— Что?..
— Ну… в этот раз, вероятно, не будешь. А что ты скажешь по поводу фотосессии ню?
— Ты о чем? — Сэмми удивленно приподняла бровь.
— Представь: мы вдвоем, только ты и я… Студия, и я позирую тебе обнаженным на фоне черного шелка. Или коричневого бархата. Не важно, по ходу дела разберемся…
— Ты что, спятил?
— Сэмми, пожалуйста, выбирай выражения. Ты все-таки на работе. Неужели тебе, как профессионалу, не интересно запечатлеть обнаженным мужчину в полном расцвете сил? Что-то вроде «Живые боги современности».
Он смеялся над ней.
Однозначно, смеялся.
Сэмми машинально пробормотала:
— Почему же боги?
— Съемка в стиле Древней Греции. Мужчина, который роскошно сложен, должен вызывать у образованной девушки именно такие ассоциации.
— Мы сегодня будем фотографировать или нет?! — сердито выпалила Сэмми. Она сняла крышку с объектива. — Немедленно садись на скамейку! Или…
— Или что?
— Или я за себя не отвечаю.
Коннор покачал головой.
— Ничего не выйдет, Сэмми. Допустим, я уже не нужен редакции. Им не будет меня жалко. Но ты-то! Ты должна до конца дня предоставить Кристине мой портрет. Портрет меня, целого и невредимого.
— Может, помолчишь минутку? — Сэмми взглянула на Коннора через объектив.
Такой невыносимый «клиент» ей еще не попадался.
И что это за нелепые предложения сфотографировать его без одежды?
Коннор, оседлавший скамейку, скрестил руки на груди, застыл с угрюмым выражением лица.
— Ну же, — умоляюще произнесла Сэмми, — улыбнись, пожалуйста. Не могу же я снимать тебя с таким выражением лица…
Его лицо мгновенно осветилось широкой улыбкой.
— Сэмми! Молодчина! Какой прогресс! Ты делаешь поразительные успехи.
— О чем ты? Какие успехи?
— Ты уже просишь меня улыбаться. Я так и знал, что тебя будет радовать, когда у меня хорошее настроение.
— Прекрати, — прошипела Сэмми.
Лицо Коннора немедленно приняло прежнее угрюмое выражение.
Сэмми не выдержала. Едва не уронив камеру, она расхохоталась.
— Вот, так гораздо лучше, — с удовлетворением произнес Коннор.
— Я все понимаю, — смеялась Сэмми, — но почему ты так уверен, будто я захочу фотографировать тебя голым?
— Неужели ты еще не представляла себе меня без одежды?
— Даже не думала!
— Печально. Очень печально. — Коннор вздохнул. — Оказывается, я не интересую тебя ни как мужчина, ни как объект для фотосъемки. Представляешь, как выгодно ты могла бы продать мои снимки? Даже известные бизнесжурналы загорелись бы желанием их напечатать. Владелец проектов в Интернете предстает перед нами в неожиданном свете!.. Самый выгодный жених года без прикрас! Но… увы. Кажется, я тебя не заинтересовал? Какой удар по моему мужскому эго. Я потеряю веру в себя, я разочаруюсь в жизни… Я уже начинаю терять уверенность.
— Неужели? — скептически хмыкнула Сэмми.
— Но это печальная правда. Оказывается, я никуда не гожусь ни как мужчина, ни как бизнесмен. Мой проект погрязнет в долгах и бесперспективных решениях, ты оставишь несколько сотен человек без работы, они не смогут выплачивать свои кредиты и потеряют крышу над головой…
— И все это произойдет из-за меня?
— И все это произойдет из-за тебя, Сэмми, — подтвердил Коннор, — а ведь это — твоя профессия! Слушай, если я закажу тебе фотосессию, где предстану без одежды, и заплачу тебе большой гонорар, то ты согласишься?
— С какой стати?! — возмутилась Сэмми.
— А очень большой гонорар?
— Нет. Еще чего не хватало!
Коннор поднялся со скамейки, подошел к Сэмми, заглянул в глаза — сверху вниз.
— Подожди, я не понимаю. Я бизнесмен. Ты ведь фотограф, так?
— Разумеется.
— Ты фотографируешь людей за деньги? Делаешь им красивые фотографии, чтобы они могли любоваться собой?
— Конечно.
— И ты делаешь портфолио для начинающих моделей. Это необходимо, чтобы им предлагали работу.
— Да, — кивнула Сэмми. Она все еще не могла понять, к чему клонит Коннор.
— Если девушка закажет тебе для работы или для себя фотосъемку голышом, ты сделаешь это? Ведь так?
— Ну… да.
— И ты не отказываешься делать эротические фотосессии из-за моральных, этических или религиозных соображений?
— Нет, — тряхнула головой Сэмми.
— Отлично. На какой день мы арендуем фотостудию?
— Какую фотостудию?!
— Ты права. Мы можем провести съемку и у меня дома.
— Ты окончательно спятил, — убедилась Сэмми.
— По-моему, это у тебя какое-то предубеждение насчет меня.
— Вовсе нет.
— Тогда я хочу фотосессию. Назначай свою цену.
Сэмми раскрыла было рот для ответа…
Но внезапная мысль оказалась озорной и убедительной. Она заставила Сэмми передумать.
Похоже, Коннор слегка не в себе. Что ж, может, он и в самом деле псих. Недолго поехать крышей из- за быстрых денег и славы. Как он там сказал? Самый выгодный жених? Может быть. Неудивительно, что он с придурью.
— Четыре тысячи долларов.
— Согласен.
«Черт… Как быстро он согласился! Считает, что эта работа стоит того? Или ему абсолютно наплевать на деньги?»
— Это без учета расходов на студию. — Сэмми коварно улыбнулась.
— Не важно. Главное, что ты согласилась.
Согласилась. Согласилась… Парень, да ты такой упертый, что проще согласиться, чем объяснять тебе, почему та или иная вещь невозможна!
Ну и пусть. День работы, зато сколько денег! Неужели до этого она не видела голых мужчин? Если не стесняется Коннор, то она-то почему должна терзаться стыдом или муками совести? Он получит потрясающие профессиональные снимки своей обнаженной тушки. Наверняка он крепко и хорошо сложен. А она получит уйму денег. Полетит в Милан. Или в Сингапур? Сэмми давно заслужила полноценный отпуск… А Коннор может вставить снимки своих трицепсов и рельефных бедер в рамочку. Пусть хоть по всему дому их развесит. И приходящие девушки будут восхищаться. Нарцисс.
