ней могло случиться все, что угодно, еще по дороге сюда. Машина сшибла – тьфу-тьфу-тьфу! – хулиганы пристали… Да мало ли еще чего за два-то часа! На его месте она бы с ума сошла от волнения, обзвонила всех и вся. Уж во всяком случае, поднялась бы в приемную или на худой конец спросила бы у охранника…
– В самом деле странно, – пробормотала Тина и посмотрела на Венчика так, словно искала у него ответа. И тут ей на ум пришла мысль, заставив на время забыть обо всем остальном. – А ты… ты-то как здесь оказался?
Он криво усмехнулся:
– Ты не поверишь, Тиночка, но у меня тут было назначено свидание.
– С кем?
– С твоей подружкой…
– С Биной?
Венчик кивнул и не спеша приблизился к дивану. Когда он сел рядом, Тина не попыталась отодвинуться, так ее потрясло услышанное.
– Что же получается, вы договорились с ней встретиться, а она не пришла и даже не предупредила, что у нее изменились планы? – недоверчиво спросила девушка.
Венчик пожал плечами:
– Не пришла и не предупредила, как видишь.
Тина с недоумением посмотрела на него:
– И ты так просто говоришь об этом?
О, не будь с ним Тины и не будь того умопомрачительного помешательства, которое он пережил, Венчик бы рвал и метал. Вениамин Диктов не тот человек, с которым можно обходиться столь пренебрежительно. Особенно когда он одаривает своей благосклонностью. Но сейчас ему позарез нужно было принизить значение несостоявшегося свидания, свести его до не стоящего внимания мимолетного увлечения. И тогда еще неизвестно, как карты лягут.
– Ну, мало ли что могло произойти: забыла, передумала, подвернулось что-то позавлекательнее. – Венчик говорил подчеркнуто равнодушным тоном, откинувшись на спинку дивана и покачивая ногой.
– Нет. – Тина отрицательно мотнула головой. – Нет, не могла она так поступить. Уж я-то знаю, как Бинка относится к вашим встречам, какие планы строит. Просто спит и видит, как вы заживете одной семьей. Для нее все это очень и очень серьезно… Да что я тебе говорю, ты и сам этого не можешь не понимать.
Однако Венчик напрягся, а в его глазах промелькнул испуг. Неужели он так расслабился или, того хуже, постарел, что перестал нутром чуять опасность? От кого другого, а от секретарши, которую знал много лет, он не ожидал подвоха.
– Да брось ты, – нарочито беспечно отмахнулся Венчик от слов Тины, а сам подумал, как же все-таки хорошо, что ему теперь известно о тайных замыслах Альбины. Предупрежден – значит, вооружен, гласит народная мудрость. – Нашелся кто-то поинтереснее, она и думать обо мне забыла.
Но Тина считала иначе. Она снова упрямо качнула головой:
– Нет-нет, этого не может быть. Я хорошо помню, как она говорила, что ты для нее… – Девушка осеклась и воскликнула: – Господи, какая же я бессовестная гадина! Она мне доверилась, а я… я, можно сказать, ее предала. Как мне теперь ей в глаза смотреть?
Венчик как-то об этом не подумал. Но он все равно не видел причины так убиваться.
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – пообещал он и обнял Тину за плечо.
Девушка вскочила как ошпаренная, сбросив его руку, словно это была змея.
– Мы?! – вскричала она. – Мы?! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Нет никаких «мы»! Есть чудовищное недоразумение, и я пойду на все, чтобы загладить свою вину перед Биночкой!..
Час от часу не легче! Венчик даже крякнул от досады. Прямо-таки страсти позапрошлого века!
– Как только приду домой, сразу же позвоню ей… – сверкая глазами, продолжила Тина.
Венчик понял, что пускать дело на самотек никак нельзя. А то ему очень долго негде будет преклонить голову. В переносном смысле, естественно.
