Сутки поисков возможного спуска вниз завершились благополучно: мы нашли ущелье, прорезающее карниз плато сверху донизу. И хотя оно было чрезвычайно крутым, на нем различалась явная тропа, ведущая вниз.
Два часа занял спуск, потребовавший от нас огромного напряжения. Естественно, камни из-под ног наделали немало шума, и в конце ущелья нас уже встречали. Мы были готовы увидеть кого угодно — хоть папуасов с перьями в волосах и в ожерельях из черепов. А тут...
Четверо темнокожих мужчин были одеты в темно- синие укороченные джинсы отличного качества и джинсовые же свободные накидки без рукавов. Голо- вы их были накрыты большими желтыми соломенны ми шляпами конической формы, на манер китайских В их руках были увесистые посохи резного дерева, с набалдашниками в виде голов непонятных существ. Один курил длинную душистую трубку. При этом пытливые взгляды хозяев выдавали интеллект, которому мог бы позавидовать любой американский сена тор.
Вид имеют — это факт, ну а интеллект — дело наживное...
Довольно вежливо нас провели в деревню, лепившуюся своими жилищами к отвесной стене плато, и представили под светлы очи старосты. Позже мы узнали, что это был духовный лидер догонов, носящий титул хогон. У старика были удивительно грустные, мудрые глаза и аккуратная бородка а-ля Хемингуэй, буквально сверкающая сединой на чернокожем морщинистом лице. Он говорил по-английски лучше меня...
Не мудрствуя лукаво, я заявил изумленному старцу, что мы — потомки тех, кто привез когда-то на Землю мыслящий Камень из созвездия Ориона, и пришли к ним поговорить за жизнь, как инопланетяне с инопланетянами! Для этого хотим пожить вместе недельку- другую, а сейчас настолько устали, что хотели бы поесть и выспаться...
От этих слов ошалели даже мои спутники.
Блеф — это не ложь и не обман, а всего лишь один из особых приемов в тактике общения умных людей. И если вы владеете им искусно — никто и никогда не обидется на него. А вот выручить вас в некоторых ситуациях блеф вполне может...
Так и случилось. Придя в себя, хогон велел накормить нас маисовой кашей и разрешил гостям расположиться прямо на плоской крыше его глинобитного дома. Мы легли там по-простому, в спальниках, щурясь от ласковых лучей заходящего солнца и чувствуя себя
так хорошо, будто вернулись домой из дальних странствий.
Засыпая, я кожей ощутил наступающую прохладу синих сумерек, но не открывал глаз, не желая окунуться в тревожное напряжение оживающей «сумеречной зоны»...
Я знал, что Сириус уже повис надо мной. Я буквально видел его холодный свет сквозь закрытые веки, но не в силах был даже приподнять их...
Непонятный вначале далекий низкий гул постепенно усилился и скоро перешел в глухой рокот десятков барабанов. Звук вибрировал и, казалось, уже проникал в каждую клетку тела. Он буквально парализовывал их одну за другой.
Уже не шевелились руки... ноги... Остановилось сердце... Замерло дыхание...
Мозг еще пытался как-то сопротивляться магии особого гипнотического звука, и тут я увидел его... Увидел, явственно чувствуя этот ужасный образ через закрытые веки...
Бледно-голубая тень какой-то бесплотной сущности стала медленно обволакивать мое тело, высасывая энергетические силы через каждую его пору. Я не мог понять — кто это? За что и почему он это делает? Истекающий жизнью, я лишь чувствовал перед ним свою полную беспомощность...
— Нет!!! — закричал я всем своим существом. — Нет!!! Нет!!!
Он будто опешил... Он чуть отстранился, словно изучая меня холодными и пустыми, прозрачными глазницами. Он словно вспоминал что-то...
Подержал меня, полумертвого, в своих леденящих объятиях еще некоторое, бесконечно мучительное время, а потом нехотя отпустил.
Жизнь в смертельно ослабевшем теле едва теплилась. Сознание стылого мозга покидало меня, и по следнее, что в нем промелькнуло, — это уверенность в гом, что я только что чуть не умер... И желание узнать, кто это был...
В последующие дни мы знакомились с деревней, ненавязчиво общались с ее обитателями и вели неторопливые беседы с хогоном. Что же мы смогли поначалу узнать...
Догоны строят свои жилища из банко — глины, перемешанной с нарезанной соломой, используя камни только для фундамента. Раньше эти домики были круглыми, без окон, совсем маленькими, с конусо образными соломенными крышами. Они и сейчас стоят, почти в ряд, под самой стеной уступа плато, вперемежку с прямоугольными, глиняными же зернохранилищами. Теперь в них хоронят умерших, и постройки эти являются священными склепами.
Для жилья же теперь строятся из банко пусть небольшие, но уже двухэтажные квадратные домики с плоскими крышами-террасами. Вместо лестниц используются бревна с вырубленными ступенями. На первом этаже живут жены с дочерьми, а на втором этаже — глава семьи.
Да нет же. В этом племени принято многоженство, и каждый взрослый мужчина имеет 3—4 жены. Мальчики живут отдельно, вместе со сверстниками, воспитываясь у опытных наставников. Повзрослев, они проходят особый обряд инициации (включающий обрезание), вместе строят хижины для каждого и приво дят туда жен (кстати, девушкам производят иссечение клитора, убежденно считая, что половые органы человека несовершенны, так как вообще-то они призваны служить только для размножения, а не для наслаждений, как вы наверняка думаете...).
Читайте больше. Довольно много первобытных племен придерживаются подобных взглядов. А орто доксальные евреи, например, имеют половой контакт только для зачатия ребенка и проводят его через простыню с дырочкой...
Однако вернемся к домам догонов. Особый интерес вызвали у нас совсем другие жилища. Высоко над землей, почти на середине отвесной стены плато, к скалам прилепились многие десятки глиняных домиков, один в один напоминающих большие ласточкины гнезда, с отверстиями для входа. Догоны говорили нам, что это жилища карликов-теллемов, которые жили в этих краях задолго до них.
Но, — спрашивали мы — как же они поднимались по неприступной стене на высоту до 300 метров?
В те времена, — отвечали нам — под стеной, наверное, росли баобабы. Вот по ним карлики (!) и заби рались в свои жилища.
Но ведь баобабы не бывают такими высокими и не растут на скалах?
А может, раньше были другие баобабы, — отвечали нам, явно не желая разговаривать дальше на эту гему.
Опять загадка. Чьи это жилища? Кроме альпинистов и птиц, никто не способен их использовать!
Занимаются догоны исключительно земледелием: выращивают просо, кукурузу, другие африканские злаки, но особенно любят зеленый лук-перо. Они сушат его, перетирают и пекут из этой бяки серые лепешки довольно сомнительного вкуса, но наверняка очень полезные. Воду для поливов накапливают в искусственных водоемах в период сезона дождей. Там же живут и крокодилы, считающиеся почему-то священными.
Возделывается и хлопок. Одежду из него они красят естественной краской индиго, которую получают, растирая в кашицу особых гусениц.
Уверен, что они придумали ее гораздо раньше, чем янки.
