водитель вылез и направился к дому, по походке я поняла, что это Лэндри.
Сердце у меня забилось быстрее. Наверняка он с новостями. Хорошими ли, плохими ли, но новостями. Я пошла к нему навстречу и первой поднялась на крыльцо. Увидев меня, он остановился и поднял руки, не сводя глаз с пистолета, который я так и держала в руке.
– Не убивайте гонца.
– Плохие вести?
– Да.
– Она мертва?
– Непонятно.
Я привалилась к дверному косяку, чувствуя одновременно облегчение и дурноту.
– Что случилось?
Он рассказал о передаче денег, о магнитофоне, подключенном к таймеру, о видеозаписи избиения Эрин.
– Боже мой, – пробормотала я, растирая ладонями лицо. Чувствительность сохранялась только с одной стороны, но сейчас лучше бы все онемело. – Боже мой. Бедная девочка.
Нарушить правила придумала я. Всю свою жизнь нарушала правила, никогда не осторожничала. Так ничему меня жизнь и не научила. А расплачивается теперь Эрин Сибрайт.
Надо было вести себя иначе! Если б я не была так бесцеремонна с Брюсом Сибрайтом, если б не настояла на привлечении к делу полиции…
Если бы я была не я. Если бы Молли обратилась к кому-нибудь другому.
– Эстес, не казните себя, – негромко сказал Лэндри.
Я усмехнулась.
– Я мало что умею делать так же хорошо.
– Ничего подобного, – пробормотал он.
Он стоял слишком близко ко мне. Наши тени перекрещивались на пороге, в пятне падающего из входной двери света. Будь я другой, наверное, в этот момент прижалась бы к нему. Но я даже не могла вспомнить, когда в последний раз показывала кому-либо свою незащищенность. Да и не знала, как это делается. И Лэндри я не доверяла, ждала подвоха.
– Не все зависит от вас, – услышала я. – Иногда просто получается так, как получается.
Те же самые слова я говорила ему сутки назад.
– Любое мое слово может быть и будет обращено против меня?
– Лишь бы помогло.
– А вам помогло?
Он покачал головой.
– Нет. Но слышать было приятно.
– Спасибо.
– На здоровье.
Мы обменялись слишком долгим взглядом, потом Лэндри почесал в затылке и посмотрел мимо меня, в глубь дома.
– Виски не угостите? Денек был тот еще.
– Конечно.
Он подошел к бару, плеснул в стакан на два пальца виски розлива моего года рождения и пригубил. Я наблюдала за ним, сидя на подлокотнике кресла.
– Где был Джейд во время передачи денег?
– Встречался с родителями Джилл Морон в Уэст-Палм. Они сегодня днем прилетели из Батрэка, штат Вирджиния, и потребовали, чтобы он лично увиделся с ними.
– А Ван Зандт?
Лэндри покачал головой, сжал зубы.
– Кстати, привет вам от вашего друга из ФБР.
– От Армеджана? Он мне не друг. Может, вам? А где вы его видели?
– Вдруг свалился нам на голову, «чтобы помочь советом». Его люди следят за Ван Зандтом.
– За машиной у крыльца они следят. А Ван Зандт сегодня утром приезжал ко мне на «Шевроле».
Лэндри пронзительно взглянул на меня.
– Что он здесь делал?
– Думаю, решил меня припугнуть.
– Он знает, что вчера ночью у него дома были вы?
– Да. По-моему, да.
– Не нравится мне это.
– А уж мне-то…
Лэндри отхлебнул виски, помолчал.
– Гм… на передаче денег его не было. Это мы точно знаем.
– Это не значит, что он не имеет отношения к похищению. Да и Джейд, если уж на то пошло. Затем и оставили вместо себя таймер с магнитофоном, чтобы на время встречи обеспечить себе железное алиби. Откуда-то они знали, что вы там будете. И вовсе не собирались являться туда – с Эрин или без нее.
– Все равно нам надо было это провернуть.
– Конечно, – согласилась я. – Только я очень боюсь за Эрин. Они знают, что денег не получат. Чего тогда они добьются, сохраняя ей жизнь? Зачем она им?
– Для развлечений и игр с арапником, – буркнул Лэндри и, уставившись в пол, помотал головой. – Господи, видели бы вы, что он с нею выделывал! Если б он так же лупил лошадей, его давно посадили бы за жестокое обращение с животными.
– Джейд? – уточнила я. – Вы, очевидно, знаете о нем что-то такое, чего не знаю я, но я всерьез сомневаюсь, тот ли это человек.
– Вы ведь сами говорили, что все ниточки ведут к нему.
– В каком-то смысле да. Но в чем-то не сходится. С Треем Хьюзом он завязан исключительно по делу: тот берет его на работу в новую конюшню, покупает для него дорогих лошадей. Зачем бы ему рисковать всем этим и совершать такое бесчинство – похищать Эрин?
– Эрин что-то знала о том коне, которого он убил.
– Тогда почему просто не убрать ее? – спросила я. – Мы ведь в Южной Флориде. Ничего нет проще, чем избавиться от тела. Зачем эти никому не нужные навороты с похищением?
Лэндри пожал плечами:
– Потому что он псих. Думает, будто может все.
– Я согласилась бы с таким объяснением, если бы речь шла о Ван Зандте. Но Джейд, мне кажется, не станет рисковать всем ради самоутверждения. Да и связываться с таким распутником, как Ван Зандт, – тоже.
Лэндри сделал еще глоток виски. «Прикидывает, делиться со мною информацией или нет», – поняла я.
– Один звонок из вашего списка входящих на домашний телефон Сибрайта был сделан с мобильного телефона без абонентской платы. Мы установили, что он был продан в магазине «Радио Шека» в Ройял- Палм-Бич. По фотографии продавцы не опознали Джейда, но один из них припоминает, что говорил по телефону с человеком по имени Джейд. Тот расспрашивал его про модели телефонов и попросил отложить для него один.
– Глупость какая! Зачем ему называться настоящим именем? – усомнилась я.
Лэндри опять пожал плечами.
– Может, решил, что одноразовую трубку не вычислят, а потому неважно, с кем он говорит.
Я встала и прошлась по комнате, качая головой.
– Если бы Дон Джейд был идиотом, он в жизни не добился бы того, что имеет. Нет, тут что-то не так. Не сходится.
Лэндри нахмурился.
