кредиток, если я выполню свою миссию.
– Как Чендлеру удалось высадиться на Альфе Крепелло III? – поинтересовался Пред Тропо.
– Не знаю.
– Где он сейчас?
– Не знаю.
– Но вы точно знаете, что он послан убить Пифию?
Не торопись. Вздохни поглубже и расслабься. Построй свой ответ так, чтобы к нему нельзя было придраться. Думай!
– Я знаю, что при определенных обстоятельствах он попытается убить Пифию.
Айсберг был готов получить удар, но опять-таки все обошлось.
– Вы встречали этого Чендлера лично? – продолжал Пред Тропо.
– Да.
– И вы сможете его узнать?
– Да.
– Как вы можете это гарантировать, если, как утверждаете, он настоящий мастер по перевоплощениям?
– Я знаком с его методами. И я обязательно узнаю его, когда увижу.
– И вы абсолютно уверены в этом? – спросил Пред Тропо. – У вас не возникает даже и тени сомнения?
– Я абсолютно уверен в этом, – повторил Айсберг – И у меня нет никаких сомнений на этот счет. – Он помолчал – Если вы закончили задавать вопросы, не могли бы вы отсоединить меня от этого аппарата? Мне неприятно ощущать все эти провода на себе, к тому же я боюсь, что мое естественное волнение он может воспринять как лживый ответ.
– Вас отсоединят тогда, когда я закончу задавать вам вопросы, – парировал Пред Тропо. – И ни минутой раньше.
Он задавал Айсбергу все те же самые вопросы три раза подряд, затем заставил выложить имена известных жертв Чендлера.
– Он действительно кажется чудовищем, – наконец признал Пред Тропо.
– Он считается лучшим наемным убийцей, – напомнил ему Айсберг.
– Я до сих пор не могу понять, почему Республика пытается остановить его. Я бы сказал, в ее же интересах, если он выполнит свое задание и убьет Пифию. Только она, она одна пока гарантирует нам независимость.
Первой мыслью Айсберга было промолчать, поскольку никакой вопрос ему задан не был. А затем он сообразил, что уж лучше ответить сейчас и предвосхитить нежелательный вопрос, ответ на который может оказаться смертельным.
– Уверяю вас, Республика действительно не заинтересована в выполнении его миссии. Именно поэтому! ее агенты и пытались убить его на Порт Марракеше Правда, он остался в живых Пред Тропо долгую минуту пристально смотрел на него.
– Ну хорошо, тогда я задам свой вопрос более конкретно и прямо: нанимала ли Республика этого убийцу, чтобы уничтожить Пифию?
«Этого» – вот на чем надо сконцентрировать внимание. «Этого убийцу». Они ничего не знают об Индейце. Говоря «этот убийца», Пред Тропо имеет в виду только Свистуна. А Свистуна Республика не нанимала. Это я посоветовал ему уничтожить ее на месте, если попытка вывезти ее с Ада не удастся. Республика ничего об этом не знает. Они хотели заполучить ее живьем. Ион говорит только о Свистуне. Не об Индейце. Только о Свистуне, и я с чистой совестью могу ответить ему: нет.
– Похоже, этот вопрос вызывает у вас затруднения, – заметил Пред Тропо с настороженностью. – Итак, нанимала ли Республика этого убийцу, чтобы уничтожить Пифию?
– Нет, – твердо ответил Айсберг.
– Еще раз спрашиваю: Республика наняла Чендлера убить Пифию?
– Нет.
Ну вот. Ты узнал от меня все, что мог. Не имеет смысла спрашивать о Пифии. Я всего лишь посредник в этом деле, мелкая сошка. Что я могу о ней знать? Возможно, я даже не знаю, к какой расе она принадлежит: человеческой или голубых дьяволов. И с какой стати мне знать о Пифии? Никто никогда не рассказывал мне о ее способностях. Лишь бы он меня не спросил о ней, и тогда я победил. Только бы не спросил насчет Пифии…
– Вы лояльны к Республике? – спросил Пред Тропо.
– Ни в коей мере.
– Если они прикажут вам лгать, вы станете это делать?
– Ну, это от многого зависит.
– От чего зависит? – поинтересовался Пред Тропо.
– От выгоды, которую мне даст ложь.
– Экономической выгоды?
