правду, когда вы вновь помиритесь и почувствуете себя счастливыми. А сейчас пойдем на конкурс песчаных скульптур, поболеем за Тоньу.
На берегу, где проходил конкурс, уже собралось много народу, и Рут издали высматривала в толпе своих родителей, однако увидела только отца.
— Мать наотрез отказалась идти со мной, — с горечью сообщил Флориану. — Я боюсь за нее: исчезает из дома, бродит неизвестно где. Надо бы уговорить ее показаться врачу. Может, тебе это удастся?
— Меня она сейчас, похоже, просто ненавидит, — печально молвила Рут. — Но я конечно же попытаюсь найти к ней подход.
— А как у тебя дела с Маркусом?
— Все хорошо, но есть непреодолимая трудность — ребенок. Не знаю, как поведет себя Маркус, когда узнает, что я не беременна.
— Даст Бог, все обойдется, — высказал надежду Флориану.
Рут протиснулась поближе к конкурсантам, чтобы встретиться глазами с Тоньу и приободрить его. Тоньу поприветствовал ее радостной улыбкой, зато горожане, принимавшие Рут за Ракел, не скрывали своей неприязни к ней, говоря: «У, змея! Наверное, только и мечтает, как бы все это порушить».
Рут терпеливо сносила оскорбления, поддерживаемая Флориану и Кларитой. Алемон ассистировал Тоньу; а когда он закончил работу, многие из горожан ахнули: «Да это же его отец! Тоньу вылепил скульптуру своего отца!»
Встревоженный Вандерлей тотчас же разыскал в толпе Донату.
— Что бы это значило? Неужели он так четко помнит лицо отца?
Донату был напуган всерьез и ничего не мог ответить Вандерлею.
— А может, это подсознание выдало ему образ отца? — предположил Вандерлей. — И Лунатик даже не подозревает, кого вылепил?
— Надо как можно скорей разрушить эту жуть: смотрит как живой! — Донату поежился, не выдержав взгляда изваяния. — Все это очень странно… Тоньу всегда говорил, что не может вспомнить лицо отца. А фотографии я постарался уничтожить сразу же, как только женился на его матери…
Тем временем жюри объявило итоги конкурса: главный приз выиграл Тоньу.
— На эти деньги я найму хорошего адвоката! — воскликнул он.
— К тебе вернулась память? — обрадовалась Глоринья, стоявшая рядом с ним.
— Что? Я не понял, о чем ты говоришь, — спохватившись, пробормотал Тоньу.
— Ты знаешь, что вылепил нашего отца?
— Да? Правда? — изобразил он изумление. — Нет, я не знал, кого леплю… Теперь мне надо хорошенько запомнить его лицо…
По окончании конкурса Рут отправилась домой вместе с отцом — ей хотелось повидать мать. Однако Изауру они дома не застали.
— Ну вот где она? Кто может сказать, что с ней сейчас? — волновался Флориану.
А Изаура в это время находилась неподалеку от Понтала, в старой заброшенной хижине, одиноко стоявшей на каменистом, непригодном для купания берегу. И беседовала она там с… Ракел!
— Я принесла тебе свежий кофе в термосе. Попей, — ласково говорила она дочери. — А тут — обед для тебя. Все вкусненькое, как ты любишь. Сегодня в городе праздник, отец тоже туда пошел… Может, и тебе, доченька, пора показаться на люди?
— Нет, мама! Не для того я здесь, полуживая, провалялась столько дней, чтобы теперь выйти и просто сказать: «Здравствуйте, это я, Ракел». Мне надо быть осторожной и мстить им умело. Прежде псего — Рут, а потом — Вандерлею! Этот подонок предал меня! Польстился на деньги.
— Дочка, оставила бы ты эту свою затею, — робко молвила Изаура.
— Не уговаривай меня, не зли! — оборвала ее Ракел. — Когда море вынесло меня на берег и я ползла к этой лачуге, то мечтала лишь об одном: выжить! А потом ты нашла меня и сказала, что Рут заняла мое место… Если бы ты знала, какую боль я в тот момент испытала! Нет, ни за что не прошу Рут!
