мотивчик, направился к дому Генри широким, торопливым шагом.
– Мисс Генри ждет меня, – сказал он служанке, отворившей ему дверь.
– Да, сэр, – ответила она и провела его в большую, залитую солнцем комнату, где завтракали сенатор с дочкой.
Увидев Неда, Дженет вскочила со стула и подбежала к нему, протягивая руки.
– Здравствуйте.
Сенатор удивленно взглянул на дочь. Он величественно поднялся со своего места и пожал Неду руку.
– Доброе утро, мистер Бомонт. Очень рад вас видеть. Не желаете ли присоединиться?
– Благодарю вас, я уже позавтракал.
Дженет Генри вся дрожала от возбуждения; щеки ее побледнели, зрачки расширились. У нее был такой вид, словно она наглоталась наркотиков.
– Папа, мы должны кое-что тебе рассказать, – начала она прерывающимся голосом. – Это касается... – Она резко повернулась к Неду. – Скажите ему! Скажите ему все!
Нед покосился на нее, нахмурил брови и посмотрел прямо в глаза ее отцу. Сенатор по-прежнему стоял у стола.
Нед Бомонт сказал:
– У нас есть очень веские доказательства, включая собственное признание Поля Мэдвига в том, что он убил вашего сына.
У сенатора сузились глаза, и он тяжело оперся рукой о стол.
– Что же это за веские доказательства?
– Видите ли, сэр, главное из них – это, конечно, его признание. Он говорит, что в ту ночь ваш сын бросился за ним вдогонку и хотел ударить его массивной сучковатой тростью. Пытаясь вырвать у него эту трость, Мэдвиг случайно ударил ею вашего сына по голове. Он говорит, что унес эту трость с собой и сжег, но ваша дочь, – он слегка наклонил, голову в сторону Дженет, – утверждает, будто эта трость все еще находится в вашем доме.
– Трость дома! – воскликнула Дженет. – Это та самая, что тебе подарил майор Собридж.
Лицо сенатора сделалось бледным, словно мрамор, и таким же неживым.
– Продолжайте, – сказал он.
– Так вот, раз у вашего сына не было с собой трости, – продолжал Нед, слегка разводя руками, – отпадает басня о самозащите. Вчера я сообщил об этом Фарру. Фарр не будет зря рисковать. Вы знаете, что за человек Фарр, но ему не остается ничего другого, как арестовать Поля сегодня же.
Дженет удивленно взглянула на Неда, нахмурилась, хотела что-то сказать, но, сжав губы, промолчала.
Сенатор промокнул рот салфеткой, которую он все еще держал в левой руке, бросил ее на стол и спросил:
– А у вас есть... гм... другие доказательства?
– Разве этого мало? – наивно удивился Нед.
– Но ведь есть еще доказательства! – вмешаюсь Дженет.
– Так, всякая мелочь в подтверждение, – пренебрежительно ответил Нед. – Я могу сообщить вам подробности, но мне кажется, что и этого достаточно.
– Вполне, – ответил сенатор. Он провел рукой по лбу. – Никак не мог в это поверить, но видно, так оно и есть. Если мистер Бомонт, и ты, дорогая, простите меня... – повернулся он к дочери, – ...мне бы хотелось недолго побыть одному, чтобы привыкнуть к этой мысли. Нет, нет, оставайтесь здесь, я поднимусь к себе. – Он отвесил им изысканный поклон. – Пожалуйста, не уходите, мистер Бомонт. Я скоро вернусь. Мне надо хоть немного времени, чтобы свыкнуться с мыслью... что человек, с которым я работал плечом к плечу, оказался убийцей моего сына.
Он снова поклонился и вышел из комнаты, расправив плечи и высоко подняв голову.
Нед взял Дженет за руку и спросил, понизив голос:
– Послушайте, а он ничего не натворит?
Она удивленно посмотрела на него.
– Ну, например, он не может в ярости броситься искать Поля, чтобы ему отомстить? – объяснил Нед. – Это нам совсем ни к чему. Кто знает, чем это кончится.
– Не знаю, – растерялась Дженет.
– Этого нельзя допустить, – нетерпеливо поморщился Нед. – Здесь можно спрятаться где-нибудь около выхода, чтобы перехватить его, если он решится на крайности?
– Можно. – Ее голос звучал испуганно.
Она провела его через переднюю в маленькую полутемную от спущенных штор комнатку. Слегка приоткрыв дверь, они встали за ней, тесно прижавшись друг к другу. Всего два шага отделяло их от парадного входа. Они дрожали. Дженет пыталась что-то шепнуть Неду, но он заставил ее замолчать.
Вскоре они услышали тихие, приглушенные толстым ковром шаги и увидели сенатора Генри в пальто и шляпе, торопливо направляющегося к выходу.
