— Чего?! — округлил глаза Костя, но потом вспомнил свою беседу с Ларисой и захохотал.
— Ты что, действительно на тачке туда гоняешь?! — поразился Сергей.
— Ты с ума сошёл! В Питер — на такси?! Хорошо ещё, что не в Канаду!
— Я так и подумал, — серьёзно кивнул Сергей. — Вообще, у тебя возникла довольно неплохая мысль. Насчёт этой Лариски.
— Какая мысль?!
— Ну, я же вижу! Ты подкидываешь ей заведомо глупую и неверную информацию, она её распространяет, тем самым полностью дискредитируя себя. Умно.
— По-моему, её уже ничто не в силах дискредитировать, — заметил Костя. — Этому справочному бюро давно уже никто не верит и не воспринимает его всерьёз. Ну, а третья новость какая? — вспомнил вдруг Костя.
Третью новость он уже знал. Она касалась младшего брата Алика, терзавшего сейчас гитару на сцене.
— Он что, действительно?! — недоверчиво поинтересовался Сергей.
— Ну, а я откуда знаю? Я что, свечку держал, что ли?!
— Не, ну как ты думаешь?
— Я думаю, что Ларка просто дура!
— Это точно! — подтвердил Сергей. — Я этого брата видел — не похоже что-то…
— Так чего же тогда спрашиваешь?
— Интересно…
— Дурак ты Серёга! Сам говоришь, что не любишь сплетен, и сам же к ним прислушиваешься! Неувязочка получается!
— А нам ваши неувязочки!.. До лампочки! — рассмеялся Сергей. — Нет, ну насчёт такси — это ты хорошо ляпнул! — Сергей всё никак не мог насладиться этой мыслью.
— Самолётом дешевле, — усмехнулся Костя.
— Само собой! — подтвердил Сергей. — Но не так романтично. Плюс ко всему — разница во времени!
— Что?..
— Ну, я говорю, у нас с Питером разница во времени — три часа! пояснил Сергей. — Вылетаешь из Виденьска в двенадцать, и в Питере оказываешься — тоже в двенадцать!
— Да… — пробормотал Костя. Его хорошее настроение вдруг куда-то пропало. Словно Сергей сказал ему какую-то неприятную вещь.
Вылетаешь из Виденьска в двенадцать, и в Питере оказываешься — тоже в двенадцать… Вылетаешь в восемь, и там — тоже в восемь… И до одиннадцати часов остаётся ещё целая куча времени…
…до одиннадцати?!
Можно спокойно доехать до любой гостиницы… За три часа-то!.. Можно…
— Ты чего?! — удивился Сергей. — Перебрал, что ли?!
— Наверное, — соврал Костя. — Вы сидите, а я пойду, прогуляюсь…
— Это всё пиво твоё дурацкое! — заявил Сергей. — Водку надо пить, а не пиво! Понял?..
Костя выбрался из ресторана, обогнул здание и оказался в той самой роще. Минут через пять он уже был на берегу моря. Людей здесь оказалось немного — какая-то парочка сидела к нему спиной метрах в двадцати, среди деревьев, да двое журналистов о чём-то горячо спорили возле самой кромки воды.
Костя присел на пенёк и закурил. Солнце почти уже скрылось за горизонтом. Лёгкий, пахнущий морем ветерок слабо шевелил травинки. Мягкое шипение моря действовало успокаивающе. А это сейчас ему ох как надо было!
Костя задумчиво смотрел на волны. То есть, слово «задумчиво» было здесь не совсем точным. В голове его не было никаких мыслей. Только страстное и неожиданное желание работать, и вселенская, умиротворённая пустота, неизвестно каким образом возникшая в сознании. Словно рабочий стол писателя перед началом творения. Когда всё уже готово, все карандаши остро заточены и разложены аккуратной шеренгой возле стопки бумаги. И полная пачка сигарет лежит возле до блеска отмытой пепельницы. И всё это с нетерпением дожидается его прихода. И тогда вся обстановка рабочего стола и вокруг него вспыхнет, заиграет, рассыплется радужным фейерверком сладостных фраз.
За спиной раздался еле слышный звук шагов.
— Костя?!
Опять, обречёно подумал Костя.
— Можно, я рядом сяду? — спросила Лариса, подходя к нему.
Костя хотел было встать и уйти, но потом почему-то передумал и слегка потеснился, давая ей место на пеньке.
— Скучаешь? — спросила Лариса.
Костя промолчал.
— Ты знаешь, а я, наверное, в Питере насовсем останусь, — с неожиданной грустью заявила Лариса.
Костя молча курил.
— Надоело мне здесь всё! — с неожиданной ненавистью сказала она. — Эти люди, этот город… Видеть всё это не могу!
— Почему это? — поинтересовался Костя.
— Злые все. Не могу я ни с кем сойтись… Все здесь чужие… стали вдруг… Надоело!
— Сама виновата, — заявил Костя. — Треплешь языком про всех… Глупая ты… Извини, конечно, но — глупая!
— Глупая… — очень тихо повторила Лариса. — А женщина не должна быть умной, Костя… Вот твоя Карина, например, умная! А тебе с ней легко? Тебе с ней хорошо?
Костя хотел было ответить «да», но вовремя прикусил себе язык. Завтра же весь город будет знать, подумал он. У Лариски же язык — без костей!
— Молчишь… — вздохнула Лариса. — Понятно… В общем, не нравится мне здесь, в Виденьске. Уеду я… Дина, вот, тоже хотела уехать… Почти уехала уже… Не повезло девушке…
Костя промолчал.
— А я ведь знаю, чья это работа! — неожиданно заявила Лариса. В голове её слышались неприкрытые хвастовство и гордость.
Костя сильно вздрогнул.
— Хорошо получилось, правда, Костя? — спросила Лариса.
Костя почувствовал, что летит в бездонную пропасть.
ОНА ЗНАЕТ!!!
…огненно-рыжие волосы…
…лоб в капельках пота…
…ствол револьвера замирает в дюйме…
Что она знает?!
…густая тёмная — почти чёрная — кровавая лужа лизнула белую туфельку и начала её плавно огибать…
ОНА ВСЁ ЗНАЕТ!!!
Костя вдруг понял, что его начала колотить нервная дрожь. Во рту сразу же стало сухо. Язык прилип к нёбу и им невозможно было пошевелить. Костя медленно повернулся к Ларисе и посмотрел на неё так, словно рядом с ним сидела самая ядовитая змея в мире.
— Очень натурально! И, самое главное, к месту! — продолжала одобрительно говорить Лариса.
Костя ещё раз ощутил себя летящим в пропасть. Напряжённые мышцы расслабились и он глубоко и легко вздохнул полной грудью. Всё в порядке! Лариса говорила про скульптуру, стоящую среди деревьев — два маленьких оленёнка, пасущихся на травке.
— Хороший скульптор! — одобрительно говорила Лариса, показывая пальцем на оленят. — Красивая работа! Правда, Костя?
Косте захотелось расхохотаться и заключить Ларису в объятия.