— Ракел, доченька, злоба еще никого не доводила до добра, — продолжала умолять ее Изаура. — Почему бы тебе не объявиться перед Маркусом? Он любит тебя и обрадуется, что ты жива.
— Мама, он всегда любил Рут, — напомнила ей Ракел. — Ему нравится как раз то, что есть в ней. А то, что во мне, — его только раздражает. Теперь он наверняка счастлив с Рут.
— Там не все так просто, как ты думаешь. Да и обман все равно скоро откроется, потому что Рут не беременна.
— Я тоже не беременна, — хмуро заметила Ракел.
— Ты можешь сказать, что у тебя был выкидыш, когда ты чуть не утонула.
— Сейчас это для меня уже не важно… Ты принесла коньяк? Дай-ка я налью себе. А теперь раздобудь для меня парик и темные очки. Заодно выспроси у Рут, где сейчас обитает Вандерлей. Женился он или еще нет?
— Я слышала, он сейчас живет в Понтале, в доме своей невесты. Но водит туда Вилму…
— Подлец! С ним я, пожалуй, разберусь прежде всего…
Вернувшись домой и увидев там Рут, Изаура опять стала требовать, чтобы она рассказала Маркусу правду и ушла от него.
— Мама, я не смогу этого сделать, — твердо ответила Рут.
— Ну сама же будешь виновата, — сердито бросила ей мать.
За окнами послышался шум, а еще минуту спустя толпа разъяренных рыбаков ввалилась в дом Флориану.
— Мы отдадим твою дочь под суд! — заявили они Изауре.
— За что? Почему? — испугалась та, решив, что речь идет о Ракел, а не о Рут.
— Она разрушила скульптуру, за которую Тоньу получил главный приз на конкурсе!
— Побойтесь Бога! — встал на защиту Рут отец. — Ракел ушла с берега вместе со мной и все это время была дома. Я за нее ручаюсь!
— Кроме нее этого никто не мог сделать, — возразили ему.
— Почему же? Это вполне мог сделать Донату, — высказал предположение Флориану. — Он терпеть не может Тоньу и всегда рад ему досадить.
— Сеньор Флориану прав, — вмешался подоспевший Тоньу.
— Ты узнал Флориану? — изумились рыбаки.
— Да, — пришлось сознаться Тоньу. — Я был все время поблизости и не видел, чтобы она, — указал он взглядом на Рут, — выходила из дома.
— Неужели это был Донату? — загалдели рыбаки, постепенно покидая дом Флориану.
— Рут, тебе лучше отсюда уехать, — сказал Тоньу, когда все вышли. — Кто знает, что они могут сделать с тобой?
— Мне очень жаль, — в свою очередь посочувствовала ему Рут, — что погибла твоя скульптура.
— Да, теперь я могу не вспомнить лицо отца, — заплакал Тоньу.
— Не плачь, — утешила его Рут. — На берегу были фотографы и телевизионщики, снимавшие конкурс. Мы раздобудем фотографию твоей скульптуры!
— Да? — обрадовался он. — И я смогу всегда, когда захочу, смотреть на моего папу.
— Конечно.
Как всегда после ссоры с женой, Маркус особенно остро чувствовал свою вину: не сдержался, наговорил Ракел гадостей, а она-то за последнее время очень изменилась и делает все возможное для сохранения семьи… Словом, совесть замучила Маркуса, и он сам отправился в Понтал за женой. Кларита, одобрив поведение сына, вернулась вместе с ними домой — чтобы отпраздновать день его рождения.
Виржилиу сделал вид, будто смирился с существованием Ракел в его доме, сказав Маркусу:
— Ну что ж, дай ей еще шанс.
Рут показалось это весьма подозрительным, и вскоре подвох обнаружился: им оказалось платье, которое отец показал Маркусу.
— Я специально купил его для твоей жены, — с елейной улыбкой преподнес подарок Виржилиу. — Хочу, чтобы она надела его на твой день рождения.
