слишком-то его чтили. Миротворец Макдугал был контрабандистом, Жиль Сан-Пити и Барнаби Уиллер – грабителями, даже Ангел – наемным убийцей. Из них всех только ты всегда действовал в рамках закона.
– Ты ошибаешься. Однажды и за мою голову назначали цену.
– Ты сражался на стороне правительства в изгнании. Так ты, во всяком случае, думал, – улыбнулась Альтаир-с-Альтаира.
– Как ты это узнала?
– Я уже давно навожу о тебе справки. Не изучив врага досконально, в нашем бизнесе долго не протянешь.
– Я тебе не враг.
– А Сантьяго не враг тебе. Почему же ты хочешь его убить?
– С чего ты взяла, что я охочусь за Сантьяго?
– А что еще могло заставить тебя покинуть Подарочек и забраться в такую даль? Повторяю вопрос: почему ты хочешь его убить?
Каин улыбнулся:
– Тебе известна сумма вознаграждения?
– Ты очень удачливый охотник за головами. И не нуждаешься в деньгах.
– В деньгах нуждаются все.
– У такого человека, как ты, должна быть другая причина, – стояла на своем Альтаир-с-Альтаира.
Каин долго смотрел на нее, потом пожал плечами.
– Для меня эта победа что-то да значит.
– Ага! – Она улыбнулась. – Я знала, что ты не такой, как все! – Она вернулась к кушетке, распростерлась на ней. – Ты знаешь, что все совершенные мною убийства абсолютно ничего не значили?
– А как насчет губернатора Алзатии Четыре? – спросил Каин.
– Через секунду после убийства губернатором стал другой человек, и что изменилось? – Альтаир покачала головой. – Нет, особая прелесть моей профессии состоит в том, что результаты не имеют никакого значения, а потому потребность в моих услугах не снижается. Только ты из всех известных мне убийц хочешь, чтобы твои действия что-то да изменяли.
– Расскажи мне о некоторых из твоих знакомцев-убийц.
– Кто-то интересует тебя особо?
– Сантьяго.
– Я никогда с ним не встречалась.
– А мне представлялось, что ты с ним виделась.
– Почему?
– Потому что ты убила человека по фамилии Кастартос.
– Какое он имеет отношение к Сантьяго?
– Кастартос намеревался сдать Сантьяго. Пытался уговорить Джонатана Стерна помочь ему. Стерн решил, что риск слишком велик, и дал знать Сантьяго о планах Кастартоса. Сантьяго, естественно, заказал убийство Кастартоса.
Она молча смотрела на него, ожидая продолжения.
– Если заказ поступил от него, логично предположить, что ты встречалась с ним и знаешь, где он пребывает, не так ли?
– Напрямую он ко мне не обращался, – ответила Альтаир-с-Альтаира. – Он действует только через посредников.
– Кто они?
– Тебя это не касается.
– Если ты говоришь из страха, что он тебя накажет, учти, что о моем приходе сюда никому не известно.
– Он знает.
– Откуда?
– Потому что он – Сантьяго.
– Послушать тебя, так он супермен.
– Нет, он всего лишь человек, которого можно убить, как и любого другого. У тебя с ним много общего.
– Это ты к тому, что нас обоих можно убить? – ехидно спросил Каин.
– И это тоже, – улыбнулась в ответ Альтаир-с-Альтаира.
Внезапно в одном из аквариумов забурлила вода. Ярко-оранжевая безглазая рыба штопором вонзилась
