— Совершенно точно, — сказал президент, вспомнив о небольшом приборчике, который Цезарь Рассел включил в самом начале столкновения. — Он был у Рассела, когда он появился на экране телевизоров, еще до начала всего этого. Это портативное устройство красного цвета с черной короткой антенной.
— Отлично, — сказала Гант. — Теперь все, что нам нужно сделать, — это найти его командный центр.
Она обернулась к Джульетт:
— Ваши люди обследовали это место. Есть идеи?
— Главный ангар, — сказала Джульетт. — В строении, выходящем на него. Там целый командно- административный отдел.
— Тогда именно туда мы и направимся, — сказала Гант. — Вот что мы сейчас делаем. Все очень просто. Во-первых, мы занимаем командный центр Рассела. Затем,
Она криво улыбнулась президенту.
— Как я и сказала, все очень просто.
Пять оставшихся членов отряда «Чарли», полупригнувшись, быстро бежали по низкому бетонному туннелю.
Рядом с ними семенил Кевин, которому — благодаря небольшому росту — не приходилось сгибаться.
Отряд «Чарли» только что вернулся с озера Пауэлл — уничтожив Бота, разыскав Кевина и убедившись, что вертолет Шофилда утонул.
Они оставили «Пенетрейторы» снаружи и теперь снова вошли вкомплекс через проход, который соединял главное здание с одним из внешних ангаров, — вход, более известный как «верхний».
Через титановую дверь в фут толщиной туннель верхнего входа вел к задней части шахты пассажирского лифта, находившейся на наземном уровне.
Отряд «Чарли» подошел к тяжелой серебристой двери.
Питон Уиллис набрал соответствующий код. Это был особый вход — если, благодаря высокому званию, знать код, то можно было открыть его в любое время, даже во время полной изоляции.
Толстая титановая дверь открылась...
...и Питон замер на месте.
Он увидел, что крыша пассажирского лифта находится на уровне его ног, прямо напротив него.
И на ней стоял Кобра Карни с четырьмя членами отряда «Эхо». Остальные члены отряда, которых Питон увидел через люк в крыше лифта, находились внутри кабины.
— Господи, Кобра, — сказал Питон, — ты меня чертовски напугал. Не ожидал увидеть вас здесь, парни...
— Цезарь приказал нам встретить вас, — проговорил Кобра, растягивая слова. — Убедиться, что с вами все в порядке.
Питон подтолкнул Кевина вперед, на крышу остановившегося лифта.
— Мы потеряли пятерых, но нашли
— Хорошо, — сказал Кобра. —
В этот момент через люк на крыше лифта Питон заметил еще четырех человек, стоявших в кабине вместе с людьми «Эхо».
Четыре азиата.
Питон нахмурился.
Это были те четверо мужчин, которые этим утром находились в декомпрессионной камере, — капитан Роберт By и лейтенант Чет Ли из 7-го эскадрона и еще два китайца, работника лаборатории. Люди, которые привезли последний штамм Сино-вируса на Зону 7.
— Кобра, что происходит? — неожиданно спросил Питон, подняв голову.
— Извини, Питон, — ответил Кобра.
И с этими словами он дал знак своим людям.
В одно мгновение четверо солдат отряда «Эхо», которые стояли на крыше лифта, подняли свои Р-90 и открыли жесточайший огонь по людям отряда «Чарли».
Питон Уиллис был буквально разорван шквалом очередей. Его лицо и грудь мгновенно превратились в кровавое месиво. Четыре десантника «Чарли», стоявшие у него за спиной, попадали, один за другим, как марионетки... Единственным, кто уцелел, был онемевший от ужаса Кевин, оставшийся стоять на противоположной стороне крыши лифта.
Кобра Карни сделал шаг вперед и грубо схватил мальчика за руку.
— Улыбайся, парень, теперь ты пойдешь со мной.
В диспетчерской, выходившей на главный ангар, было тихо.
Удав МакКоннелл и четверо оставшихся в живых члена отряда «Браво» лежали в углу, в грязи и крови. Двое людей Удава были серьезно ранены. Полковник Джером Т. Харпер — мнимый главнокомандующий Зоны 7, а в действительности ставленник Цезаря Расселла — осматривал их раны.
Еще один человек находился в задней части комнаты, скрывшись в тени — просидев в диспетчерской все утро, он не произнес ни слова. Он молча наблюдал.
Майор Курт Логан и оставшиеся члены отряды «Альфа» также находились в диспетчерской. Логан стоял рядом с Цезарем, они разговаривали вполголоса. Отряду «Альфа» повезло больше, чем отряду «Браво»: из изначальной команды из десяти человек, в живых осталось лишь четверо, включая его.
Однако Цезаря, казалось, нисколько не волновали потери.
— Есть что-нибудь от отряда «Эхо»?
— Кобра докладывает, что они находятся на Уровне 4. Пока никаких следов президента...
—
Это был один из радиооператоров. Только что его монитор внезапно погас.
Совершенно внезапно. Без предупреждения.
— Что такое? — спросил главный оператор.
—
Это было похоже на распространение вируса. По всему командному пункту, один за другим, погасли мониторы.
— ... Только что отключилась система кондиционирования воздуха...
— ... Не работает система водяного охлаждения...
— Что происходит? — спокойно спросил Цезарь Расселл.
— ... Энергия в тюремном помещении стремительно падает...
— Выходит из строя система питания комплекса, — сказал Расселлу старший оператор. — Но я не знаю, почему...
Он вывел на экран отображение системных операций.
— Господи, мы работаем на вспомогательном источнике питания уже с восьми часов! — сказал старший оператор.
Полковник Харпер сделал шаг вперед.
— Но этого должно было хватить по меньшей мере на три часа, это достаточное время для перезагрузки основного источника питания.
Пока они говорили, Цезарь вглядывался в экран компьютера:
Приставка «077» означала члена 7-го эскадрона. 'Э' — отряд «Эхо» и 01 — его командующий — Кобра Карни.
Цезарь сощурил глаза. По всей видимости, во время последнего оконного периода Кобра Карни открыл дверь 62-В — восточную взрывозащитную дверь на рельсах Уровня 6...
Джером Харпер и оператор все еще спорили относительно того, что произошло с энергией.
— Должно было хватить, — сказал радиооператор. — Но похоже на то, что на начало своей работы вспомогательный источник питания содержал только
