меня выходной, но мне хотелось проверить почту, так что все равно приехал. Пока я шел по отделу новостей к почтовым ячейкам, меня окликнул Сала.
– Ну, приятель, – выдохнул он, – тебе бы пораньше здесь оказаться. Лоттерман узнал, что Моберг выписал чек за наш залог, – сперва попытался заколоть его ножницами, а потом гнал, как борзая, аж до самой улицы. – Он кивнул. – Коррида, да и только. Я думал, Мобергу не жить.
– Боже милостивый, – пробормотал я. – А что с чеком? Он по-прежнему в силе?
– Думаю, да, – ответил Сала. – Лоттерман потеряет лицо, если его аннулирует.
Я с сомнением кивнул. Это ломало мой план обзавестись машиной. Я собирался занять у Лоттермана денег, а потом отдавать по десять-пятнадцать долларов в неделю из моего жалованья. Стоя у темной комнаты, я лихорадочно искал какие-то альтернативы, когда Лоттерман вдруг выскочил из кабинета и позвал меня к себе.
– Хочу тебя лицезреть, – рявкнул он. – И тебя, Сала, тоже – нечего там прятаться.
Нарочито его проигнорировав, Сала зашел в темную комнату. Несколько секунд спустя он появился с пачкой сигарет.
– Прятаться, черт возьми! – прохрипел он достаточно громко, чтобы его слышал Лоттерман и все прочие. – В тот день, когда мне придется от такого мудака прятаться, я выброшу полотенце.
Лоттерман сделал вид, что не расслышал. Никогда я не видел его в таком состоянии. Он пытался поддерживать гневный тон, но казался еще более смущенным, чем все остальные, и после нескольких секунд его речуги мне показалось, что он находится на грани чего-то вроде апоплексического удара.
Начал он с восклицаний на предмет того, каким свинством со стороны «чертова психа Йемона» было вовлекать нас в беду.
– И еще Моберг, – простонал он. – Этот псих, этот никчемный алканавт – ведь он у меня ворует. – Лоттерман треснул кулаком по столу. – Это пьяное ничтожество, таракан, а не человек – идет и так запросто кидает меня на двадцать три сотни долларов! – Он уставился на нас. – Можете вы, парни, понять, на что из-за этого сходит мой банковский баланс? Знаете, на что? Есть у вас представление, сколько стоит, чтобы эта газета выходила? – Он снова осел в кресле. – Боже милостивый, ведь я вложил в дело свои сбережения по той простой причине, что верю в журналистику. И вот этот позорный, гнойный таракан идет и пытается одним ударом меня свалить. – Тут Лоттерман приложил руку ко лбу.
– И Йемон! – вдруг завопил он. – Я все про него понял в ту самую минуту, как его увидел! Я сказал себе: Эд, избавься от этого парня – он ходячая неприятность! – Он погрозил нам пальцем. – Я хочу, чтобы вы держались от него подальше, понимаете? Какого черта он тут вообще делает? Почему не вернется туда, откуда прибыл? На что он живет?
Мы с Салой пожали плечами.
– Кажется, у него есть доверительная собственность, – сказал я. – Он как-то говорил о том, чтобы инвестировать немного денег в кегельбаны.
– Боже всемогущий! – воскликнул Лоттерман. – На хрен, на хрен таких инвесторов. – Он покачал головой. – И у этого типа хватило духу врать мне, что он на мели… занял сотню долларов и выбросил ее на мотоциклет! Можете вы это понять?
Я, разумеется, этого понять не смог, и Сала тоже.
– А теперь он преследует меня в судебном порядке и хочет еще денег, – продолжил Лоттерман. – Видит Бог, мы еще посмотрим, что он на самом деле получит. – Он откинулся на спинку кресла. – Такая жуть, что просто не верится, – пробормотал он. – Я только что заплатил тысячу долларов, чтобы вызволить его из тюрьмы. Этого опасного психа, который обещал открутить мне голову. Ведь он обещал мне голову открутить. И Моберг, – вспомнил он. – Откуда он вообще взялся? – Лоттерман покачал головой и махнул нам на выход. – Идите, – сказал он. – И передайте Мобергу, что я непременно его посажу.
Только мы пошли к двери, как Лоттерман еще кое-что припомнил.
– Погодите минутку, – позвал он нас. – Не хочу, парни, чтобы вы думали, будто я не вызволил бы вас из тюрьмы. Конечно, я бы вас вызволил. Ведь вы сами это знаете, правда?
Мы заверили его, что знаем, а потом оставили бубнить себе под нос за столом. Я прошел в библиотеку и сел подумать. Машину я все равно собирался раздобыть – независимо от тех усилий, которые бы на это ушли. Я уже приметил «фольксваген» с открывающимся верхом за пять сотен, и он казался в чертовски хорошем состоянии. Принимая во внимание фантастические цены на машины в Сан-Хуане, сделку можно было бы считать очень успешной, купи я его за четыре сотни. Я позвонил Сандерсону.
– Послушай, – непринужденным тоном начал я, – сколько я самое меньшее получу от этой заморочки с Зимбургером?
– А что? – поинтересовался он.
– Я хотел бы вперед. Мне нужна машина.
Сандерсон рассмеялся.
– Тебе не нужна машина – ты хочешь машину. Сколько тебе нужно?
– Около тысячи, – сказал я. – Я не жадный.
– Да ты спятил, – ответил он. – Максимум, что я могу при любых обстоятельствах сделать, это двести пятьдесят.
– Идет, – быстро согласился я. – Конечно, капля в море, но тоже на пользу. Когда я смогу их получить?
– Завтра утром, – сказал он. – Как раз придет Зимбургер – мы сможем собраться и всё уладить. Но дома я этим заниматься не хочу. – Он помолчал. – Около десяти сможешь зайти?
– Конечно, – сказал я. – Тогда и увидимся.
Положив трубку, я понял, что готовлюсь к решительному шагу. В конце недели мне предстояло переехать в собственную квартиру, а теперь я и машину почти что купил. Сан-Хуан брал меня в оборот.
