– Тогда что ты будешь делать?
– Думаю, придется вернуться домой. – Стейси залпом допила давно остывший глинтвейн. Мартин, находящийся в другом конце зала, поймал ее взгляд и кивнул – мол, сейчас подойду.
Через несколько минут Стейси получила новую порцию глинтвейна, но не торопилась его пить, а принялась греть руки о горячий бокал.
– И что же ты скажешь дома? – нарушила молчание Пат.
– Не знаю.
– Если ты какое-то время захочешь пожить там, это неминуемо вызовет расспросы. Одно дело, когда ты приезжаешь на воскресный семейный обед. Пусть даже и без Кевина. Ну, ночевать останешься, не захочешь поздно домой возвращаться. Но жить там неделю, две, три…
– Ты ведь не хочешь предавать огласке свои неприятности с мужем? – поддержала Патрицию Розалин. – Ты вообще чем-нибудь делилась с мамой?
– Нет. Практически ничем. Да и с вами вот только сегодня.
– Упрямая девочка, – вздохнула Пат.
– Не в упрямстве дело. Мне было… стыдно.
– Стыдно тебе быть не должно. И не считай себя виноватой. Ты делала все, что могла. Может быть, только не захотела в свое время увидеть то, что было очевидно для других.
– Ну, не так уж и очевидно. Многие вещи становятся понятными только при ближайшем рассмотрении, – вступилась за подругу Патриция.
– Ты права. Если бы это было для нас столь же очевидно, как сейчас, вполне возможно, что мы бы попытались как-то тебя отговорить. Ну или хотя бы повременить.
– Впрочем, какая теперь разница. Что было, то было. Каждый действовал так, как считал нужным. А сейчас нужно думать, что делать.
– Придется, наверное, рассказать матери, – угрюмо сказала Стейси.
– А отчиму? – подхватила Розалин. – С ним ты тоже сочтешь нужным поделиться?
– Что тебя в этом не устраивает?
– Один, другой… Несколько человек в курсе дела – и вот уже возникают сплетни. Тем более Монровиль. Не такой уж это большой город.
– Он мне в свое время отца заменил. Девочкой была, так столько ему всего выкладывала, делилась.
– Но сейчас-то ситуация изменилась.
– Почему?
– Это твое личное семейное дело.
– Но он муж моей матери. Как ты думаешь, если я все расскажу ей, станет ли она что-то скрывать от него?
– Ты права. Думаю, наши родители таких новостей уже наслушались в своей жизни, да и сами прошли через всякое. Поэтому все наши драматические переживания вполне могут оказаться для них детскими играми в песочнице. И мать Стейси вполне может рассказать своему мужу все, что сочтет нужным, с тем чтобы вместе решить, как помочь дочери.
Розалин решила подвести итог:
– Значит, сейчас ты едешь к матери, все ей рассказываешь и какое-то время живешь там?
– Как?! Сейчас?! Уже сегодня?! – испугалась Стейси.
– А чего тебе ждать?
– Вернуться в дом Армстронгов, сесть и ждать хорошей погоды, – засмеялась Патриция.
– Уж если приняла решение, то надо действовать, а не затягивать в ожидании, что ситуация чудом изменится сама.
– Вы правы, – признала Стейси.
– Конечно, правы!
– Сейчас и поеду. – Она нашарила в сумке кошелек, вытащила из него несколько купюр и положила на стол. – Вы, я так понимаю, хотите еще посидеть. Во всяком случае, не торопитесь собираться. А я поеду. Хорошего вам вечера. Вот моя часть оплаты по счету.
– Только не надо быть такой хмурой при этом. Приняла решение – и хорошо. Это ж не конец света.
– Именно не конец. Давай обнимемся на прощание – и удачи тебе. Держись.
– И не забудь позвонить Кевину из дома родителей! – спохватилась Розалин. – Чуть не забыли самое главное.
– Звонишь и сообщаешь – я, мол, у родителей. И поживу пока у них, – поддержала Патриция Розалин. – Главное – спокойно. Спокойно, невозмутимо и уверенно.
– Помни, что ты права, – сказала Розалин. – Ты делала для него все, что могла. Теперь его очередь решать, хочет ли он что-то сделать для тебя.
Стейси обнялась с подругами, распрощалась с хозяевами ресторанчика и вышла.
Оставшиеся за столом Розалин с Патрицией переглянулись.
– М-да, – сказала одна.
Вторая вздохнула.
– Что скажешь?
– Думаю, самое время и нам кое-что предпринять.
Стемнело, слегка похолодало. Стейси плотнее запахнулась в жакет, добежала до своей машины. Уселась на водительское сиденье, достала из кармана жакета мобильный, нажала на кнопку блокировки и задумалась.
Стоит ли звонить маме и предупреждать, что она едет? С одной стороны, вроде как и незачем. А с другой – свалится к родителям как снег на голову. Хорошо, если они дома и никуда не собираются.
Стейси вздохнула. Мама наверняка почувствует неладное. И будет изводить себя всякими мыслями, пока Стейси в пути. Нет, лучше не звонить.
Зато заехать в какой-нибудь магазинчик не помешает… Конфеты, шоколад, сыр или фрукты, каких- нибудь сладостей, а может, и тортик. Стейси, видимо подсознательно, хотела подсластить пилюлю от того вороха новостей, которые предстояло вывалить на родителей…
Она притормозила у маленького магазинчика, не доезжая пары кварталов до родительского дома. Припарковалась и вошла внутрь. Ее встретили с улыбкой, но не преминули сообщить о том, что вот-вот закроются.
Стейси торопливо осмотрела прилавки. Она попросила упаковать большую корзинку с фруктами, кусок окорока, несколько банок с соленостями и маринадами – мама очень любила такого рода лакомства. Потом указала на впечатляющую коробку с шоколадными конфетами.
– У них разные начинки?
– Да.
– Хорошо.
– Еще что-нибудь?
– Нет, это все, – сказала Стейси и машинально потянулась за кредиткой. Потом спохватилась: наверняка на карточке уже ничего не осталось. Впрочем, у нее еще оставались наличные.
Продавщица назвала Стейси итоговую сумму, и та тихо присвистнула: получилось дороговато. Стейси едва хватило наличных, чтобы рассчитаться. И к тому же она еле дотащила пакет с продуктами до багажника своего «жука».
Стейси вздохнула. Вот и начинают припоминаться все плюсы самостоятельного существования. Заканчиваются деньги. А ведь она без работы.
Через пару минут она уже звонила в дверь родного дома.
– Стейси! – удивленно воскликнула мама, открывшая ей.
– Да, это я. Привет.
– Привет. Но почему ты звонишь в дверь, а не открываешь ее своими ключами?
Стейси смутилась.
