Всему этому могло быть только одно-единственное объяснение: таинственное озеро являлась не чем иным, как абзу.
Древние верили, что в глубине планеты находится необъятный океан пресной воды, в бездонной глубине которого обитает Владыка Земли — Энки.
И есть на планете места, где эта амниотическая вода жизни поднимается на поверхность, чтобы напоить все живое, потому что ничего неживого на ней, как на теле любого организма, вообще нет (под словом «напоить» подразумевается передача материнской информации, своеобразного программного обе спечения для роста и развития всех форм и видов биомассы). Вот эти-то бездонные, уходящие к самому сердцу Земли «колодцы» и называют первобытными абзу.
Мне приходилось видеть некоторые из них. Одно находится в 1000 км от Багдада, в святилище Тахт-э- Сулейман, на родине великого Заратустры. Другое — в Бахрейне, у северного побережья острова Мухаррак; оно расположено на дне соленого Персидского залива. Такой священный колодец есть и в глубинах озера Маносаровар в Тибете. Известны и еще несколько подобных животворящих природных скважин. Вероятно, абзу являются и все гейзеры планеты, а также некоторые из святых источников-родников.
Живая же пресная вода тайного озера туарегов непрерывно сочится сквозь пески во все стороны, лишь иногда выходя на поверхность. Именно эти места и называют в пустыне оазисами жизни.
Вождь Дулотт открыл нам и еще одну тайну. Узнав, что мы интересуемся петроглифами, он сводил нас к запретным скалам в глухом участке вади Меткандуш. Сотни уникальных петроглифов покрывают там пло скости камней. Огромные изображения реальных и фантастических животных. Но самое удивительное за ключается в том, что эти петроглифы не выбиты на камнях древним инструментом, а выдавлены пальцами, словно в пластилине.
Есть даже характерные валики по краям плавных линий.
— Но разве камень может стать мягким, словно глина? — ошарашенно спрашивали мы у Дулотта.
И он отвечал, что великие предки-гараманты умели особыми магическими ритуалами входить в общение с камнем и делать его мягким. А я понимал, что камни — это всего лишь клетки гигантской «кожи» плане ты. И в древние времена люди, владеющие магией, наверняка умели входить в контакт с ней и добиваться желаемого изменения агрегатного состояния минералов этой кожи, делая их мягкими[9].
Подобные феномены и, видимо, еще многое другое могли совершать предки, жившие единой семьей со своей матушкой-планетой и всем окружающим их миром природы. Семьей, полной гармонии отношений, культом почитания старших и уважения младших своих братьев. Ведь именно такая жизнь и называется магией...
Мы прожили в незабываемом «плену» у туарегов целую неделю и готовы были бы продлить эти замечательные дни и дальше, но цели экспедиции звали нас в путь.
Прощаясь, вождь Дулотт подарил мне свой оберег — огромный литой серебряный браслет, защища ющий правое запястье туарегского воина, — сказав, что его рука уже никогда не поднимет для удара мечь- такубу. Надел он на меня и ритуальный медальон- хумыс, символ жреческого могущества.
Но то, что произошло дальше, было просто знаком судьбы. Аменокаль протянул мне старинный медный сундучок, сказав, что не хочет больше хранить вещи, напоминающие о недостойных поступках иных своих предков. Этот ящичек давным-давно принадлежал одному из белых путешественников, убитых гарамантами на «дороге золотых колесниц» за порочную страсть к желтому металлу. Вождь хотел, чтобы «мудрый доктор» увез его в земли белых людей.
Я тщательно протер патину на его старой медной крышке и, не веря своим глазам, прочитал: «Александр Гордон Лэнг»...
Да, это был архив личных документов знаменитого английского охотника за золотом Тимбукту. Майор- авантюрист, первым побывавший в легендарном городе, погиб где-то здесь, в Южной Сахаре, пытаясь вы везти сведения о его тайнах. Отчеты были написаны
на выделанных козлиных кожах, а потому тексты довольно неплохо сохранились.
