вдруг остановился и принюхался.
– Вроде бы близко, – сообщил он. – Смертью пахнет. Но…
– Тебя что-то смущает?
– Как-то не так пахнет. Неправильно…
Я не знала, что по вампирским понятиям означает правильный запах смерти, однако приготовилась к худшему. И худшее не замедлило явиться нашим взорам, хотя оказалось не тем, что я ожидала.
Мы стояли на обрыве. Перед нами простиралась глубокая низина, на дне которой лежал храм Края Неминуемого, Окончательного тож. «Лежал», по преимуществу, в прямом смысле слова. От величественного здания с островерхими башнями, тремя фасадами с изузоренными колоннами, куполом из полированного камня, осталось только одно крыло. Левое. Правое превратилось в груду щебня, над руинами центральной части нависали, грозя обрушиться, обломки купола.
– Ламия – матуска! – запричитал Генрих. – Сто за невезение! Одна была надезда на храм, и та пропала!
– Не сюсюкай. И пойдем, посмотрим, что там произошло.
– Ни за что! – дефект речи он все же исправил. – Храм был разрушен магическим огнем. Мы такие вещи чувствуем. И жрецов этим же огнем поубивало. Вот почему было такое ощущение… нехорошее.
– Но я-то вижу, что это не вчера произошло. И не месяц назад. – Руины основательно поросли сорной травой, а кое-где затянулись плющом. Поскольку стояла ночь, я склонна была верить, что растительность – настоящая, а не волшебная. Да и птицы, свившие гнезда в обломках стен, давно были никем не беспокоены.
Я перевела взгляд на Мрака. Конь, словно в ответ, мотнул головой, и ткнулся мордой мне в плечо.
– Советуешь идти, скотинка? – я выпустила повод из рук.
И Мрак, как по команде, двинулся сначала вдоль обрыва, а потом, отыскав не замеченную мною тропинку, стал спускаться к развалинам. Если же учесть, что признаков заклятия он не проявлял с Динас- Атаса, это означает…
– Он знает дорогу к храму, – пробормотала я.
Бедный Генрих промолчал, и мы тихонечко последовали за конем.
И Мрак и вампир остановились одновременно. Вид у коня был спокойный, у Бедного Генриха – настороженный.
– По-моему, здесь кто-то есть, – пробормотал он, глядя на уцелевшую часть здания.
– Живой или мертвый? – уточнила я.
– Живой…
– Ну, сделать из живого неживого – это мы всегда пожалуйста… – меч я доставала с некоторым раздражением. За всю дорогу делать это приходилось неоднократно, и хоть бы раз понадобилось пустить в ход. Впрочем, в ограниченном пространстве скорее всего понадобится нож…
В развалины я вошла первой. Пусть наше с Генрихом соглашение действовало только до храма – тут возникла форс-мажорная ситуация, и он все еще оставался под моей защитой. С сомнением покосившись на просевший свод (будем верить, что удержавшееся за прошлые месяцы удержится и впредь), пересекла то, что некогда было святилищем бога смерти, и оказалась возле двери, ведущей в левое крыло. Причем дверь, грубо сколоченная из обломков досок, была подвешена криво и совсем не соответствовала здешней архитектуре. Генрих прав – кто-то уцелел и постарался, как умел, обезопасить свое жилище.
Умел он плохо. Я просунула лезвие между досками и отодвинула самодельную задвижку. И мы с Генрихом ступили в узкий темный коридор, уходивший неизвестно куда.
Здание определенно казалось изнутри больше, чем снаружи. Я понимала, что эти шутки выкидывает темнота, и все же было не по себе. Здесь было много помещений. Очень. И они пустовали. Но мы знали, что в храме есть обитатель. Или обитатели?
Держа оружие наготове, я кралась по коридору, прислушиваясь, присматриваясь на поворотах, не затаился ли кто во внутренних покоях. И едва не отшатнулась, когда из-за тяжелой занавески на меня глянули большие бледные глаза.
– Извините, пожалуйста, вы, случайно, не зомби? – вежливо спросил обладатель глаз.
– Командировочная я! – от удивления я, пожалуй, чрезмерно повысила голос.
Навстречу мне выступил невысокий человек средних лет, бледный, преждевременно облысевший, в потрепанной рясе.
– Позвольте представиться. Я – смиренный брат Теодолит, служитель храма Края… единственный уцелевший.
– Очень приятно. То есть приятно, что вы служитель, а не что вы – единственный. Меня зовут Этель. А вот этот парень – Бедный Генрих, он вампир.
– Вампир! – брат Теодолит искренне обрадовался. – Как замечательно! В нашем храме всегда с особым интересом относились к вампирам…
– Я слышал, – кивнул Генрих. – Потому и шел к вам. А у вас тут такое… не знаю как назвать…
– Увы, – священнослужитель поник головою. – Если бы знали, когда гостеприимно приняли мага Анофелеса, к чему это приведет…
– Так-так! – воскликнула я. – А когда случилось несчастье, уж не полгода ли назад?
– Верно… Но что я болтаю? Усталые путники впервые за много месяцев посетили меня, а я держу их в коридоре. Позвольте предложить вам скромный ужин…
