открытой ладони лежал тот необыкновенный кристалл, о котором я поведал в рассказе о загадочных мумиях плато Наска. Кристалл, на плоскостях которого была нанесена межгалактическая карта обитаемых звездных миров и изображены их фантастические обитатели. Уже взошла луна, и в ее лучах хрустальные грани играли мерцающим светом, словно идущим изнутри и освещающим мою ладонь...
Он резко подпрыгнул, сжимая в руке тяжелый посох, но остался стоять на месте, не сводя округленных глаз со сверкающего кристалла.
Coy! —- произнес я обычное догонское приветствие, затем медленно двинулся к нему и вдруг загово рил по-русски...
Это были какие-то простые слова, но они произвели на него желаемое мной впечатление таинственной неизвестности. И, не сводя глаз с кристалла, Он так же медленно и бочком стал приближаться мне на встречу...
Мы сошлись, и Он замер, положив свою ладонь сверху на кристалл и закрыв глаза. А я совершенно четко осознавал, что тот, кто стоит сейчас передо мной, человеком, собственно, не является...
Coy! — произнес он, и я отпустил дыхание, понимая, что мои шансы немного возросли.
И я стал говорить, говорить путано по-английски, нисколько не сомневаясь, что он понимает меня, го ворить долго и непрерывно, опасаясь, что он перебьет меня раньше времени. Говорить так, как говорят последние слова перед казнью...
Я сказал, что знаю о том, кто он и его сородичи. Знаю, откуда они явились на Землю. Знаю и многое другое, о чем не знает он. Что они — далеко не единственные пришельцы на эту планету из других миров, «застрявшие» на ней по той или иной причине. Что и я — один из них, а потому он не должен видеть во мне врага. Что я — посланник и прошу его рассказать мне историю всего, что случилось с ними, так как сходные проблемы сближают и дают общую надежду.
Он отвечал, что знает этот межгалактический навигационный кристалл. Что у него есть такой же. Но почему он должен мне верить? Ведь кристалл мог попасть в чужие руки.
В ответ я говорил, что он может устроить любое испытание моему телу, чтобы убедиться в том, что я нисколько не боюсь потерять эту свою оболочку. Что так же, как и у него, мое тело — лишь местный биоробот, находящийся в полном подчинении у моей астральной сущности...
Он долго думал, а я, находясь в состоянии высочайшего внутреннего напряжения, был абсолютно уверен в том, что сейчас ему говорю! Помолчав, Он торжественно сказал, что готов поделиться со мной проблемами своего народа (а вдруг это что-то даст ему?). И рассказывать об этом лучше всего будет в храмовом святилище. По дороге туда я и должен буду пройти испытание, о котором сам просил.
Но это будет завтра, в час «сумеречной зоны», и этого времени я должен буду тайно от всех дожидаться, сидя в его хижине...
Итак, меня ожидал момент истины. Причем истины не только догонской, но и своей собственной. На кону была моя жизнь...
Нужно было готовиться к самому худшему. А потому весь день, сидя в полутемной хижине, я проводил шаманский обряд путешествия между тремя духовными мирами нашей планеты, стараясь испросить разрешения их Вседержителей на вероятность досрочного ухода из своего нынешнего тела. Видимо, цель, ради которой я был готов это сделать, была важна и ддя них тоже. А потому моему телу дали право на смерть...
На исходе заката Он пришел за мной. Мы пошли к священному озеру, находящемуся неподалеку от де ревни, и остановились подле жертвенного алтаря. Когда солнце уступило место часу «сумеречной зоны», когда в деревне загудели барабаны, а холодный глаз Сириуса вновь уставился на нас, Он указал мне на до рожку от света звезды, соединяющую по воде оба берега озера, и спросил, вижу ли я второй алтарь в конце этой дорожки.
Диаметр озера был не более ста метров, и противоположный алтарь был хорошо виден. Так вот, Он будет ожидать меня у того алтаря, а мне предстоит переплыть священное озеро, строго придерживаясь «живительного луча» Сириуса на поверхности воды. При любом отклонении от него я попаду в зону, где властвует дух Йуругу, и тогда тот заберет у меня тело... Так Он хотел узнать, насколько я дорожу своим «скафандром».
Но это были лишь цветочки. Озеро было населено вечно голодными крокодилами, и Он хотел убедиться также и в том, что мой астральный дух способен повелевать любой биомассой!
Удержаться в световой дорожке — это зависело от меня, от моего внутреннего чутья; удержаться от ужина моим телом — это зависело уже от крокодилов. Шансы 50 на 50 считаются нормальными, и я поплыл. Поплыл, глядя отнюдь не на воду, а на Сириус и оставив в голове лишь то, что посоветовали мне мои духи, — единственную, внушаемую самому себе мысль: «Я — крокодил!» И я плыл, ощущая именно это...
Он встретил меня на противоположном берегу, приложив левую руку к сердцу и протянув правую на встречу мне. На ее ладони синим светом Сириуса сверкал его межгалактический кристалл...
Я положил на него свою ладонь и сказал:
!
Coy! — ответил Он, и я отпустил дыхание...
При дневном свете никто и никогда не сможет отыскать вход в это пещерное святилище, потому что открывается он только в час «сумеречной зоны». Но и в это время пройти к нему можно, лишь ступая по собственной тени от Сириуса.
Мы шли спиной к холодной звезде, указывающей нашей тенью дорогу к пещере, и знали, что слева и справа наши тела поджидают смертельные объятия зловещего духа — Йуругу...
В первой пещере храмового комплекса хранились в нишах знакомые уже маски канага. Но представьте мое удивление: таких масок было не 14, как в деревенском святилище догонов, а 29! Это означало, что здесь церемония Сиги проводится уже не 700, как у догонов, а 1450 лет!
Вот и я уже вообще ничего не понимал. И тогда Он стал рассказывать...
Начало всей этой космической трагедии я уже знал, но повторю обо всем по порядку. Итак, вокруг тре тьей звезды системы Сириуса вращались две планеты. На Ара-толо обитали люди-змеи Номмо, а Йу-толо была населена разумными птицами Балако. Их цивилизации достигли высочайшего развития, что и позво лило им заблаговременно понять, что соседняя звезда системы — Сириус-В должна в ближайшие десятилетия взорваться. Этот взрыв грозил полным уничтожением для обеих цивилизаций, и они стали искать другие планеты, пригодные для жизни своих физических
тел. С этой целью были посланы межзвездные экспе- диции в разных направлениях. Разумеется, перемеща- лись лишь астральные тела, но они имели с собой ге-
нетические коды-матрицы, позволяющие задавать
подходящим планетам программу создания «опытной партии» биологических тел конкретного вида. Вот и на нашу Землю прибыл космический десант от двух соседних цивилизаций, чтобы провести исследования по возможной адаптации своих тел к земным услови- ям. Для этих целей выбрали пустынное плато Бандиа- гара, и было это в V в. н. э.
Получив от них генетическую программу, мать- Земля довольно скоро создала запрограммированное количество новых биологических видов, и в этих краях появились новоселы: земноводные Номмо стали осваивать местные озера, а люди-птицы Балако стали строить жилища-гнезда на неприступных уступах плато.
«И что, если бы земные условия подошли пришельцам, то вскоре можно было бы ожидать полного переселения двух цивилизаций на нашу планету?» Да, конечно...
Законы естественного отбора действуют во всей Вселенной! И в этом случае слабая цивилизация усту пила бы место более сильной...
