выходом.
Они прошли поворот и вышли к тяжелой стальной двери, наполовину утопленной в бетон, ввели код. Дверь отворилась.
Перед ними открылся туннель, ведущий к верхнему выходу, уводящий вправо и влево.
Направо — свобода, через выход, ведущий к одному из внешних ангаров Зоны 7.
Налево — по изгибу, к шахте пассажирского лифта и ...
...еще что-то.
Цезарь замер.
Он увидел солдатский ботинок, торчащий из-за угла прохода, ведущего к шахте пассажирского лифта.
Черный солдатский ботинок мертвого десантника.
Цезарь подошел ближе.
И увидел, что ботинок принадлежит Питону Уиллису, чье окровавленное тело лежало на полу в проходе, — командующего отрядом «Чарли», подразделения 7-го эскадрона, которое доставило Кевина обратно на Зону 7.
Лицо Цезаря омрачилось.
Перед ним лежал весь отряд «Чарли» — все были убиты. Кевина нигде не было.
Затем, рядом с окровавленной рукой Питона Уиллиса он увидел знак на стене, символ, нацарапанный кровью, последняя весточка от командира отряда «Чарли», которую он успел оставить перед смертью.
Одна единственная буква: 'Э'.
Цезарь смотрел на нее, кусая губы.
Сзади к нему подошел Логан.
— Что это?
— Давайте доберемся до второго командного поста, — решительно проговорил Цезарь. — И когда мы будем там, я хочу, чтобы вы узнали, что случилось с отрядом «Эхо».
Шейн Шофилд выбрался из люка вентиляционной шахты под «Пехотинцем-1», сопровождаемый четырьмя вооруженными заключенными. «Ядерного футбола» с ним больше не было. Теперь один из захватчиков игрался с ним как с новой игрушкой.
Когда он вылезал из-под президентского вертолета, Шофилду показалось, что он слышит хлопки и крики...
...и затем вдруг выстрел, который заставил его вздрогнуть. За выстрелом последовал громкий одобрительный хохот.
Затем последовал еще один выстрел — и еще больше выкриков и аплодисментов.
Шофилд почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.
Он появился из-под «Пехотинца-1» и сразу же увидел около тридцати заключенных, стоявших к нему спиной, собравшихся вокруг центральной платформы авиационного лифта.
С тех пор, как его захватили внизу в вентиляционной шахте, массивная платформа — все еще покрытая обломками разрушенного самолета АВАКС — была опущена примерно на десять футов ниже уровня ангара и остановлена, образуя гигантскую квадратную яму в центре ангара.
Шайка заключенных собралась вокруг импровизированной ямы, уставившись вниз, как игроки на петушиный бой, размахивая кулаками, крича и улюлюкая. Один лохматый тип орал:
— Беги, малявка! Беги! Беги!
Это был такой сброд, какого Шофилду еще не приходилось видеть.
Их озлобленные лица были покрыты шрамами и татуировками. У каждого тюремная одежда была переделана под его собственный вкус — у одних были оторваны рукава и превращены в головные повязки, у других рубашки были расстегнуты, а некоторые были вообще без рубашек.
Шофилда подвели к краю ямы. Он посмотрел вниз.
Среди лабиринта из разбросанных по бетонному полу обломков самолета АВАКС он разглядел двух молодых людей в синей форме ВВС, судя по идеально сидящей форме, штабных крыс, возможно, радиооператоров — мечущихся, как напуганные животные.
Вместе с ними в яме находились пять здоровенных заключенных, вооруженных пулеметами, которые
Шофилд увидел тела еще двух радистов, лежащие в лужах собственной крови в разных концах платформы. Их смерть и послужила причиной бурных возгласов, которые он слышал раньше.
В этот момент, к ужасу Шофилда, небольшая группа заключенных вышла с противоположного конца ангара.
В центре этой новой группы зэков Шофилд увидел Гант, Мать, Джульетт ... и президента Соединенных Штатов.
— Скажите мне, что все это сон, — тихо прошептал он.
Внизу, в темном ангаре Уровня 1, Николас Тейт III, советник президента Соединенных Штатов по делам внутренней политики, нервно всматривался в шахту лифта.
Президент и трое женщин-охранников так и не вернулись, уехав на мини-лифте, и Тейт начинал уже беспокоится.
— Вы думаете, зэки схватили их? — спросил он Службиста Хагерти.
Они слышали крики и выстрели, раздававшиеся из главного ангара. Казалось, они стоят у стадиона, на котором проходит футбольный матч.
— Надеюсь, что нет, — прошептал Хагерти.
Тейт продолжал всматриваться в шахту, тысячи мыслей проносились в его голове, большинство из них касались того, как спастись свою шкуру. Прошла еще минута.
— Так, что вы думаете, нам следует предпринять? — наконец произнес он, не оборачиваясь.
Ответа не последовало.
Тейт нахмурился и обернулся.
— Я сказал... — он осекся.
Хагерти нигде не было.
Перед ним простирался ангар Уровня 1, погруженный в темноту, он видел только тени гигантских самолетов, находящихся в нем.
Тейт побледнел.
Хагерти не было.
Исчез — тихо,
Как будто просто испарился.
Панический ужас охватил Николаса Тейта. Теперь он был один,
И затем он увидел это.
Увидел блеск на полу в нескольких ярдах от него, на том самом месте, где он в последний раз видел Хагерти. Он подошел ближе и поднял это.
Это было кольцо.
Золотое офицерское кольцо.
Кольцо Хагерти, которое он получил при выпуске из академии в Аннаполисе.
Оставшиеся радиооператоры долго не протянули.
Когда из ямы раздались последние выстрелы, Гант и остальных толкнули к Шофилду.
— Эй, — сказала Гант.
— Привет, — сказал Шофилд.
После того как Шофилд и президент совершили свой воздушный трюк, Гант и ее команде не удалось уйти далеко, также как и Шофилду.
Как только президент вернулся на платформу мини-лифта, платформа неожиданно качнулась и поехала вверх шахты, вызванная кем-то из главного ангара.
Они поднялись к ангару и оказались в очередном кошмаре.
