еще дешево отделались. Мрак Воды, говоришь?
— Он самый, — Халлор снова подбросил хвороста в костер, теперь уже другой. Тай только сейчас заметил, что костров много, и расположены они по кругу. Они с Халлором были в огненном кольце.
— Что же теперь делать?
— Слушаться меня, — решительно ответил Халлор. — Не пить Мрак Воды. Не смотреть на Мрак Огня. Не ступать на Мрак Земли.
Тай проследил его логику и сообразил, что упомянуты были не все стихии.
— А как насчет не дышать Мраком Воздуха?
— Соображаешь, — одобрил Халлор. — Вот насчет Мрака Воздуха ничего не придумать. Если бы им не дышать, были бы мы с тобой неуязвимы. И Цитадель эту треклятую пальцем бы проткнули. Пока живы на нашей земле Повелители, нам придется дышать Мраком Воздуха.
Тай обдумал, как легко бы они справились со своей задачей, не будь в воздухе его Мрака.
— Обидно, — вздохнул он.
— Еще бы, — Халлор поднялся и сладко потянулся. — Да, и вот что, Тай. Ты то и дело намекаешь, что я не в своем уме.
— Спятил? — возмутился Тай.
— Вот именно. Это я и имел в виду. Я не спятил, не сошел с ума, не рехнулся. То есть, конечно, рехнулся, раз меня понесло в Цитадель, но не в том смысле, который так и просится тебе на язык. Так что будь добр, прекрати свои намеки. Когда придет время сомневаться в моем рассудке, я тебе скажу.
— Заметано, — смущенно улыбнулся Тай.
— Вот и славно. А теперь — спать. Завтра мы выйдем из леса, и сразу к Зыбучим Скалам. Там уж не до сна будет.
Назавтра Тай уже не обманывался солнечными лучами, проблескивающими из-за древесных крон. Воистину, Темный Лес! Тай не то, что есть или пить — глубоко дышать опасался. Лишь на опушке он в первый раз вздохнул свободно и задал Халлору вопрос, мучивший его со вчерашней ночи.
— А то, что я тебе вчера говорил... это было очень скверно?
