– Кончино не сказал: «уничтожили», – поправила я его. – Он сказал: «избавились». И у меня есть на сей счет некие соображения. Эй, старик! Веди меня к моей гробнице!
– Не могу, госпожа! Боюсь!
Командор обернулся ко мне.
– На кой вам сдалась эта гробница?
– Все для того же, господин фон Штепсель. Чтобы защитить Балдино.
– Тогда оставьте мужика. Я знаю, где здесь склеп. В свое время составляя план обороны, я изучил все помещения замка.
Он велел Ганцу и Кунцу прислать других воинов, чтоб сменили их на посту, и принести факелы.
– И лом! – крикнула я вдогонку.
– Зачем лом? – спросил доктор, когда мы покинули командирские покои.
– Во-первых, хочу убедиться, что Малагис действительно покоится в этой гробнице. Ведь о его смерти никто за пределами замка не слышал.
– Я понимаю, с захоронением Мерлина тоже были проблемы. Но при чем?..
– Мерлин – не при чем. Но Логистилла была некроманткой. То есть занималась магией смерти. А нам сейчас угрожают силы, связанные с посмертным бытием.
– Нам сейчас угрожает Мордальон со своей бандой! – резко возразил командор, но это реалистичное замечание бодрости в доктора не вселило.
– И если Малагис не умер, вернее, умер, но не совсем… – его передернуло, словно от сквозняка. Впрочем, сквозняк и вправду был. Мы спускались в подземелье замка. Гидранты-стражники запалили факелы, и рыжие блики заплясали на стенах с мощной кладкой из титанических валунов. Теперь так не строят. Ступени были под стать стенам – видно, Логистилла и предки ее отличались изрядным ростом.
Командор уверенно шел вперед. Его не смущала ни крутизна ступеней, ни черепа и кости в нишах стен, ни свисающие гроздьями с балок нетопыри.
– А ты летучих мышей когда-нибудь ел? – спросил один стражник у другого при виде этих устрашающих созданий ночи.
– Нет.
– А придется, если осада затянется…
Мы миновали сводчатый коридор и остановились перед тяжелой, окованной бронзой дверью. Командор снял с пояса связку ключей и отпер ее сравнительно легко. Толкнул дверь плечом и первым вошел в склеп.
Склеп был как склеп. Тьма, сырость и вековые слои пыли. Но почему-то никто не чихал. Перед нами тянулись два ряда саркофагов. Солидных, мощных, без всяких новомодных украшений в виде статуй и лепнины.
– Ну, – сурово вопросил командор, – и какая же гробница вам нужна?
– Вот эта, – с уверенностью произнес доктор, указывая на один из саркофагов. – Кто-то изобразил на крышке руну «Абзац», тем самым запечатав гробницу. Должно быть, обстоятельства смерти того, кто в ней захоронен, и впрямь были подозрительны. Кроме того, – он вынул из рук сопровождающего факел и наклонился, – на гробнице высечен щит с эмблемой Логистиллы. Мне она попадалась в трудах по некромантии. Два скрещенных клинка, очень тонких, со странными рукоятками в виде ушек.
Я посмотрела туда, куда указывал Халигали.
– По-моему, это спицы. Вязальные.
– Оставьте ваши женские штучки, – осадил меня фон Штепсель. Не бывал он на Ближнедальнем Востоке, не видал как смертоносны такие бывают такие штучки в руках опытных фехтовальщиков. Но я не стала с ним пререкаться, а взяла у стражника лом и поддела крышку.
– Подождите! – слабо воскликнул доктор.
– Что, вы считаете, лом против рун бессилен?
– Напротив… И потому нужно принять какие-то меры предосторожности…
– Доктор! – рыкнул командор. – У нас мечи, у нас факелы. Что еще нужно против нечисти? – Мне вдруг показалось, что ему тоже не по себе, и решимость его – это стремление подавить страх в зародыше. – Эй, вы, олухи! Что рты раззявили! Помогите даме.
Что бы ни чувствовали гидранты, рядовые не решились нарушить приказ командора. Лом у меня забрали, налегли на него, и крышка саркофага медленно поползла в сторону.
А потом гидранты, как по команде, отступили от гробницы. Доктор Халигали, хоть и был естествоиспытателем, тоже не спешил исследовать содержимое саркофага. Так что у гробницы остались лишь мы с командором. Фон Штепсель пригляделся и недовольным голосом произнес:
– И это то, чего вы боялись?
На каменном ложе покоился скелет в истлевшей мантии мага. Поверх грудной клетки лежала толстая книга в кожаном переплете. Глазницы черепа закрывали темные очки.
– Это то, что мы искали, – ответила я.
– Скелет или книгу?
Доктор, наконец, собрался с силами и заглянул в гробницу. Его оторопь тут же прошла, и он резво схватил книгу. Отряхнул с нее пыль. На обложке был вытеснен уже знакомый знак.