– Малышка, послушай, а вот этого делать как раз и не стоит, – произнес он, проникновенно глядя на девушку.
– Чего – этого? – не поняла Тина.
– Ну, звонить… Не все, знаешь ли, можно сказать по телефону. Бывают ситуации, когда лучше объясняться с глазу на глаз… – Видя, что его слушают, он вдохновенно продолжил отеческим тоном: – Подожди до завтра, успокойся. А там, глядишь, придешь в себя, найдешь нужные слова… Может, за это время выяснится, почему наша Биночка не пришла на свидание, да и куда делся твой обожатель…
Венчик действовал на нее, словно гипнотизер. Его приятный голос с мягкими обволакивающими интонациями лишал ее воли, заставлял забыть о том, где она и чем только что занималась. Тина вдруг поймала себя на том, что внимает Венчику, как доброму мудрому наставнику, и кивает, как китайский болванчик.
Она с усилием отвела от него взгляд и пробормотала, уставившись в пол:
– Наверное, ты прав: стоит повременить с извинениями до завтра… Но только я от этого лучше себя чувствовать все равно не буду. Нет мне оправдания, даже если потом выяснится, что Биночка решила с тобой порвать…
«Прямо так и порвать. С чего бы вдруг? – мысленно возмутился Венчик. – Что я ей сделал плохого? Да таких, как я, чутких и заботливых, еще поискать!»
– Ну-ну, не надо о грустном, – просительно произнес он.
Потерпеть поражение на двух фронтах одновременно не входило в его намерения. Напротив, у Венчика были самые радужные планы в отношении обеих подружек, и отказываться от них он пока не собирался.
Венчик поднялся и, посмотрев на часы, сказал:
– А теперь, пожалуй, пора и честь знать. Что-то мы здесь засиделись. Может, у Бориса свои планы на вечер. – И он игриво подмигнул Тине.
– Ой! – испуганно пискнула она, впервые вспомнив об охраннике при входе, и побледнела как полотно. Вряд ли он станет молчать! – Теперь наверняка поползут слухи.
– Ерунда! Борька свой парень, не проболтается. На него можно положиться. Я его как-никак лет восемь знаю, – небрежно заметил Венчик.
Но, несмотря на заверения своего спутника, Тина прошла мимо охранника ни жива ни мертва. Ей так и казалось, что этот самый Борька ухмыляется, глядя на нее, и в душе награждает такими эпитетами, что в приличном обществе вслух не произносят. Венчик же как ни в чем не бывало перекинулся с ним парой фраз и пожелал спокойной ночи.
Лишь на улице до Тины дошло: раз мужчины знакомы лет восемь и у них сложились приятельские отношения, вполне возможно, она не первая, с кем проводил здесь время любвеобильный Вениамин Диктов. А это значит, что не только она теперь имеет все основания считаться особой недостойного поведения.
У нее подогнулись ноги, и Тина прислонилась к стене.
– Тебе плохо? – испугался Венчик и заботливо поддержал ее под локоть. – Сейчас я помогу тебе дойти до машины, и через пятнадцать минут ты будешь уже дома.
«Дома, – молнией пронеслось в ее мозгу. – Дома у Александры, где Венчик по-прежнему чувствует себя хозяином». Они снова окажутся наедине. Все, что угодно, только не это!
– Пожалуйста, – Тина подняла на него умоляющий взгляд, – вызови такси. Мне просто необходимо побыть сейчас одной.
Венчик с сомнением посмотрел на нее и нехотя пожал плечами:
– Ну, если ты так хочешь…
– Да, хочу! – мгновенно воскликнула она, ощутив прилив сил. – Я буду тебе очень признательна!
– Только позвони, когда приедешь, – неожиданно для себя попросил он. – А то я буду беспокоиться.
Тина часто-часто закивала, опасаясь, как бы Венчик не передумал. Минут через пять он остановил серебристую иномарку, о чем-то переговорил с водителем, затем бережно усадил опять поникшую и
