его у проигравшегося в карты европейца и подарил племяннику.
Актеры играли гротескно, заламывали руки и становились в позы. Главная актриса с глупым, кукольно-безжизненным лицом семенила ножками, сюсюкала и жеманничала. Европеец лапал ее за талию, тонкие запястья и, затащив в кабинет, пытался повалить на диван. При этом он свирепо таращил глаза и плотоядно ухмылялся. Голос белого звучал резко, а хохот и вовсе демонически. Когда появлялся отрицательный персонаж, то в зале среди зрителей поднимался возмущенный шепот на китайском.
Саша следил за происходящим на экране вполглаза: он купил билет на 'Странности судьбы' не для того, чтобы насладиться фильмом. Его интересовал актер, игравший дядюшку. Фильм был снят на киностудии 'Шанхайский Дом', принадлежавшей мистеру Лану, и владелец сыграл миллионера, осчастливившего молодую пару. Среднего роста, полный, с двойным подбородком. Гладкое лицо украшено усиками и бородой. Хотя бороденка скорее всего относилась к гриму.
Выйдя на улицу, Саша закурил и подумал, что Лан взял не внешностью. Китайский бизнесмен от кино должно быть наплел Рыжей-бесстыжей о своей работе черте что, или дурочка сама вбила себе в голову, что с его помощью сделает карьеру в кинобизнесе. Наталья любила кино, погружалась во время просмотра в действие, как в гипнотический сон и могла потом бесконечно долго обсуждать игру актеров. Всякий раз в ее голосе звучали мечтательные и завистливые нотки…
Молодой человек еще раз мысленно сравнил Лана с собой и возмущенно фыркнул. На его взгляд, как мужчина, толстый и пожилой китаец, никак не мог с ним конкурировать. Наверное, дело в авансах, которыми режиссер заинтересовал Наталью. Вчера Саша попытался переговорить с ней на важную для него тему. Хотел, чтобы девушка бросила работу и они месяц-другой пожили вместе. Он планировал снять квартиру или дом в Шанхае, положил бы ей определенное содержание. Столько сколько она зарабатывает за тоже время у мадам. В ответ Наталья небрежно бросила 'я подумаю' и тут же перевела разговор на другое. Ему стало ясно — такая перспектива проститутку совершенно не заинтересовала. Сейчас Саше казалось, что он знает ее планы. Через постель владельца киностудии в кинозвезды. Наивная дурочка.
Он сидел за рулем прокатного автомобиля, бессмысленно наблюдая, как струйки дождя скатываются по лобовому стеклу. Четверть часа назад 'форд', который он медленно и неуверенно вел к вилле мистера Лана, застрял на раскисшей от дождя дороге. До маленького изящного домика, скрытого от посторонних глаз фруктовым садом и невысокой кирпичной стеной, осталось около километра грунтового шоссе. Вчера днем он отыскал его с помощью таксиста и с безразличным видом издалека обошел чужие владения, так и не рискнув подойти и позвонить в звонок на воротах. Таксист-китаец терпеливо дожидался клиента в машине.
Причиной такого поведения Саши было исчезновение Натальи три дня назад. Она даже не предупредила его, что не приедет. В первый день молодой человек просидел у телефона часа четыре, ожидая ее звонка. Не выдержав, спустился вниз и растолковав портье и швейцару, что надлежит делать в случае прихода рыжеволосой девушки — впустить в номер и передать от него записку, пошел к такси.
Через час он был у общежития, где проститутка снимала на третьем этаже комнату. В дом его не пустили. Получив пару монет, консьержка-китаянка рассказала коверкая английский, на шанхайском 'пиджин', что мисс с фотографии вчера вечером уехала на красном 'рено'. Предупредив управляющего господина Ли, что вернется на следующей неделе… Наталья бросила его. Чувствуя, как почва уходит из-под ног, Саша перезвонил на всякий случай к себе в гостиницу и услышал, что никто не приходил.
Не зная, как действовать дальше, он поехал в бордель мадам Лихуа. Попросил девушку, которую несколько раз заказывал к себе. Симпатичная китаянка лет тридцати в салатовом ципао, украшенном белыми магнолиями, вежливо улыбаясь, отрицательно покачала головой. Сообщила, девушка, о которой он спрашивает, сейчас не работает. Она в отпуске и вернется через восемь дней.
— Но вы не беспокойтесь, — в руках китаянки появился альбом и перед потенциальным клиентом замелькали страницы с фото, на которых грациозно изгибались обнаженные тела. — У нас лучший выбор девочек во всем Шанхае. Берите любую.
Александр решительно отказался и ушел, но вскоре вернулся и спросил, есть ли в заведении еще русские девушки? Оказалось, что да, есть… Он заказал комнату и обед с виски. Когда пришла высокая, чуть полная девица с приятным круглым лицом, он сразу повалил ее на кровать. Зло и грубо подмял проститутку под себя, совершенно не сдерживая раздражение, нашедшее выход в сексе. Новая знакомая по имени Юля слегка оторопела от такого напора и жаловалась, что у нее останутся синяки на руках и шее. Он не обращал на ее вскрики внимания и закончив, дал щедрые чаевые. Потом стал накачивать виски. Испуганно глядя на злого скуластого клиента большими коровьими глазами, Юля послушно пила. Вскоре девица опьянела и стала болтать. Александр направил разговор на ее товарок, работающих у Лихуа. Спросил, знакома ли она с рыжей Натальей?
Глупо хихикая, Юля сообщила, что они подружки и несколько раз в паре обслуживали клиентов, ездили на вызовы. Но давно: последний раз месяц назад. И она стала рассказывать, как какой-то японец, весь в разноцветных татуировках 'любил' их по очереди. То ее, то Наташку…
— Очень могучий мущщина, — заметила она с пьяным глубокомыслием. — Так ни разу и не кончил. А на лицо чистая макака, — она глупо захихикала.
Александр продолжал расспрашивать девку, но ничего интересного проститутка больше не сообщила. Наташка последнее время куда-то исчезла, в борделе появлялась редко и вообще, 'скрытничала'… Юля выпила еще виски, пригорюнилась и, взяв у мужчины 'честное-благородное слово' никому не рассказывать, призналась, что у нее в заведение есть 'душечка-подружечка'. Китаянка. Денег поднакопят, уйдут 'на волю' и будут жить вместе.
— Вы не обижайтесь, — Юля обняла клиента и положила ему голову на плечо, — но я к мущинкам равнодушная…
Из борделя Александр отправился к себе, посетив по дороге несколько баров, где пил все подряд. Быстро уснул. Проснулся с жутким похмельем, что было на руку: головная боль и тошнота не давали думать о Наталье. Она опять не появилась.
Оклемавшись и опохмелившись, Саша взял машину и поехал отыскивать виллу мистера Лана. В кармане пиджака лежал 'кольт' тридцать второго калибра, который он последнее время таскал с собой. Впрочем, иметь под рукой оружие уже много лет стало неотъемлемой привычкой, частью натуры. Но сейчас тяжесть пистолета беспокоила его: Саша боялся не сдержаться, если…
Что 'если', он так и не определил для себя. В присутствии Натальи в доме у режиссера молодой человек не сомневался. Но бродя вокруг виллы мистера Лана, Александр так ни на что и не решился. Устав ходить, вернулся в город и снова напился. Проснувшись, позвонил Фангу: потребовал, чтобы китаец связался с клиентами. Предупредил, он ждет решения в ближайшие дни.
— У меня дела в Чикаго, — зло говорил Саша в эбонитовую трубку. — Пусть не думают, что на них свет клином сошелся. Мне нужен ответ или я уеду…
Несколько растерявшийся Фанг долго распинался перед 'взбесившимся' американцем о том, что ждать осталось всего пару дней. Все будет замечательно, он уверен, господа Пинг и Ю обязательно приобретут большую партию товара. Нужно еще немножко терпения, чуть-чуть подождать и все решится к общему удовольствию. Во время телефонного разговора Сашина злость стала угасать, на ее место вползала тоска. Пригрозив, что в случае, если китайцы опять попытаются перенести сделку, он просто уедет, молодой человек повесил трубку на рычаг.
Наталья не приходила. Саша начал пить. У себя в номере, потом в казино. Проиграв сотню долларов, ушел бродить по шанхайским улицам. Время от времени он названивал в reception и спрашивал, не появлялась ли рыжеволосая девушка. Портье невозмутимо отвечал, что к мистеру Джонсону никто не приходил…
Глазея на витрины и рекламы, Александр наткнулся на афишу фильма 'Странности судьбы' и прочитал, что в одной из ролей снялся сам мистер Лан, владелец киностудии 'Шанхайский Дом'. Ему сразу захотелось посмотреть на соперника. После сеанса за рюмкой коньяку Саша решил сейчас же увидеть Наталью. И плевать, где она. Плевать на Лана и на всех ее клиентов. Пусть ответит уедет ли вместе с ним…
Он отыскал прокатную фирму и, заплатив большую страховку, укатил на стареньком черном 'форде'. Саша не знал города и повторить путь на виллу, который он проехал несколько дней назад на такси
