дверь. Двух раздетых (чтобы запутать возможное следствие) дебилов мы высадили еще через двадцать минут быстрой езды. Только тогда наш мини-автобус повернул к Афуле. За руль я усадил отдохнувшего в заключение Адамса. У остальных, а главное — у меня, появилась возможность поспать.
Поставив машину так, что по ней невозможно было догадаться, в каком из домиков Афулы-Цеиры прячутся ее хозяева, мы расположились для серьезного разговора. Восемь голов, наверное, лучше, чем одна?
Свежезаваренный кофе уже был разлит по чашкам, а купленные утром продукты выставлены на стол. Наконец-то мы смогли расслабиться, хоть и на короткое время. Увы, эту идиллию нарушила Веред. Вот некстати!
— Давид, Эли, называйся как хочешь. Я давно заметила какую-то странность. Есть тысяча признаков, что от меня что-то скрывают. Твой обмен взглядами с другими, какие-то намеки… Это трудно объяснить, но я это чувствую. И хочу знать причину.
Да, действительно, Веред оказалась умницей. Я заметил, как напряглись Сара с Моше и съежился Каплински. Несколькими словами я мог либо взорвать, либо разрядить ситуацию.
— Мне очень не хотелось, — медленно сказал я, — но если ты настаиваешь, придется рассказать тебе правду. Это очень грустная правда. Лучше, чтобы ты как можно дольше жила в счастливом неведении.
Я слышал, что в театре существует особое искусство, именуемое «умение держать паузу». Сейчас, затягивая паузу с как можно более спокойным и печальным видом, я предавался безумному фантазированию. Картины никогда не существовавших миров возникали и рушились в моем мозгу. Я тасовал реальности, как карточную колоду, чтобы в самом конце придумать и вытащить ту единственную нужную карту-реальность, которая не будучи настоящей, удовлетворяла бы (не побуждая к бунту) и Веред, и меня, позволяя говорить напрямую (почти-почти), без многозначительных намеков.
— Хватит мне неведения, — жестко сказала Веред. — С моей обрезанной памятью я и так живу, как полчеловека. А тут еще намеки. Давай!
Я набрал побольше воздуха, выгадывая секунду. Окончательной картины еще не было. Придется довирать по ходу дела.
— Извини меня, Веред, мне очень жаль. Я скрывал от тебя… что нашего мира больше нет.
— Как нет?
— Нет, и все. Исчез, уничтожен. Те, кого мы искали, оказались умнее нас, хитрее. Они сумели изменить историю человечества так, что наш мир исчез. Все наши близкие, все твои и мои родственники — все исчезли. Исчезло наше человечество, а вместо него появилось другое. Я очень боюсь, что тебе никогда не вспомнить твоих родителей, Веред. И двух твоих сестер тоже. Я их не знал, и не смогу ничем помочь. А другие… других нет. Мы с тобой одни, Веред. Одни единственные.
— Как это случилось? — Веред была напряжена, лицо побледнело, кожа обтянула скулы, глаза… были близки к тому, чтобы засветиться. О зрителях нечего и говорить. Они буквально затаили дыхание, ощущая свое присутствие при рождении новой картины мира. Все должны были понимать, что даже с учетом моего вранья эта картина максимально приближена к реальности.
— Мы получили информацию, что в Израиле конца двадцатого века готовится резкое изменение истории. Наша группа отправилась в 1990-й год, чтобы выследить преступников и обезвредить их. Но мы не могли никого найти! Мы искали, искали… Без толку. И вот, несколько дней назад часть группы решила вернуться в наше время, чтобы вместе с учеными попытаться придумать какой-то иной путь поисков. И что ты думаешь?
Веред пожала плечами.
