– Это мнение профессионала?
– Да.
– Я передам ему ваши слова.
– Я и сам все скажу.
У дома Молчаливая Энни затормозила, они вылезли из кабины. Энни пошла первой. При ее приближении дверь мягко ушла в стену, их обдало волной холодного воздуха.
Через пустую прихожую Молчаливая Энни провела его в просторную гостиную. Он увидел удобные кресла и диваны, псевдоогонь, не дающий тепла, пылал в кирпичном камине. Небольшой, плотно заставленный бутылками бар, погашенный голоэкран, три зеркала в рост человека и книги. Книги и книги. В шкафах, на столах, подоконниках, подлокотниках кресел, даже на каминной доске.
В кресле сидел мужчина в светло-коричневом костюме. Читал книгу в кожаном переплете, потягивая альфарский коньяк.
Каин прикинул, что ему около пятидесяти в ту или другую сторону. Каштановые волосы начали редеть, виски тронула седина. Карие глаза с любопытством смотрели на Каина из-под длинных ресниц. Нос, чувствовалось, ломали мужчине не один раз, а по белизне зубов Каин сразу понял, что они вставные. Не ускользнул от его взгляда и S-образный шрам на тыльной стороне правой ладони.
Несмотря на внушительные габариты, мужчина легко поднялся.
– Давно хотел познакомиться с вами, Себастьян. – Сильный, приятный голос.
– Не столь давно, как я ждал встречи с вами, – ответил Каин.
Сантьяго улыбнулся:
– Раз уж вы здесь, с чего вы предпочитаете начать? Поговорим или вы сразу убьете меня?
– Сначала поговорим. – Каин оглядел гостиную. – У вас большая библиотека. Никогда не видел столько книг.
– Мне нравится держать книгу в руках, – ответил Сантьяго. – В компьютерных библиотеках сплошь электрические импульсы. – Он нежно погладил кожаный переплет, положил книгу на стул. – Я всегда отдавал предпочтение словам.
– У вас также много зеркал.
– Я – тщеславный человек.
– Попросите тех, кто стоит позади них, не нервничать. Я мог бы разобраться с ними в первую же секунду.
Сантьяго рассмеялся.
– Вы слышали? – Он повернулся к зеркалам. – Оставьте нас одних. – Он посмотрел на Молчаливую Энни, стоящую рядом с Каином: – Ты тоже можешь уйти. Я в полной безопасности.
– Вы – оптимист, – усмехнулся Каин, когда Энни вышла из комнаты.
– Реалист, – поправил его Сантьяго. – Если уж вы убьете меня, то постараетесь принять все меры к тому, чтобы иметь возможность потратить причитающееся вам вознаграждение. – Он помолчал. – Позволите предложить вам коньяку?
Каин кивнул. Сантьяго проследовал к бару под пристальным взглядом охотника за головами, взял хрустальный бокал, плеснул коньяк.
– Вот и мы. – Сантьяго вернулся, протянул Каину бокал.
– Вы слишком молоды, – отметил Каин.
– Пластическая операция, – улыбнулся Сантьяго. – Я уже упоминал о своем тщеславии.
– К тому же вас разыскивают.
– Только в Демократии. Позвольте высказать мысль о том, что иной раз вполне возможно судить о человеке по его врагам.
– Для вас другого пути просто нет. – В голосе Каина слышался сарказм. – Я встречался с вашими друзьями.
Сантьяго пожал плечами.
– Работать приходится с подручным материалом. Если б я мог найти лучших союзников, чем Бедный Йорик и Альтаир-с-Альтаира, заверяю вас, я бы не отказался от их услуг. – Он помолчал. – Поэтому, собственно, вы здесь.
– Так мне сказали.
– У нас много общего, Себастьян. Основополагающие ценности, борьба против тирании. Я бы очень хотел, чтобы вы встали рядом со мной.
– С революционной деятельностью я покончил.
– Вы сражались за ложные идеалы.
– К идеалам претензий быть не может. Да вот люди оказались не те.
– Согласен с вами.
– Так чем вы лучше их?
Сантьяго ответил не сразу:
