знаю!
Это соответствовало истине. В библиотеке МГБ мне как-то в руки попалась «Памятка молодого бойца Ералашалаимской армии», где устав этой армии и содержался. В нем было всего три пункта:
«1. Не учить жизни старших по званию.
2. Не отвечать вопросом на приказ.
3. Не размахивать руками!»
– Одним словом, пусть подозрения с вас и не сняты окончательно, на роль главного подозреваемого имеется гораздо лучшая кандидатура. – Ван Штанген резко повернулся: – Это вы, преподобный Суперстаар!
Ректор едва не поперхнулся.
– Почему? Как? Ведь я… ведь мне…
– Знаю, что вы хотите сказать. Вы выглядите едва ли не самым пострадавшим в результате последних событий – из тех, кто остался жив. Ваш храм сгорел, вы сами героически проявили себя на пожаре. Однако посмотрим правде в глаза. Церковь Присноблаженного Фогеля давно обветшала, и вы много лет безуспешно добивались от городского совета денег на ремонт. Теперь же местные власти вынуждены выделить вам средства, и в совокупности с той суммой, которую оставил вам по завещанию советник Шнауцер, их будет достаточно, чтобы выстроить новый храм. К тому же главная его святыня – образ Трудного Детства чудесным образом спасся. Это привлечет толпы поклонников, и принесет храму – и вам заодно – невиданные прежде богатства. Кстати, о невиданном. Никто ведь не видел, как именно спасли вы образ. Милиса побежала с вами только во второй раз, за архивами. Не значит ли это, что, зная о готовящемся поджоге, вы заранее перенесли образ поближе к выходу? Однако во второй раз вы действительно бросились в огонь – ведь рядом была свидетельница. Из чего следует, что вы отважны, умны и хладнокровны. Как священнослужитель, вы обладаете влиянием на людей и умеете использовать их в своих целях. Да и образованы вы лучше, чем кто-либо в Киндергартене. Если кто и отвечает всем требованиям, необходимым главе заговора, так это именно вы, ректор. К тому же который день вы пытаетесь внушить мне, что события в городе соответствуют высказываниям пророка Похареи. Подверстать преступления к пророчествам о конце света и убедить в этом окружающих – такое в первую очередь придет в голову именно священнику. Впрочем, не будь меня здесь, вы обошлись бы без всяких пророчеств. Ведь до моего появления в Киндергартене ни о каком конце света речи не было, верно? Но тут приехал я, а остановиться вы уже не могли… тогда и пророк Похарея пошел в дело.
Ректор тихо плакал, приговаривая:
– Кощунство… кощунство…
– Да, ректор Суперстаар – самый подходящий среди наших подозреваемых. И как раз его идеальная пригодность на роль злодея внушает сомнения. Такие совпадения встречаются крайне редко. Разве что их кто-то подстроил.
Он смерил взглядом оставшихся.
– Если подумать, то бургомистр Вассерсуп обладает практически теми же свойствами, что и ректор Суперстаар. К тому же, будучи главой городского самоуправления, он просто обязан быть человеком циничным и беспринципным. Вы достаточно знаете о своих согражданах, как старых, так и новых. Например, вы наняли на работы женщину с темным прошлым, с подозрительными документами, без опыта службы в следственных органах, поскольку при случае ее можно будет легко подставить.
– Но ведь я сам уволил ее и вызвал вас! – промямлил «циничный и беспринципный».
– Еще бы. Ваш сообщник несколько перестарался. Обстоятельства смерти Шнауцера были таковы, что скрыть их было невозможно. Если бы слухи о них дошли до Букиведена, а вы бы не приняли никаких мер, то оказались бы под подозрением. Но вы сделали первый ход, заготовив в качестве жертвы милису… или ректора.
– Зачем же, по вашему, мне это нужно?
– Власть, господин Вассерсуп – первопричина всех преступлений.
– Но я и так бургомистр!
– Бросьте, Вассерсуп. Положение главы городского совета в забытом богами Киндергартене – это пародия на власть. Положение главы заговора, повелевающего жизнью и смертью, главы преступного сообщества – вот истинная власть. Вот что способно принести наслаждение тому, кто годами вынужден был изображать добропорядочного гражданина! То же можно сказать и о вас, господин Пулькер…
– Ну вот и до меня очередь дошла, – угрюмо проговорил нотариус.
– А как же! Было бы обидно позабыть о вас. А вам и без того пришлось испытать немало обид. Довольно бесперспективное занятие – быть должностным лицом в Киндергартене. Скучное. Никакой надежды сорвать солидный куш. Зато, постоянно возясь с документами, имеешь возможность узнать имущественное положение сограждан, их прошлое и настоящее. Кого чем можно запугать, кого заманить…
– А как же быть с пророчеством Похареи? Я-то не священник.
– Но каков священник, таков и приход. Иными словами, если Суперстаар знал это пророчество, о нем знали и его прихожане. Для священника естественно предложить сверхъестественную версию событий. А вы подстроились под эту версию.
Пулькер посидел, нахохлившись, затем поднял голову.
– Это что же, по-вашему, получается, что мы все виновны?
– Нет. Каждый из вас
Участники чрезвычайного заседания комиссии уставились друг на друга волками. Каждый ждал признания от другого.
Терпеть ненавижу такие моменты.
