– И без слез, – кивнула Стейси. Она помолчала, подбирая слова. – Итак, какими же ты видишь наши дальнейшие отношения? Что для тебя нормальная семья, идеальный брак? Я понимаю, что, наверное, несколько несвоевременно пытаться выяснять все это сейчас, а не тогда. Но как-то же надо попробовать понять друг друга.
Кевин криво улыбнулся.
– Знаешь, меня все устраивало.
– Все?! – не поверила своим ушам Стейси.
– В общем и целом да…
– И тебе не хочется более тесного общения, более откровенных бесед? Делиться друг с другом мнениями, теплом, временем?
– Не вижу, что не так. Я никогда не отказывался с тобой разговаривать, и кров мы делим пополам.
– Жить под одной крышей и быть близкими людьми – это не одно и то же.
– Меня все устраивает, – повторил Кевин.
– А как же интимная близость?
– Когда я созрею для нее, ты узнаешь об этом.
– Я узнаю об этом первая?
– А как же иначе? Постой, на что ты намекаешь?
– Может, у тебя есть какая-то другая женщина?
Кевин очень натурально удивился:
– У меня нет никакой другой женщины. Я женился на тебе, мы принесли брачные обеты.
– Да, и ты клялся любить и оберегать меня, – подхватила Стейси.
– Хочешь сказать, что я не забочусь о тебе?
– Наверное, заботишься… в меру своего понимания. А как же насчет любви?
Лоб Кевина прорезала тонкая горизонтальная складка.
Стейси поняла, что сейчас подвергать его дальнейшим расспросам просто неразумно…
Итак, она никоим образом не продвинулась в своих начинаниях. Кевин не отказывается с ней разговаривать, они вроде бы обсуждают сложившуюся ситуацию, но он искренне не понимает, что не так в их совместной жизни. В их интимной жизни. В их семейной жизни.
Поразмыслив, Стейси все же решила дать Кевину шанс. Он наверняка его заслуживал.
Прошло еще несколько недель. Стейси все так же занималась домом, Кевин возвращался вечерами с работы, и они мирно ужинали за накрытым столом в гостиной. Стейси больше не прибегала к различным фривольным уловкам, чтобы соблазнить его. Она не хотела давить на него. Кроме того, она ждала от него хоть какой-то инициативы. Возможно, если дать ему себя проявить, то и чувствовать он себя будет иначе?
Она забывала, что у Кевина был не один месяц для того, чтобы проявить свою страсть и желание.
Однако, как ни странно, вскоре это действительно произошло.
Но совсем не так, как мечталось и хотелось Стейси.
Кевину, по всей видимости, приснился какой-то кошмар. Спокойно спавшая рядом с ним Стейси очнулась от того, что Кевин бормотал что-то во сне и метался по подушке.
Стейси положила руку ему на лоб и тихонько позвала его.
Постепенно его дыхание стало более ровным, а еще через несколько секунд его глаза открылись.
– Это что, был сон? – спросил он.
– Да, – кивнула Стейси. – Все хорошо, спи.
– Иди ко мне. – Он обнял Стейси и притянул к себе.
Голова ее очутилась на его плече, как не бывало уже много дней. Она закрыла глаза, собираясь вновь заснуть. Но тут она почувствовала, как руки Кевина гладят ее спину, сначала легонько прикасаясь, потом все ощутимее.
Его губы скользнули по ее виску и волосам, и она почувствовала дыхание Кевина на своей шее.
Стейси поняла, что сейчас все произойдет.
Она даже не успела толком ничего понять, она почти не была к этому готова. Ласки вырвали ее из сна, тело не успело полностью пробудиться, но, похоже, и сам Кевин был в полубессознательном состоянии…
Когда все закончилось, он прижал ее к себе еще крепче и почти сразу же отключился.
И этого я ждала больше года? – невольно подумала Стейси.
Однако она не хотела торопиться, делать поспешные выводы. Нужно было время для того, чтобы привыкнуть друг к другу, изучить тела друг друга.
Но, к ее удивлению, на следующую ночь Кевин не отвечал на ее робкие попытки повторить близость. Она объяснила себе это его усталостью. То же самое повторилось и через день, и еще через несколько дней, и в уик-энд.
– Я не понимаю, – возмущенно спросила Стейси наконец, – неужели тебе не хочется продолжения, не хочется большего?!
– Нет, – невозмутимо ответил Кевин.
– Но почему? Я твоя жена, я хочу нежности, страсти. Неужели тебе не понравилось тогда?
– Не в этом дело. Просто я сейчас не хочу – и точка.
– Ну а как же у нас появятся дети, если даже одно занятие сексом – это для тебя уже много? – пробормотала Стейси, от отчаяния хватаясь за соломинку.
Кевин поднял брови.
– Дети? Какие дети, Стейси? Ты еще не готова для детей… Да ты сама еще ребенок. Одумайся! О чем ты говоришь?!
– В прошлый раз мы не предохранялись.
– В прошлый раз… Я вообще не уверен, что в прошлый раз находился в полном сознании. Во всяком случае, впредь такого не повторится.
Подруги Стейси из католической общины пришли в ужас от услышанного рассказа. Стейси поняла, что еще чуть-чуть – и она сойдет с ума. Поэтому она собрала их, решив поделиться своей бедой.
Раньше Стейси скупо и не очень охотно делилась подробностями и историями из семейной копилки Армстронгов. После свадьбы подруги деликатно пытались расспрашивать ее, но, натолкнувшись на мягкий уход от темы, удовлетворились обещанием Стейси рассказать все, когда придет время. А потом за суетой дней подзабылось и обещание, и то, что когда-то их всех терзало неуемное любопытство.
Теперь же их лица, устремленные на Стейси, выражали изумление, сожаление, недоумение – всю сложную гамму чувств, которых хватило бы на добрый десяток душераздирающих историй.
Подруги сидели кружком за одним из самых дальних столиков «Каминного зала».
Закончив говорить, Стейси поднесла к губам толстый стеклянный бокал с душистым глинтвейном и сделала первый глоток терпкого напитка.
– Почему ты не рассказала все раньше? – требовательно спросила Розалин.
Стейси пожала плечами.
– Хотела сама во всем разобраться. Да и это все-таки личное дело. Ну и потом, нужно было какое-то время, чтобы понять, что к чему.
– Хорошенькое дело – разобраться! Да после того, как в брачную ночь он не набросился на тебя, нужно было объявлять тревогу и бить в набат! – возмущенно проговорила Патриция.
– Ну, брачная ночь еще не показатель.
– Я не пойму, ты что, за него заступаешься? – спросила Патриция.
– Да нет. Зачем мне это?
– Брачная ночь, может, и не показатель, а все остальные четыреста с лишним ночей? Предлагаешь подождать еще годик или два?
Розалин молча пожала плечами.
Патриция повернулась к Стейси.
