– Это я, – сказал Айсберг. – Надеюсь, вы знали, о чем говорили, когда заверяли меня, что эта частота ими не прослушивается?
– Не беспокойся, все в порядке, – ответил ему Тридцать Два и сразу же перешел к делу. – Ты на одном из спутников?
– Я на Аде.
– Ты на самом Аде? – удивленно воскликнул Тридцать Два. – Я знал, что выбрал подходящего человека, когда посылал эту женщину к тебе! Тебе не следовало никому перепоручать эту работу.
– Тогда бы вы теперь пытались убить меня, – холодно парировал Айсберг.
Наступила неловкая пауза.
– Ты что-нибудь узнал? – наконец поинтересовался Тридцать Два.
– Нет, пока я ничего не выяснил насчет Свистуна, если ты это имеешь в виду.
– А как насчет Джимми Два Пера?
– Представления не имею, где он сейчас, но если он не жует семена, то я знаю, где он появится в ближайшем будущем.
– Ну за него мы не слишком волнуемся, – заметил Тридцать Два. – Он либо убьет Пифию, либо провалится и его самого убьют. А вот Чендлера ты должен остановить во что бы то ни стало.
– Хочу тебе напомнить, что я на планете всего три или четыре часа, – ответил ему Айсберг. – И если бы его можно было так запросто остановить, то я бы не стал его нанимать на такое дело, а тебе не пришлось бы нанимать меня.
– Извини, – неискренне сказал Тридцать Два. – Просто мы все переживаем за успех проекта.
– Мы? – переспросил Айсберг. – Вы что там, держите пари: кто останется в живых, а кто погибнет?
– Будь осторожен, – посоветовал Тридцать Два. – Если и существует подобное пари, то, сам понимаешь, Пифия – фаворитка.
– Знаю, – хмуро откликнулся Айсберг. – Но если ты позволишь мне переговорить с одним из ваших экспертов по уничтожению, может, я тем самым снижу шансы Пифии.
– Я сразу приглашу тебе кого-нибудь, – пообещал Тридцать Два.
– Чем быстрее, тем лучше. Я все-таки не слишком доверяю этой частоте.
Эксперт появился через несколько минут, и Айсберг принялся задавать вопросы, получил нужные ответы и поспешно отключил передатчик. Он подождал несколько минут, убеждаясь, что никто так и не сумел подслушать его разговор и отряд голубых дьяволов не явится его арестовывать. Затем два часа кряду он старательно обдумывал и анализировал информацию, которую только что получил. Наконец измотанный духовно и физически событиями этого дня, он лег на свою койку и почти мгновенно уснул.
Пред Тропо связался с ним на рассвете по радио и потребовал немедленной явки. Снаружи стояла жара, и с каждой минутой становилось все жарче и жарче. Айсберг надел широкополую шляпу, которая защищала глаза от яркого, слепящего солнца.
– Я очень тщательно обдумал ваше предложение, – сказал Пред Тропо, когда они направились к машине, – и пришел к выводу, что вам надо дать возможность помешать убийце.
– Спасибо.
– Не за что меня благодарить, Мендоса, – оборвал его голубой дьявол. – Сложилась весьма опасная ситуация. И вы рискуете жизнью, чтобы разрешить проблему.
– Как я уже вам сказал, мне хорошо заплатили, – напомнил Айсберг.
На лице Преда Тропо отразилось все, что он думает о расе, готовой так рисковать ради денег, но он промолчал.
– Куда мы направляемся? – поинтересовался Айсберг, подходя к машине, где уже сидели вооруженные охранники. Через пару секунд к ним присоединился и Пред Тропо.
– Сейчас мы направляемся туда, куда вы так желали попасть, – наконец сказал голубой дьявол. Окна машины утратили прозрачность, в салоне включилось освещение.
– В резиденцию Пифии?
– Правильно, – кивнул Пред Тропо. – Поскольку вам совершенно незачем знать, где она находится, то я приказал затемнить окна.
Машина тронулась, и Айсберг откинулся на спинку сиденья, безуспешно пытаясь устроиться поудобней. Впервые с момента прибытия на Ад он ощутил неприятный резкий запах, который исходил от голубых дьяволов. Кондиционера в машине не было, поскольку эволюция приспособила местных жителей к нестерпимой жаре. Айсберг почувствовал, как у него сохнет во рту. Вскоре он весь вспотел, одежда стала влажной и неприятно прилипла к телу, а ноги в башмаках начали скользить.
– Сколько еще ехать? – спросил он хриплым голосом.
– Может быть, час, – ответил Пред Тропо. – Может, два.
– Как замечательно, – пробормотал Айсберг.
– Вам неудобно?
– Очень.
– Понятно, – произнес Пред Тропо без всякого намека на сочувствие.
Машина продолжала мчаться вперед, и Айсберг наконец решил, что ему будет удобней сидеть,
