– Связанное с Сантьяго?
– Не напрямую. Я должен выполнить то, что обещал.
– Кому?
– Другу. – Он направился к двери. – Я вернусь.
Молчаливая Энни кивнула, а Каин вышел из маленького дома и зашагал к звездолету-киборгу.
– Ты выглядишь несчастным, – отметил Шусслер, едва Каин вошел в рубку.
– Так оно и есть.
– Ты ошибся насчет Тихой гавани?
Каин покачал головой:
– Наоборот.
– Сантьяго прилетит сюда? – воскликнул Шусслер.
– Он уже здесь.
– Слава Богу! – И звук, вырвавшийся из динамиков, более всего напоминал вздох облегчения.
Последовала пауза.
– Ты помнишь наш уговор? – спросил киборг.
– Поэтому я здесь.
– Ты – честный человек, Себастьян.
– Как мы это сделаем? – Каин подошел к стене, за которой стоял черный куб. – Могу я отсоединить провода и шланги, не причинив тебе боли?
– Я не могу чувствовать боль, – ответил Шусслер. – Если бы мог, может, предпочел бы жизнь смерти.
– Глупая фраза.
– Только для человека, Себастьян.
– Пусть так. – Каин нажал на консоли соответствующие кнопки, стена ушла в сторону, открыв черный куб. – Что мне теперь делать?
– Я обязан выполнять твои приказы, даже ценой собственного существования. Можешь приказать мне перестать функционировать, и я умру.
– Этого достаточно?
– Да.
– Я мог это сделать в любой момент.
– А наш уговор? – напомнил Шусслер. – Я тоже хотел его выполнить.
– Ты готов?
– Да… Себастьян?
– Что?
– Я бывал на кислородных планетах, хлорных, метановых. На Делуросе Восемь, на самых дальних мирах Пограничья. Летал быстрее света, прокладывал путь сквозь метеорные штормы.
– Я знаю.
– А вот одного я не делал никогда, в одном месте не побывал.
– Где?
– Внутри звезды.
– Там не бывал никто.
– Тогда я буду первым. И это прекрасное видение я унесу с собой в вечность!
– Так я отдаю такой приказ, – печально молвил Каин.
– Благодарю тебя, Себастьян. А теперь тебе лучше уйти.
– Прощай, Шусслер. – Каин шагнул к люку.
– Наблюдай за мной, Себастьян. Скоро начнет смеркаться. Я подожду, чтобы ты смог меня увидеть. В этот вечер я стану первой падающей звездой.
– Я буду наблюдать за тобой, – пообещал Каин.
Часом позже, когда он и Энни уже направлялись к Сантьяго, Каин остановился, поднял голову. Поначалу не увидел ничего необычного, а потом, возможно, у него разыгралось воображение: солнце Тихой гавани еще стояло достаточно высоко, Шусслера отделяли от планеты восемьдесят миллионов миль, но Каин заметил-таки невероятно яркую звездочку, стремительно приближающуюся к золотому светилу Тихой гавани, чтобы раствориться в нем.
Часть VI
