– Конечно.
– Лгали ли вы мне?
Он имеет в виду допрос. Он совсем не имеет в виду все то, что я сказал ему на корабле. Это совершенно очевидно. Он спрашивает, не лгу ли я ему сейчас, когда ко мне подсоединены провода от этой ужасной машины. Его вопрос относится только к этому допросу и больше ни к чему.
– Нет, не лгал.
Пред Тропо взглянул на показания датчиков, а затем кивнул одному из охранников, который подошел к Айсбергу и отсоединил провода.
Айсберг медленно поднялся со стула, только теперь ощутив, насколько неудобен был стул и как у него затекло все тело.
– Ну что, удовлетворены? – спросил он.
– На данный момент, – коротко откликнулся Пред Тропо.
– Тогда нам лучше заняться делом, а то мы дали слишком большую фору Чендлеру.
– Дали фору? – непонимающе переспросил Пред Тропо.
– Я имею в виду, что у него преимущество, – объяснил Айсберг. – Наверняка он на планете уже несколько дней и теперь пытается добраться до Пифии.
– Пифии не грозит опасность, – повторил Пред Тропо.
– Я же вам уже объяснил, что этот человек – лучший наемный убийца во всей Галактике.
– Это не играет никакой роли. Пифию нельзя уничтожить.
И тут Айсберг почувствовал, что ему представляется великолепная возможность показать все свое невежество.
– Любого голубого дьявола можно убить, – произнес он.
Лицо Преда Тропо исказила гримаса, которую Айсберг истолковал как насмешливую улыбку.
– Она принадлежит не к моей расе, а к вашей, – сказал он.
– Не понимаю, а что же она тогда делает здесь, на Альфе Крепелло III?
– Это не ваше дело, – отрезал Пред Тропо.
– Ну, если она – человек, тогда тем более стоит ее защитить, – сказал Айсберг. – Если Чендлер в чем и мастер, так это в убийствах людей.
– Он не может убить ее, – повторил Пред Тропо.
– Если вы так уверены в этом, то какого черта тогда разрешили мне приземлиться? – бросил Айсберг.
– Потому что наемный убийца разгуливает по планете, и его надо схватить.
Айсберг напустил на себя озадаченный вид.
– Но если вы так уверены, что Пифию нельзя уничтожить, то тогда почему…
– Потому что он может убить тех членов моей расы, которые ежедневно общаются с Пифией.
– А почему Пифию нельзя убить? Что делает ее такой неуязвимой?
Пред Тропо, не обратив внимания на вопрос, повернулся и повел Айсберга обратно по извилистому коридору к выходу из здания. Там Пред Тропо остановился и повернулся к Айсбергу.
– У нас здесь нет человеческой пищи. Поэтому вас проводят обратно на корабль, там вы возьмете припасы на три дня.
– А что, если для поимки Чендлера потребуется больше трех дней?
– Тогда я обдумаю ситуацию.
– Погодите-ка, – спросил Айсберг, – вы сказали, что у вас нет человеческой пищи. А что же тогда ест Пифия?
– У нас нет пищи для вас, – ответил Пред Тропо.
Ты действуешь подпольно, Свистун, и потому есть шанс, что ты не смог узнать, кто поставляет ей продукты. Но если Индеец сейчас не ловит кайф, то он-то уж до этого следа обязательно доберется. И тогда выходит, что он куда ближе к Пифии, чем ты, Свистун, и мне следует считать, что он ближе к цели… если, конечно, бросил жевать семена.
А это значит, что если мне и придется пожертвовать кем-нибудь из вас двоих, то это будет, конечно же, Индеец. И мне придется притвориться, будто он – это ты, и такой расклад меня устраивает даже больше, потому что если я когда-то и мог с тобой соперничать, то только в молодости, да и то не наверняка. Вот только хотел бы я знать, как выглядит этот самый чертов Индеец.
– Я прихвачу с собой запасы еды, а дальше что? – спросил он вслух.
– Вас отправят в место, где вам покажут голоизображения всех людей, которые, как нам известно, находятся здесь, на планете, – ответил Пред Тропо. – И если вы среди них опознаете Чендлера, мы немедленно его арестуем и посадим за решетку.
– А что, если его среди них не окажется? Или, например, я узнаю его голоизображение, а вы не сумеете его отыскать?
