разгуливает на свободе…
– Значит, это я виноват, что вы вломились в чужой дом? – разозлился Лэндри. – И, видимо, Рамирес был виноват, что сунулся под чужую пулю?
Словно со стороны я услышала собственный всхлип – будто он наотмашь меня ударил. Первое побуждение было развернуться и убежать, но я ему не поддалась.
Несколько долгих, жутких секунд мы стояли друг против друга, глаза в глаза. Сказанные слова висели в воздухе тяжелыми тучами.
– Господи, – пробормотал Лэндри. – Простите меня. Зря я это ляпнул.
Ничего не ответив, я снова нагнулась к Д’Артаньяну и начала шнуровать ему вторую ногу. Все мое внимание было сосредоточено лишь на том, чтобы как следует затянуть и выровнять шнуровку.
– Извините, – повторил он мне в спину. – Вы меня так разозлили…
– Не надо валить на меня, – обернувшись к нему, отрезала я. – Достаточно мне своей вины, чтоб еще с вашей разбираться.
Он устыженно опустил глаза. Без этой маленькой победы я могла бы обойтись. Слишком высока цена.
– Сукин вы сын, Лэндри, – без особого чувства сказала я. С таким же эмоциональным накалом могла бы сообщить, что у него короткая стрижка. Просто констатировала факт.
Он кивнул.
– Да. Верно. Со мной бывает.
– Вам не пора организовывать передачу выкупа? Мне надо коня объезжать.
Я сняла с крюка сбрую Д’Арта, чтобы взнуздать его. Лэндри не тронулся с места.
– Хочу спросить, – произнес он. – Как, по-вашему, мог Дон Джейд быть соучастником Ван Зандта? В похищении?
Я задумалась.
– И Ван Зандт, и Джейд имели отношение к Звездному – коню, который был убит. Оба они получат большие деньги, если Трей Хьюз купит того бельгийского скакуна.
– То есть отчасти они партнеры?
– В каком-то смысле да. Джейд хотел избавиться от Джилл Морон – может быть, потому, что она была ленива и глупа, а может, она знала что-то о Звездном. Эрин Сибрайт была приставлена персонально к Звездному. И тоже могла что-то знать. А что? У вас есть что-нибудь на Джейда?
Он явно колебался, говорить мне или нет. Наконец сделал глубокий вдох, выдох – и солгал. Я это почувствовала. Увидела по тому, каким тусклым и безразличным стал его взгляд. Глаза полицейского.
– Как раз пытаюсь свести концы с концами, – сказал он. – Слишком много совпадений, чтобы все это не связать.
Я покачала головой, улыбнулась своей недоброй, ироничной полуулыбкой и вспомнила слова Шона о том, как мы с Лэндри подходим друг другу. Действительно, прекрасная пара! Брак, свершенный в преисподней.
– Так что обнаружилось при вскрытии? – снова спросила я. – Или и это государственная тайна?
– Она задохнулась.
– Ее изнасиловали?
– Лично я думаю так: он пытался ее изнасиловать, но не смог довести дело до конца. Повалил на пол денника лицом вниз, и она задохнулась, пока он возился. Вдохнула рвотные массы и конский навоз.
– Боже. Бедная девочка.
Умереть такой смертью, и чтобы никто из знакомых и близких не уронил слезу…
– Или попытка изнасилования была инсценирована, – продолжал Лэндри. – Во всяком случае, следов спермы нигде нет.
– А под ногтями тоже ничего?
– Ничего.
Я закончила с уздечкой, повернулась к Лэндри и взглянула ему в глаза.
– То есть он
– Вероятно, он не так глуп, как кажется, – пожал плечами Лэндри.
– Поведение грамотное, – заметила я. – Не то чтобы он случайно задушил девушку, а потом ударился в панику. Здесь действовал маньяк, который наверняка уже проделывал такие вещи.
– Я уже проверяю его как серийного по нашей базе данных. Еще позвоню в Интерпол и в Бельгию, не было ли у них чего похожего.
Я снова подумала об Эрин. Что, если она попала не в руки похитителя, которому ничего не надо, кроме денег, а серийного убийцы, у которого собственные темные цели?..
– Так вот почему у них есть на него папка, – больше себе, чем Лэндри, заметила я. – Весь их треп про мелкое мошенничество – чушь собачья. Я-то знаю, по такой ерунде Интерпол не подключают. Армеджан, сукин сын!
– Армеджан? Кто это?
Я не ответила. Информация Интерпола пришла ко мне через Армеджана. Если я права, и Ван Зандт фигурирует у них как преступник, мой добрый друг из ФБР оставил эти сведения при себе. И я понимала, почему. Я больше не член их клуба.
– А с вашей конторой федералы не связывались? – спросила я.
– Насколько мне известно, нет.
– Надеюсь, это значит, что я ошиблась, а не то, что они кретины.
– Они-то как раз кретины, – промолвил Лэндри. – Считают, что им ни к чему новое дело и лишняя головная боль. – Он взглянул на часы. – Мне пора. Мы получили ордер на обыск квартиры Морон и Сибрайт. Поглядим, нет ли там чего интересного.
– Вы найдете много личных вещей Эрин на половине Джилл, – сообщила я, беря коня под уздцы.
– А вы откуда знаете?
– Потому что на той фотографии, что показывали мне, на Эрин блузка, в которой умерла Джилл Морон. Потому-то комната и выглядела так, будто Эрин выехала: Джилл стащила все подчистую.
Я вывела Д’Артаньяна из конюшни, предоставив Лэндри самому себе. Краем глаза я видела, как он, подбоченившись, стоит, наблюдая за мной. За его спиной открылась дверь в гостиную, и оттуда выпорхнула Ирина в бледно-голубой шелковой пижаме, с кружкой кофе в руке. Смерив Лэндри подозрительным взглядом, она прошествовала к лестнице, ведущей в ее комнату. Лэндри ее не заметил.
Я села на коня, и мы шагом поехали к арене. Уж не знаю, сколько еще смотрел мне вслед Лэндри. Как только я взяла в руки поводья, все мысли о нашем разговоре улетучились у меня из головы. Я вдыхала запах конского пота, солнце грело мне плечи и спину, из динамиков на арене звучал гитарный джаз Марка Антуана. Сейчас я очищусь от всего, найду себя, почувствую знакомое и приятное напряжение мускулов, щекотную струйку пота между лопаток. Пусть я и не заслужила минуту покоя – все равно я ее себе обеспечу!
Когда я спешилась, Лэндри уже не было. Но пришел кое-кто другой.
29
– Так это ее нашли мертвую на территории ипподрома?
Лэндри покосился на пожилую даму. На ней были розовые лосины, свитер с широким воротом, кокетливо спущенный с одного плеча, и отороченные мехом тапочки. На руках дама держала чудовищно жирного рыжего кота. Кот смотрел так, будто вот-вот укусит.
– Не имею права ответить вам, мэм, – сказал Лэндри, оглядывая крохотную квартирку. Ну и дыра! Грязища. И все вверх дном. – Сюда кто-нибудь заходил с вечера пятницы?
– Нет, никто. Только мой друг Сид, – зардевшись, призналась она. – Господи, одна пропала, другую убили… И почему эти девочки не соблюдают осторожность?
Лэндри кивнул на разгром в комнате.
