– Минутку, сенатор, – окликнул его Нед, появляясь из своего убежища.
Сенатор обернулся. На его лице было выражение властной жестокости.
– Прошу вас извинить меня, – сказал он, высокомерно взглянув на Неда, – я спешу.
– Не пойдет, – ответил Нед, преграждая ему путь, – нам ни к чему лишние неприятности.
Дженет подбежала к отцу.
– Папа, не ходи! – воскликнула она. – Послушайся мистера Бомонта.
– Я уже выслушал мистера Бомонта, – ответил сенатор, – готов и дальше слушать его, если он может сообщить мне дополнительные сведения. Если таковых нет, прошу извинить меня. – Он улыбнулся Неду. – Я вас выслушал и теперь собираюсь действовать сам.
– Я думаю, что вам не следует сейчас встречаться с ним, – ответил Нед, спокойно выдержав высокомерный взгляд сенатора.
– Папочка, не ходи. – начала было Дженет, но сенатор взглядом заставил ее замолчать.
Нед откашлялся. Лицо его покрылось красными пятнами. Быстро протянув левую руку, он коснулся ею правого кармана сенатора.
Тот с оскорбленным видом отступил.
– Скверное дело, – кивнул Нед, словно разговаривая сам с собой. Он перевел глаза на Дженет. – У него в кармане пальто пистолет.
– Папа! – вскричала она и закрыла ладонью рот.
Нед упрямо поджал губы.
– Так вот, – обратился он к сенатору, – как хотите, но мы не позволим вам выйти отсюда с пистолетом в кармане.
– Не пускайте его, Нед, – взмолилась Дженет.
Сенатор возмущенно оглядел их.
– Мне кажется, вы забываетесь. Дженет, будь добра, пройди в свою комнату.
Девушка неохотно повернулась, сделала два шага и остановилась.
– Нет! Я не пущу тебя! Нед, не выпускайте его!
– Не пущу! – Пообещал Нед, облизывая сухие губы.
Холодно взглянув на него, сенатор взялся за дверную ручку.
Повернувшись, Нед накрыл его руку своей.
– Послушайте меня, сэр, – почтительно проговорил он. – Я не могу этого допустить. И не думайте, что я сую свой нос в ваши дела. – Он отпустил руку сенатора, полез во внутренний карман и вытащил грязную, истрепанную, сложенную в несколько раз бумажку. – Вот приказ, подписанный в прошлом месяце о моем назначении специальным следователем прокуратуры. – Он протянул бумажку сенатору. – Насколько мне известно, этот приказ не был отменен, так что... – он пожал плечами, – я не могу допустить, чтобы вы совершили убийство.
– Вы пытаетесь спасти жизнь этого убийцы, потому что он ваш друг, – проговорил сенатор, даже не взглянув в сторону Неда.
– Вы отлично знаете, что это не так.
– Хватит с меня, – произнес сенатор, поворачивая ручку двери.
– Если вы выйдете на улицу с пистолетом в кармане, я арестую вас.
– Папочка, не надо, – простонала Дженет.
Сенатор и Нед, тяжело дыша, сверлили друг друга глазами.
Сенатор заговорил первым.
– Не оставишь ли ты нас на несколько минут, моя дорогая? – обратился он к дочери. – Мне необходимо поговорить с мистером Бомонтом.
Дженет вопросительно взглянула на Неда. Тот кивнул.
– Хорошо, – сказала она, – если только ты пообещаешь, что не уйдешь до моего возвращения.
– Не уйду, – улыбнулся сенатор.
Мужчины проводили ее взглядом. У двери в комнату Дженет на мгновение оглянулась на них и вышла.
– Боюсь, что вы скверно влияете на мою дочь, – с горечью сказал сенатор. – Обычно она не бывает такой... упрямой.
Нед виновато улыбнулся, но промолчал.
– И как давно это продолжается? – спросил сенатор.
– Наше расследование? Я занимаюсь им только второй день. А ваша дочь – с самого начала. Она все время считала Поля убийцей своего брата.
– Что?! – Сенатор так и остался стоять с разинутым ртом.
– Она с самого начала считала Поля убийцей Тейлора. Она ненавидит Поля и всегда ненавидела его.
