…Он всегда тебя найдет. От него не скроешься за запорами с самыми современными системами безопасности, тебя не защитят собаки-убийцы и профессиональные телохранители; хитроумные ловушки, реагирующие на движение и тепло; бронированное стекло и даже просто невероятное, природное везение. Ты стоишь перед ним голый и беззащитный посреди гладкой, как стол, степи. А напротив он – самый страшный Охотник, который пришел за ТОБОЙ.
Стерн сдавленно улыбнулся.
– Привет, Малыш.
Ему нравилось, когда его так называли.
Моргану, казалось, откусили язык.
– Ну что, будем справлять день рождения?
Морган попятился.
– Держи! – крикнул ему Малыш, вынул руку из кармана и бросил Моргану ярко-красное яблоко. Морган поймал его. Держал он яблоко очень осторожно, на отлете, как будто гранату. Одиночка тем временем снял рюкзачок и достал из него потрепанную виниловую пластинку.
– Смотри, что я нашел, – обратился он к Стерну, который стоял как вкопанный с застывшей на лице улыбкой осужденного на смертную казнь.
– Это Дюк Эллингтон. Раритет. Жаль, послушать не на чем.
– Где ж ты ее откопал? – подобострастно спросил Стерн.
– Так. На помойке одной. Совершенно случайно. Как сохранилась, ума не приложу…
Виниловый диск рассек пространство с характерным звуком, метнувшись черной молнией к Моргану. Морган зажмурил глаза и тут же открыл их, услышав грохот. Это пластинка врезалась в стену за его спиной. Морган посмотрел на половинку яблока, которая осталась у него в руке. Потом на вторую половинку, валявшуюся рядом с осколками Дюка Эллингтона. Затем на яблочный сок, лениво стекающий по его запястью. После этого его взгляд застыл.
– Хороший бросок, – тихо заметил Стерн.
– Да вы не расстраивайтесь, – подбодрил приятелей Одиночка, – эту рухлядь, во-первых, слушать не на чем, а во-вторых, она стерлась за сотни лет совершенно. Но бросок действительно супер. Я Балаклавски так башку снес.
Малыш достал из рюкзачка вторую пластинку. Морган мгновенно вышел из ступора и, давясь, с невероятной быстротой съел яблоко.
– Ну вот… – разочарованно сказал Малыш, – праздник испортил. Я мог бы эту половинку еще на четыре части рассечь. Слушай, – с надеждой обратился он к Стерну, – а может, сгоняешь за яблоками?
– Я схожу! – поспешно вызвался Морган и стремительно двинулся к выходу. Когда он уже миновал Малыша, тот резко схватил его за локоть. Морган скрючился от боли. Хватка у Одиночки была железная. Из чего же у этого монстра сухожилия?
– Подожди, – сейчас торт есть будем.
Стерн с готовностью открыл створки небольшого утопленного в стене шкафчика и торжественно извлек многоярусный кремовый торт, на вершине которого красовались четырнадцать свечей. Стерн все с той же приклеенной улыбкой водрузил его на стол.
– А лимонад? – капризничал Малыш.
– А может, что-нибудь покрепче? – подмигнул Стерн.
Морган потирал локоть, с тоской размышляя о том, какой величины будет синяк.
– Ты же знаешь, что я несовершеннолетний. На что ты меня толкаешь? Я еще ребенок. Не надо об этом забывать.
– Конечно-конечно, – поспешно согласился Стерн, – я просто пошутил. Сейчас зажгу свечи.
Стерн стал судорожно шарить в кармане в поисках зажигалки, которую он всегда носил для Моргана.
Малыш резко обернулся к Моргану и посмотрел на него в упор. Моргану показалось, что он скользит по полу назад под давлением этих старушечьих глаз.
– Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, взять бы сейчас ремень да выдрать его как следует.
– Я противник физического наказания детей, – очень быстро, почти без паузы ответил Морган.
– Или отправить меня в колонию для несовершеннолетних, где охранниками работают здоровенные педофилы.
Стерн наконец достал зажигалку. Малыш, не отрывая взгляда от Моргана, выбросил руку назад. Из дамского бластера, до этого прятавшегося в рукаве, вылетел тонкий луч. Верхушка торта вспыхнула прямо под носом у Стерна, опалив ему ресницы и губы. Стерн отскочил в сторону самым несолидным образом. Грубо говоря, как козел. По крайней мере, так показалось ему самому.
Как эта маленькая гнида пронесла в здание оружие?!
Дети – самые жестокие люди на Земле.
Малыш подошел к торту, отхватил рукой крема, полюбовался на восковую шапку, которая оплывала на вершине кулинарного сооружения, облизнул крем и удовлетворенно кивнул.
Не дай Бог тортом в морду заедет.
– Так вот, Морган. Я в такой колонии был. Четыре года назад. И там был один надзиратель- педофил.
