подавшись корпусом вперед, облокотившись на колени и положив подбородок на руки. Однако уже через десять минут у него начало ломить спину, и он снова выпрямился, заметив, что все его мучения доставляют голубым дьяволам нескрываемое удовольствие.
– Вы направляетесь в город? – спросил Айсберг в надежде, что разговор отвлечет его от испытываемых неудобств.
– Почему вы так думаете? – ответил вопросом на вопрос Пред Тропо.
– Потому что жилище Пифии куда труднее отыскать, если оно со всех сторон окружено другими зданиями.
– У нее нет причин бояться нападения.
– Расскажите мне о ней.
– Зачем?
– Я все-таки рискую жизнью ради ее спасения, могу же я полюбопытствовать, кого спасаю, – ответил Айсберг.
– Ей не угрожает опасность. Вы здесь только для того, чтобы предотвратить вред, который может угрожать представителям моей расы.
– А почему ее называют Пифией? Она делает мистические предсказания?
– «Пифия» – это земное слово, – ответил Пред Тропо. – Она сама его выбрала. Я представления не имею, что оно означает.
– Почему она живет среди вас?
– Вам Это совсем не обязательно знать, – коротко ответил голубой дьявол.
– А какая она?
– Такая же, как любой представитель вашей расы.
– Большинство представителей моей расы можно убить. Почему вы так уверены, что ее нельзя уничтожить?
– Вы задаете слишком много вопросов, Мендоса, – отрезал Пред Тропо.
– Республика заплатила мне целое состояние, чтобы я спас ее, – продолжал Айсберг. – Это означает, что кто-то заплатил не меньше, чтобы ее уничтожить. Я хочу понять, что делает ее столь ценной. А ваша уверенность в том, что уничтожить ее вообще невозможно – неплохое начало.
– Помолчите, Мендоса, – сказал Пред Тропо. – Я устал от ваших вопросов.
– Так почему бы на них просто не ответить: тогда бы я точно заткнулся.
– Потому что я понимаю, как, несомненно, понимаете и вы, что Чендлеру пообещали заплатить куда больше десяти миллионов кредиток за убийство Пифии. Поскольку вы лично знакомы с человеком, который его нанял, и поскольку алчность – основная движущая сила для человека, я подозреваю, что вы сами попытаетесь убить Пифию, если представится возможность.
– Но вы же сами утверждаете, что это невозможно – напомнил ему Айсберг. – Уж не обманываете ли вы меня.
– Нет, – бросил Пред Тропо. – Но вы можете убить нескольких представителей моей расы, а раз уж вы приземлились на Альфе Крепелло III с моего согласия, то мне и придется отвечать перед правительством за все ваши деяния. – Он задумчиво помолчал. – Вот поэтому-то я ничего вам и не рассказываю о Пифии. Вы здесь для того, чтобы помочь нам арестовать Чендлера, и только.
Будь я помоложе и посильнее, знаешь ли, я попытался бы опередить Чендлера и убить Пифию, – если, конечно, считать, что рассказанная мной тебе легенда соответствует действительности. Что-то ты слишком сообразителен, Пред Тропо. Если все голубые дьяволы так же умны и проницательны, то почему, интересно, они считают, что им нужна Пифия?
– Ну, тогда, быть может, – сказал он вслух, – вы мне расскажете, что собой представляет ее жилище? Каких оно размеров, сколько голубых дьяволов его охраняют, какая в здании система безопасности?
– Сами увидите, когда приедем, – ответил Пред Тропо.
– Отлично, – вздохнул Айсберг.
– Сейчас я хочу вам сказать одну вещь, Мендоса.
– Какую?
– Представители моей расы называют себя лорн. Прозвище голубые дьяволы оскорбительно для нас.
– Поверьте, я не хотел вас оскорбить. Просто я слышал, что вас так называют.
– Мы ведь называем вас людьми, как вам хочется, а не… – Он проговорил какое-то не произносимое на человеческом языке слово. – А мы вынуждены учить земной язык, хотя от этого у нас болят связки. – Он помолчал. – И еще, хотя Республика знает, как по-настоящему именуется наша раса, нас называют голубыми дьяволами, и даже дипломаты и другие служащие не удосуживаются выучить наш язык. Стоит ли после этого удивляться, что мы не слишком-то стремимся войти в состав Республики?
– Я не политик и не государственный служащий, – напомнил Айсберг. – Я всего лишь бизнесмен, и, конечно же, с этого момента я буду рад обращаться к вам со всем уважением и именовать вас лорн. Если вы считаете, что Республика относится к вам без должного уважения, то почему вы не скажете об этом?
– У меня нет связей с Республикой и никакого желания их устанавливать, если только она не нападет на нашу планету, – произнес Пред Тропо. – Я говорю это вам, поскольку, если вы останетесь в живых, я надеюсь, вы передадите им мои слова.
– Можете не сомневаться, – солгал Айсберг. Голубой дьявол замолчал, и Айсберг, исчерпав запас
