— Ну что ж… Сказанное тобой лишь подтверждает мою теорию. Ты, Майкл, — ее единственная семья. А я собираюсь не только лишить ее этой семьи, но и увезти тебя отсюда. Разумеется, она чувствует себя преданной.
— Да брось!
— Одинокой.
— Это уже больше похоже на правду.
— Одинокой и покинутой.
— И что же нам делать?
Робин пожала плечами.
— Давай договоримся так, — предложила она, — как только у меня появятся стоящие идеи, я тут же тебе об этом скажу.
— Обещаешь?
— Разумеется. А ты мне?
— Конечно, поделюсь. Давай начнем делиться прямо сейчас.
Робин с огорченным видом покачала головой:
— Беда в том, милый, — произнесла она, — что у меня нет никаких идей по поводу сложившейся ситуации…
— Вариант остаться здесь ты, я так полагаю, даже не рассматриваешь.
— Нет, не рассматриваю.
— Хорошо. Уверен, что мы с тобой что-нибудь придумаем.
4
В ожидании Бретта Макензи Линда сначала присела за переговорный стол. Облокотившись на него, она с задумчивым видом устремила взгляд в пространство.
На самом деле она не видела ничего из того, что перед ней находилось. Ни гладкие листы бумаги для записей, ни фирменные ручки корпорации с витиеватым логотипом, ни лотки для журналов и прочей прессы не могли задержать на себе взгляд Линды надолго.
Наконец она поднялась, подошла к окну, раздвинула жалюзи. До земли было довольно далеко, хотя здание, в котором находился офис Макензи, было отнюдь не самым высоким в городе.
Линда повернула голову вправо.
Ее отражение тут же покосилось на нее из темной поверхности стекла на дверце стеллажа. Линда машинально поправила прядь волос. Ее светлые локоны были как всегда тщательно убраны в невыразительную прическу. Темно-синий деловой костюм для сегодняшнего дня Линда выбирала очень придирчиво. Но вряд ли в этой придирчивости было зашифровано хотя бы малейшее намерение чувствовать себя женщиной.
Талия на жакете была обозначена ровно настолько, чтобы вещь не выглядела бесформенной. Юбка доходила до колена. Каблук туфель был средним. Линда давно забыла, что это такое — подбирать украшения к своему костюму. Зато на запястье красовались часы на изящном ремешке. Точность, размеренность, актуальность.
Что-то не давало Линде покоя. И это была вовсе не предстоящая беседа с Бреттом.
Сегодня… а что ее ждет сегодня?
Попытка активно включиться в новые проекты. Привычные действия, но в других обстоятельствах. Выяснение, чем она может быть полезна компании. Но уже не на словах, не на теоретических выкладках, а на деле. Где-то нужно привнести структурирование, очистить проект от шелухи, расставить необходимые акценты. Где-то, наоборот, наполниться новыми знаниями, выяснить плюсы предложения, выявить минусы. Это совершенно необходимо для того, чтобы делать фирму конкурентоспособной.
Короткий деловой обед. Может быть, несколько совещаний. Знакомство со всем штатом сотрудников Бретта Макензи.
А потом?
Что потом?..
Стояние в пробках. Ненадолго нужно будет заехать в супермаркет. Купить чего-нибудь на ужин.
Вот уже несколько дней каждый ужин в семье Лини напоминал рождественский. Ладно, не важно — просто праздничный. Все делали равнодушные лица. Никто не сообщал веселым или торжественным тоном о том, что притащил новый деликатес или особо изысканное лакомство. Но каждый ужин был украшен чем-то вкусненьким. Чем-либо запоминающимся. Шампанское, трюфели, запеченные грибы, паштет из гусиной печени. Хоть что-нибудь. Хотя бы фруктовый салат — из самых экзотических фруктов.
Линда не знала, ради чего старались Майкл с Робин.
Но она ощущала всей кожей, что каждый такой вот праздничный ужин может стать для них последним. Последним из их совместных трапез, пока они еще живут под одной крышей. Собираются вечером втроем за красиво накрытым столом. Оказалось, что они даже способны после ужина сорваться куда-нибудь и отправиться развлекаться. Боулинг, кино, джазовый концерт. Прогулка по набережной. Аквапарк. Город оказался богатым на множество подобных развлечений…
В любой день Робин или Майкл могут, радостно улыбаясь, сообщить Линде — мы нашли квартиру. Мы уже купили жилье для себя. Мы переезжаем, буквально сегодня же, завтра, на днях.
Вещи собрать недолго. А мебель перевозить никто и не собирался. Обустроятся на месте. Докупить что-то необходимое из техники — не проблема. Один звонок в интернет-магазин, одна поездка по мегамоллам…
И все. Линда просто останется одна.
Она совершенно не представляла себе, как это — остаться одной.
Разумеется, она не маленькая девочка. И у нее, и у Майкла случались командировки. Но одиночество в гостиничном номере, когда ты знаешь, что через несколько дней вернешься домой, — это одно, а одиночество в своих четырех стенах, когда ты знаешь, что очень скоро твой близкий человек вернется и снова будет с кем перекинуться словом, шуткой, рассказать о каких-то событиях, — это совсем другое.
А они уедут и окунутся в неизвестную им жизнь, жизнь, посвященную отныне только им двоим. Да, у нее есть разрешение навещать их так часто, как ей самой того захочется… Но это ведь не то, совсем не то. Да и Линда вовсе не желает навязываться.
Внезапно она поняла, что за те годы, на протяжении которых она строила и выстраивала по кирпичику свою карьеру, создать больше ничего не удалось.
У нее не было других подруг, кроме Робин. А у Робин, Линда была уверена, подружек и приятельниц навалом. Все-таки Робин никогда так серьезно не относилась к времени, проводимому на работе. Находила время на звонок близким. На то, чтобы пересечься с ними, заехать, навестить. Наверняка ей захочется познакомить Майкла со всеми остальными своими приятельницами.
А потом — в самом деле! — у них вообще могут появиться дети.
За последние годы Майкл стал для Линды единственной семьей. И вот теперь она лишалась этой самой семьи.
Линда ощущала незнакомую пустоту внутри. Пустоту под ногами. Казалось, она теряет почву под собой.
— Линда!
Девушка вздрогнула. Обернулась.
— Простите, что заставил вас ждать. Мой референт измучила меня согласованием расписания.
— И… как оно?
— Что — оно? — Бретт выглядел удивленным.
— Расписание.
— Ах, это. — Он широко улыбнулся. — Все в порядке. Думаю, что нам нужно начать с ознакомления. Вам нужно познакомиться с тем, что компания уже успела создать. Примеры лучших рекламных кампаний. Список ВИП-клиентов. Сайт корпорации в Интернете. У вас должна быть максимально полная картина. Очень
