Если же нет…
Если нет, то им совершенно ни к чему продолжать общение.
Потому что Сэмми будет больно. Слишком больно.
Она давно не теряла бдительности, а вот теперь позабыла об осторожности. Позволила мужчине подойти к ней настолько близко… и обнаружила, что чувствует себя в его объятиях как дома.
Но если Коннор чувствует не то же самое, лучше им больше не встречаться.
Водитель привез Сэмми к самому ее дому. Она попыталась сунуть ему пятидесятидолларовую бумажку. Он хмыкнул, отрицательно покачав головой.
— Лучше купите себе мороженого, мисс. И не бродите больше по ночам — это может быть небезопасно.
Сэмми улыбнулась, покачав головой. Поблагодарив, она вылезла из машины. Надо же, оказывается, в глазах отдельных окружающих она еще выглядит совершенным ребенком. Знал бы он… Впрочем, не важно.
Джейн была в панике. Руки у нее тряслись, и она накинулась на подругу, словно собиралась придушить ее тут же, на месте.
— Ты где была?!
Сэмми удивилась.
— Ты не волновалась весь вечер и всю ночь, а под утро решила вдруг обнаружить мое отсутствие и тут же спохватиться?
— Под утро?! Да я не знала, кого еще обзванивать! Пропала, не звонишь, на звонки не отвечаешь, что стряслось — неизвестно…
— Ничего не стряслось, — устало ответила Сэмми, — я просто была в гостях у Коннора.
Джейн с подозрением уставилась на нее:
— Погоди, давай по порядку. За последнее время я слегка запуталась в твоих поклонниках.
— Да не было никаких поклонников. Клайв не считается. Был только Коннор. Он присылал подарки. Ты видела его на фотографиях.
— И цветы были от него?
— Да. Ты же помнишь карточки с подписью? От него были цветы, торт, сласти.
— И открытки. Я помню, их подписывал некто Коннор. Это его ты фотографировала для журнала? Ты что-то такое говорила…
Сэмми кивнула:
— Именно он.
— И он не устроил тебя в плане частной фотосессии.
— Какая ты наблюдательная…
— Просто я наконец хочу, чтобы в моей голове все прояснилось и встало на места.
— Лучше бы прояснилось в моей голове, — вздохнула Сэмми.
— По крайней мере, теперь передо мной более полная картина. Но почему ты не брала трубку? Вернее, у тебя отключен телефон. Я бы не беспокоилась, если бы ты сказала мне хоть пару слов. Где ты, как ты, когда появишься…
Сэмми полезла в сумку, извлекла оттуда телефон…
— Верно! — Она хлопнула себя по лбу. — Он ведь разрядился…
— Ничего удивительного, — с усмешкой произнесла Джейн, — при твоей-то рассеянности. Странно, что ты вспомнила, где живешь… А что же случилось этой ночью?
— О… Ночью все было великолепно. Думаю, ради таких ночей и стоит жить. Но я больше не скажу ни слова, пока не выпью кофе. И еще я хочу принять горячую ванну. До сих пор не отогрелась.
Джейн некстати вспомнила:
— К тебе тут приходил курьер…
— Что? Опять?!
— Да. Но ты не пугайся, он был явно не от Коннора. Принес журнал. Я так поняла, что это авторский экземпляр. В нем какие-то твои снимки… Еще были письма, я забрала их из почтового ящика. И там был еще один журнал. Наверное, тоже с твоими работами?
— Брось возле ванной, — рассеянно отозвалась Сэмми, — буду принимать ванну и посмотрю.
От пакета морской соли вода приобрела бирюзовый оттенок. Сэмми смастерила из волос пучок, зачесав пряди как можно выше. Одежда отправилась прямиком в стиральную машину, а Сэмми нырнула в обжигающую воду. Заботливая Джейн принесла какао и поставила кружку на табурет рядом с ванной. Сэмми побоялась вскрывать ценную корреспонденцию над водой, а вот журнал ей было совсем не жалко…
Это был тот самый номер, в подготовке которого она принимала непосредственное участие.
Сэмми сразу отыскала страницы, на которых было размещено интервью с Коннором. Когда Кристина прислала ей интервью, Сэмми пробежала глазами половину текста, не вчитываясь. Теперь она жадно глотала строчки. Надо же, редактор выбрала самую удачную фотографию из сделанных ею…
Сэмми читала уже знакомые ей строки. Вдруг что-то резануло глаз. Она еще не успела понять и осознать, что именно ее зацепило, а внутри уже пробежал неприятный холодок…
Про моделей — это понятно, это уже было ей знакомо. Но…
Вот эти строки — неужели они были и раньше? Не может быть. Она не могла пропустить такое. Или…
Или могла?
Сэмми вспомнила, как просматривала, а по большей части пропускала целые абзацы про религию и политику. Вопрос журналистки, который Сэмми даже не заметила, затрагивал общественное устройство. И Коннор сказал…
Он сказал…
Сэмми даже зажмурилась, чтобы этого не видеть.
Но строки уже пульсировали у нее в голове, слова прыгали перед глазами. Она повторяла их, беззвучно шевелила губами и уже ничего, ничего не понимала.
— Джейн, — слабо позвала она.
Но подруга услышала.
— Что-то случилось? — Джейн появилась в ванной, вытирая о полотенце перепачканные мукой руки.
Сэмми протянула ей журнал.
— Читай!
— Слушай, давай потом, а? О, здесь этот парень выглядит намного более симпатичным, чем в кинотеатре… Сэмми, я просто решила испечь ватрушки с ягодами…
— Читай, говорю! — Сэмми ткнула пальцем в нужное место.
— Зачем?
— Затем, что я хочу убедиться в том, что не сошла с ума. Я и так плохо соображаю в последнее время.
Джейн принялась читать — как назло, громко и с выражением.
— «Я всегда хотел сделать предложение женщине своей мечты…» Это ведь Коннор говорит, не так ли? «Недавно я решился. Я купил большой загородный дом… Жду не дождусь, когда смогу привести туда свою невесту. Я знаю ее очень давно…» И что? — спросила Джейн, дочитав абзац.
— Как ты не понимаешь?! Ведь он практически женат. Оказывается, он провел со мной ночь в доме, куда вот-вот должен привести невесту… Или он уже привел ее туда. Интервью-то давалось несколько недель назад.
— Сколько?
— Это не важно… Какая разница? Главное, что он меня обманывал. Ни о каком доверии и близости после этого и речи быть не может!
Джейн покачала головой и бросила журнал на пол.
— Тебе надо было с самого начала все мне рассказать! Тогда, когда еще можно было что-то поправить.