— Наши люди прибыли в другое будущее. Совершенно другое! Там даже никто не знал о нашем существовании. Оказывается, преступники нас перехитрили. Они отправились не в 1990-ый год, а в следующее одиннадцатилетие, в 2001-ый. Там они сумели организовать атомную атаку на Израиль и бактериологическую войну против развитых и не очень стран Запада. Сама понимаешь, после мировой войны наступил жуткий регресс. И преступники, вернувшиеся в свое время со своими научными знаниями, оказались, как зрячие в стране слепых. Ну, а для общего развития могу добавить, что в мире будущего, в большой его части, царит ислам. Сама понимаешь, что когда там узнали о нашем существовании, то решили нас уничтожить. Ведь если мы доживем до 2001-го года, то можем попытаться помешать им. Или попробуем сделать это раньше. Они могут попасть в 2001-ый год так же, как и мы, — только через семь лет. Вопросами безопасности там занимается так называемая Исламская стража…
При этих словах публика наконец-то начала переводить дыхание. Подумали, наверное, что я проскочил самый опасный момент. Дай-то Бог!
— Во время своего визита нашим друзьям удалось ускользнуть. Но их нашли и уничтожили уже в этом времени. А потом напали на нас, ты ведь помнишь простреленную машину? Именно тогда, во время аварии, ты потеряла память, но я считаю, что не только авария тому виной. Понимаешь… эти известия об уничтожении Израиля, о другом мире — они очень плохо на тебя подействовали. Ты была близка к шоковому состоянию. А тут авария, удар по голове…, вот какой-то предохранитель в мозгу и сработал. Именно из-за твоего предыдущего состояния я молчал. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты опять так же разнервничалась.
Все. Я был выжат, выкручен и вывернут наизнанку. За считанные секунды придумать такой сюжет! Назовем его «Терминатор-2 1/2». В роли Шварценеггера Элиас Муков. Или это Веред Фридман у нас Терминатор?
Сплотившаяся вокруг новой легенды команда дружно жевала и прихлебывала кофе. Только мы с Веред сидели и теребили свои чашки. Каждый по своей причине.
— Итак, — сказала Веред, — я все поняла и запомнила. Спасибо за заботу. Не волнуйтесь, я очень далека от шока.
«Зато близка к истерике», — подумал я.
— Но кто мне объяснит тогда, откуда взялись Сара и Моше? Что у вас было в 2001-ом году, ребята?
Моше с Сарой переглянулись, но ответить не успели. Я перехватил инициативу.
— Начинаем обсуждение! Все слышали вопрос Веред? Я уже ломал над ним голову. Я даже не хотел никому верить, пока не допросил Адамса на приборе. Его… ваш мир действительно существует. Наверное, этот мир во многом был похож на наш первый, нетронутый («И придуманный мной» — добавил я мысленно). Я считаю, раз он существовал — моя с Веред миссия удалась. Мы спасем Израиль и человечество в 2001-ом году, а может быть, и раньше.
— Браво! — ехидно влез Адамс. — Ходите смело, не бойтесь Стражи, а нас предъявляйте, как доказательство своей победы. Но откуда тогда взялся мир с Российской Империей?
— А вот об этом надо спросит одного энергичного сотрудника АНБ, — я подстроился под тон американца. — Этот сотрудник влез за несколько часов до одной из моих важнейших операций. Я не знаю, каким боком это задело Россию, но, очевидно, задело.
— Наши ученые засекли источник возмущений тут, на Севере Израиля, — сказал Каплински, — а из объяснений Эли становится понятно, что именно мы сами таким объектом оказались. Как это тебе нравится, Адамс? Нас отправили ловить преступников, а преступниками оказались мы. Почти самообслуживание.
— Мне это не нравится, — сказал Адамс. — Но какую такую операцию задумал Эли? Может быть, мы осуществим ее сейчас?
Я почувствовал, что опять попадаю на зыбкую почву вранья, связанного с Веред. Именно ее я собирался использовать!
— Ничего не получится. Моя станция прыгала на 132 года вперед. Ваша так не может?
Каплински грустно покачал головой, потом оживился:
— Мы вместе можем ее переделать. Если ты в одиночку…
— Нет-нет, дело даже не в станции. Не знаю, почему я ее приплел. Дело в другом. Тут такая путаница… Давайте еще раз пройдемся по цепочке. Был мой мир — стал мусульманский. Был мусульманский — стал мир… Адамса. Был Адамса стал русским. Ну, не русским, просто попали с Российской Империей. Но ведь моя операция была нацелена против Стражи и планировалась в 2126-ом году!
— И сорвав ее, мы никак не могли повлиять на настоящее, сегодняшнее время, — Адамс довел мою мысль до конца.
