Зона 7

За исключением мерцания фонариков заключенных, не было никакого движения.

По всему ангару, среди обломков разбитого «таракана», «Пехотинца-1» и ящиков, из которых десантники «Браво» пытались соорудить баррикаду, валялись трупы.

* * *

Луч фонарика Гант был достаточно мощным и среди тел и обломков у ближайшей стены ямы он осветил ярко-оранжевый корпус черного ящика из самолета АВАКС.

Отлично...

Гант уже собиралась уйти, когда ее внимание неожиданно привлек бледно-голубой луч света.

Она остановилась. Похоже, не все мониторы в диспетчерской были уничтожены или обесточены.

Горел одинокий экран монитора, скрытый под отвалившимся куском штукатурки.

Гант нахмурилась.

Комплекс обесточен, и это означало, что данная система должна была работать от какого-то независимого источника питания. А это указывало на то, что она несет в себе особо важную информацию ...

Гант откинула обломок стены. На экране было написано:

ПРОТОКОЛ СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ S.A. (R) 7-А ИСТОРИЯ СИСТЕМЫ ЗАЩИТЫ

7-3-468201103

06:58

ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ КОД ЗАПУСКА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ

ПРОТОКОЛ СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ ЗАПУЩЕН

08:01

ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ ДОБАВОЧНЫЙ КОД СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ

09:00

ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ ДОБАВОЧНЫЙ КОД СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ ПРОТОКОЛА СИСТЕМЫ ИЗОЛЯЦИИ

10:05

УТВЕРЖДЕННЫЙ КОД НЕ ВВЕДЕН

ВКЛЮЧЕН МЕХАНИЗМ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЛЕКСА

10:05

ЗАПУЩЕН АВАРИЙНЫЙ ПРОТОКОЛ.

ЕСЛИ К 11:05 НЕ БУДЕТ ВВЕДЕН УТВЕРЖДЕННЫЙ

ДОБАВОЧНЫЙ КОД ИЛИ КОД ОТКЛЮЧЕНИЯ

СИСТЕМЫ, БУДЕТ ЗАПУЩЕНА ПРОГРАММА

САМОУНИЧТОЖЕНИЯ КОМПЛЕКСА. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 10:00 МИНУТ.

Глаза Гант округлились.

Программа самоуничтожения комплекса... Неудивительно, что данная система работала от независимого источника питания.

Но по той или иной причине — вероятно из-за неожиданного вторжения заключенных — люди Цезаря Расселла не ввели необходимый добавочный код системы изоляции после 10:00 утра.

Поэтому теперь, если до 11:05 утра никто не введет добавочный или отключающий код, запустится программа самоуничтожения комплекса — десятиминутный процесс, который завершится взрывом термоядерной боеголовки в сто мегатонн, скрытой в земле под комплексом.

— Боже мой... — прошептала Гант. Она посмотрела на часы.

Было 10:15 утра.

Она повернулась, чтобы уйти...

...и в этот момент на ее голову, облаченную в шлем, обрушился сильный удар. Гант упала на пол, потеряв сознание. Она так и не увидела, кто напал на нее.

Она так и не увидела, как он перекинул ее через плечо.

Она так и не увидела, как он вынес ее из диспетчерской.

* * *

Железнодорожный состав мчался по туннелю, на невероятной скорости скользя по четырем рельсам в сторону Зоны 8.

Путь предстоял недолгий. На скорости двести миль в час расстояние в двадцать миль можно было преодолеть за шесть минут.

Хотя Шофилд не был до конца уверен, куда именно отряд «Эхо» направился с Кевином, по крайней мере, он знал в каком направлении.

Это было лучше, чем ничего.

Поставив управление поездом на автопилот, он вернулся в главную кабину и сел рядом с Матерью и президентом. Ник Тэйт находился в другом конце состава, все еще не в себе, сосредоточенно изучая кнопки на своем мобильном телефоне.

Шофилд сел. И сразу же, достав новоприобретенные шприцы и вакцину против Сино-вируса, сделал себе укол. Мать и президент сделали то же самое.

Введя иглу в руку, Шофилд обернулся к президенту.

— Теперь, сэр, если не возражаете конечно, расскажите мне, пожалуйста, что, черт побери, происходит на этой базе.

* * *

Президент поджал губы.

— Можете начать с того, — подсказал Шофилд, — почему генерал-лейтенант ВВС хочет убить вас на виду у всей нации. Затем вы могли бы рассказать мне, почему он хочет заполучить генетически созданного мальчика, который является вакциной к этнической пуле.

Президент наклонил голову и кивнул. Затем он проговорил.

— Формально, Цезарь Расселл больше не является генералом-лейтенантом ВВС. Формально, он уже мертв. Двадцатого января этого года, в день моей инаугурации, в федеральной тюрьме особого режима Терре-Хот путем введения смертельной инъекции был приведен в исполнение смертный приговор Чарльзу Самсону Расселлу за государственную измену.

— Он добивается того же, — сказал президент, — чего он добивался и до того, как был приговорен. Коренным образом изменить лицо страны. Навсегда. И для осуществления этого ему нужны две вещи: во-первых, убить меня, максимально публично и максимально унизительно. И, во-вторых, взять под контроль вакцину против Сино-вируса.

— Однако для того, чтобы понять, зачем он это делает, вы должны узнать историю Расселла, а именно, о его связях с тайным обществом ВВС, известным под именем Братство.

— Да... — осторожно произнес Шофилд.

Президент наклонился вперед.

— За последние тридцать лет различные комитеты конгресса США по делам вооруженных сил слышали о существовании отдельных нежелательных сообществ в рядах наших вооруженных сил; неформальные подпольные организации с недопустимыми общими интересами. Общества ненавистников.

— Например?

— В восьмидесятые существовала секретная группа военных, известная как «Женоубийцы». Они выступали против зачисления женщин в ряды армии; поэтому они принимали меры по их ликвидации со службы. Более восемнадцати случаев сексуальных домогательств приписываются членам этой группы, даже если прямых доказательств и не было. Число членов этой группы так никогда и не было установлено, и потом, в этом и заключается проблема со всеми подобными сообществами: нет никакого физического доказательства их существования. Они как призраки, существующие в нематериальном мире — как иголка в стогу сена, как кивок головы в людном вестибюле, как повышение над несуществующим сотрудником.

Шофилд молчал.

Хотя за весь срок службы он не сталкивался ни с кем, так или иначе связанным с подобной группой, он слышал о них. Они чем-то напоминали студенческие общины, небольшие группы со своими особыми секретными обрядами пожатия рук, своими «кодами», своими собственными отвратительными церемониями посвящения. Среди офицеров они начали образовываться в таких жестах, как Вест-Пойнт и Аннаполис;