С трудом переводя их, я отказывался верить в то что читаю. Описания таинственного города напоминали волшебные сказки Шахерезады. Если бы Лэнг н был педантом и офицером Ее Величества, его записи можно было бы принять за игру воображения воспаленного жаждой мозга. Но тут все было написано четко по-военному и почти беспристрастно.
А еще там была карта. Карта таинственного города. А вернее — его золотых хранилищ...
Но, слегка улыбнувшись нам, судьба вдруг передумала, и все планы экспедиции пошли насмарку. С трудом добравшись наконец до границ с Алжиром и Чадом, которые сходятся в одном месте, наши машины были перехвачены армейскими патрулями ливийцев. В этих районах вновь обострился старый пограничный конфликт, и нас буквально силой заставили прервать экспедицию и возвращаться назад — в Триполи. И это тогда, когда самая сложная половина «дороги золотых колесниц» была нами преодолена! Тогда, когда удивительная карта буквально обжигала нам руки! Когда таинственный Тимбукту, казалось, проступал уже перед нами в знойном мареве безбрежного песчаного моря...
Отчаяние было готово навалиться на нас но выбора не было — надо было ехать назад. Еще немало дней мы парились и мерзли, глотали пыль с песком и экономили воду, ремонтировали машины и залечивали раны. Но то были раны тела. Души же наши ликовали: мы были абсолютно уверены в том, что обязательно побываем в легендарном Тимбукту, как бы он ни прятался от нас в песках величайшей пустыни. Мы стояли на пороге тайны города-призрака и были готовы без колебаний переступить его.
Господь: «Мы не должны отвергать того,
Что выходит за пределы нашего воображения».
Арджуна: «Я верю всему, что Ты сказал».
«Бхагавадгита»
Немного отдохнув и досконально разобравшись с архивами А. Гордона Лэнга, мы решили предпринять вторую попытку проникновения в легендарный город-призрак. Но на этот раз было решено не повторять знакомый маршрут через пески Сахары, а пойти новым, а стало быть, более интересным путем, с обратного конца «дороги золотых колесниц». Для этого мы залетели в столицу африканского Мали — Бамако, а затем двинулись на северо-восток по автодороге.
Проехав Сегу и Сан, мы добрались до городка мопти, откуда собирались сплавляться далее к Тимбукту, по великой африканской реке Нигер.
«Но ведь от мопти всего сто километров до грандиозного плато Бандиагара, где живет уникальнейшее племя догонов, считающее себя ни больше ни меньше как пришельцами с Сириуса!»
Вы абсолютно правы! Естественно, разве могли мы позволить себе пройти мимо еще одной удивительной тайны? Конечно же нет!
А потому наша экспедиция побывала у догонов и узнала там такое, что вам и не снилось!
Поэтому на время отложим рассказ о золотом городе, и вы узнаете не менее фантастическую историю о людях-птицах!
Человечество настолько увлечено стремительным развитием своей цивилизации, что абсолютно не замечает очень странного явления: на нашей планете, в самых глухих ее местах, живут необычные племена, напрочь отвергающие блага технического прогресса, предпочитающие находиться на самых низких ступенях развития своей субкультуры ради сохранения полной изоляции от остального общества.
«Вы имеете в виду обитателей русских деревень?»
Это было бы смешно, если бы не было так грустно... Блага человеческой цивилизации пока еще не дошли до многих российских деревень вследствие тотального казнокрадства. А их изоляция — результат бездорожья и разгильдяйства! И не наступайте мне на мозоль, а то собьюсь с темы...
Я имею в виду исторические данные о том, что и раньше были этносы, которые появлялись будто бы ниоткуда, жили замкнуто, а спустя какое-то время исчезали бесследно. Даже антропологи не могут сказать, от кого когда-то пошли ацтеки, шумеры, майя, древние египтяне, инки и куда они потом подевались...
Когда я бывал в районах обитания таких племен, будь то, к примеру, тибетцы с плато Чанг-Танг или аборигены пустыни Наска, то невольно обращал внимание, насколько эти места идеально подходят под го товые космодромы. А вдруг эти своеобразные люди — вовсе и не люди, а, так сказать, «аэродромные
