Каин еще несколько секунд смотрел на всех троих, потом повернулся, вызвал лифт. Прежде чем закрылись двери кабины, до него донесся переполненный сладострастием голос Стерна:
– Вот так, зверушка моя. Ложись, сейчас я преподам тебе еще один урок.
Спустившись вниз, Каин пересек площадь, вошел в отель и вскоре уже открывал дверь своего номера. Там он нашел Тервиллигера-Полпенни, который сидел на его кровати и раскладывал пасьянс.
– Чего ты тут делаешь? – рыкнул Каин, как только за ним задвинулась дверь.
– Жду вас, – ответил Тервиллигер.
– Как ты узнал, что это мой номер?
– Спросил у портье.
– И они назвали тебе шифр замка?
– Образно говоря, – кивнул Тервиллигер. – Хотя они, возможно, об этом и не догадываются.
– Ладно. Чего ты меня ждешь?
– Потому что теперь я знаю, кто вы. Вы – Птичка Певчая, так?
– Я – Себастьян Каин.
– Но люди называют вас Птичкой Певчей? – гнул свое Тервиллигер.
– Некоторые называют.
– Понятно. Поскольку вы – Птичка Певчая, вы вскорости должны покинуть Порт-Этранж, потому что здесь охотиться не на кого.
– Ближе к делу.
– Я хотел бы улететь с вами.
– Пожалуй, я неточно выразился. Мне надо улететь. На кон поставлена моя жизнь.
– Почему?
– Это длинная и нелицеприятная история.
– Ограничься основными моментами.
Тервиллигер бросил на него короткий взгляд, потом пожал плечами.
– Четыре месяца тому назад в звездной системе Спиноса я передал Бейтсу – у него еще есть прозвище Человек-Гора – чек на сумму в двести тысяч кредиток, по которому тот не смог получить денег.
– Он тоже игрок, не так ли?
– Просто великан и к тому же очень вспыльчивый. – Тервиллигер весь сжался.
– Могу лишь сказать, что ты поступил неблагоразумно.
– У меня на счету были деньги, но возникли неожиданные расходы, и образовался дефицит. Черт, да в Демократии это обычное дело. – Он тяжело вздохнул. – А тут мне сообщили, что послезавтра он прибывает на Порт-Этранж. По правде говоря, наличных у меня чуть меньше той суммы, которую я ему задолжал.
– Много не хватает?
– Сущие пустяки.
– Так сколько же?
– Тысяч двести кредиток, – жалко улыбнулся Тервиллигер.
– Я тебе не завидую.
– Я и не прошу вас завидовать мне. – В голосе Тервиллигера слышалось отчаяние. – Я прошу о другом: увезите меня с этой чертовой планеты!
– Я же тебе сказал: пассажиров не беру.
– Я заплачу за проезд.
– Я-то понял, что ты без гроша, – усмехнулся Каин.
– Так я отработаю. Буду готовить, таскать багаж. Я…
– Камбуз полностью автоматизирован. Багажа у меня немного, – оборвал его Каин.
– Если вы не возьмете меня, я умру! – вскричал Тервиллигер.
– Все умирают. Попроси кого-нибудь еще.
– Я уже просил. Никто не хочет связываться с Человеком-Горой. Но я подумал, что Птичка Певчая, тот, о ком слагают песни, не станет принимать во внимание такие…
– Ты ошибся.
– Вы действительно не возьмете меня?
– Действительно не возьму.
– Моя смерть останется на вашей совести.
