— Круто. Это очень круто.
— Мне пришлось выносить тебя на своих плечах.
Она закрывает лицо руками.
— Ммммм. Я тяжелая? Я сильно толстая?
Я смотрю на нее. Она выглядывает между ладоней.
— Не будь занудой, девочка.
Она улыбается.
— И что потом?
Хм. В некотором царстве, в некотором государстве.
— Потом я подумал: а черт с ними со всеми. Твои предки послали за мной каких-то отморозков, и это их проблемы. Не мои. Так что пошли к черту!
— Ты им не звонил?
— И они тоже пошли.
— Они не знают, что я здесь?
— Я же сказал: пошли они тоже.
Она победно размахивает руками над головой.
— Отпад!
Руки падают на кровать, и Аманда еще глубже зарывается в подушки.
— Это самый настоящий отпад!
Оглядываю звезды и снова смотрю на Аманду.
— Что ты собираешься делать?
Она мотает головой.
— Ну, знаешь, я что-то немного не в себе. Наверное, схожу в банк и сниму немного наличных. Затем мы с Селой пойдем по магазинам. Что-то вроде благодарности. Потом — не знаю. Она говорит, я могу у нее жить, сколько захочу. Только я, наверное, домой вернусь через пару дней. Пока оклемаюсь. Успокою своих предков. Они забудут про дело. И я снова смогу сбежать. Но сначала я сниму побольше денег. И если Села разрешит, я опять остановлюсь у нее. Может, даже до конца лета. И это будет по-настоящему круто! Она что надо! Я хочу потренироваться вместе с ней и во всей готовности встретить новый школьный год.
— Неплохо.
Я поднимаюсь. Она выбирается из подушек.
— Ну, ты же будешь навещать меня? Ты же хорошо с Селой общаешься?
— Не совсем.
— Ну, ладно.
Она откидывается обратно на подушки.
— Здорово! Мне здесь нравится.
— Ну.
— Эй, а можно мне это?
Я смотрю, куда она указывает. Ей приглянулся мой самодельный браслет из наручника. Я вынимаю пару своих инструментов и без труда раскрываю замок. Мне вновь приходится опуститься на корточки.
— Вытяни руку.
Она так и делает. Я держу раскрытый наручник.
— Только тебе придется сделать кое-что и для меня.
Она кивает.
— Когда придешь домой, про меня забудь. Не говори им, что я нашел тебя. Ни при каком условии.
— Хорошо.
— Это очень важно для меня.
— Хорошо.
— Не сломай его.
— Ну да.
— Ну все.
Я смыкаю наручник на ее руке. Она глядит на него.
— Горяченький.
Я выхожу.
Села открывает входную дверь и ожидает меня.
— Сколько еще мне держать ее у себя?
Я показываю на телевизор.
— Включи завтра новости. Она уйдет домой сразу же, как только увидит это.
— Почему так?
— Потому что завтра покажут, что произошло с ее родителями.
— Ты все устроил?
Я вспоминаю о Мэрили, о том, как я свернул ей шею. И также я вспоминаю о том, как мне не удалось прикончить Хорда.
— Не совсем так, как хотел бы.
Села наклоняет голову, откидывая упавшие на плечо дреды.
— Ожидаются проблемы?
— Только не у тебя. Похоже, она в тебя просто влюбилась.
Она проводит пальцем с горящим красным ногтем по моей груди.
— А как насчет тебя?
Я переступаю через порог.
— Милая, она даже не знает моего имени.
По пути домой я остановился у «Нино», чтобы взять пиццу. Огромная пепперони без чеснока. Затем я заскочил в гастроном и купил восемь пачек «Лаки». Придя домой, я заперся и поставил квартиру на сигнализацию. Хотя вряд ли это задержит парней Предо и воспрепятствует проникновению призрака Дэниела, но так привычнее. Я спустился вниз.
Устроившись поудобнее на кровати, я включил новости. Даже такой огромной пиццы мне недостаточно, чтобы утолить физический голод. Поэтому я поднимаюсь наверх и, отыскав в холодильнике остатки китайской еды и немного сыра, набиваю ими желудок. Физический голод утолен, однако с голодом иного характера не все так просто. Но он никогда меня не покидает, а значит, подождет еще немного. Итак, я смотрю новости и потягиваю пиво. Когда же пиво кончается, я просто сижу в темноте, освещаемый квадратом света от телевизора, и курю.
Где-то в районе шести утра начинается шоу. В новостях сначала показывают сильно помятый «ягуар»: его корпус опален огнем. Зрелище впечатляет, как и обещал Предо. Машину нашли где-то на рассвете на пустынной пригородной дороге.
Служба спасения сообщает, что в такое раннее время дорога была абсолютно пуста, в ее окрестностях нет домов или прочих зданий, из которых могли бы услышать грохот столкновения, взрыв или какие-либо другие звуки. К тому времени, как приехали спасатели, огонь успел спалить весь автомобиль и по неизвестной причине погаснуть самостоятельно. К счастью, номерной знак не сгорел вместе со всем его корпусом, а отвалился, видимо, еще при столкновении. По ним удалось установить, что владельцем авто является доктор Дейл Эдвард Хорд, который, как предполагается, и сидел за рулем, когда произошла автокатастрофа. По данным спасательных служб, в машине также находилась и его жена. Видимо, в столь ранний час супругам захотелось навестить свой особняк в Гэмптоне.
К тому времени, как я проснулся, факты о смерти Хордов уже подтвердились. Как и информация об исчезновении их дочери. Затем настал час высосанных из пальца спекуляций, сомнительных выступлений и пламенных речей тех, кому показалась подозрительной столь правдивая смерть. Затем в ленте новостей появляется срочный репортаж о том, как Аманда собственной персоной заявилась в полицейский участок и заявила, что она сбежала из дома неделю назад и пришла, потому что увидела новости. К тому времени, как репортеры с камерами добираются до участка, она уже покидает его в окружении толпы телохранителей и
