боятся. Потому что страх быть отлученным порой страшнее самой смерти. Тем паче для них смерть – зачастую конечный продукт, результат деятельности. Привыкают. Итак, идея для черни. Ты же умный, Игорь, ты же понимаешь, вздумай я посвятить их в подлинные планы – не поймут. Не поверят. Не пойдут, а скорее пойдут вспять, потому что увидят во мне еще одного буржуя, посягнувшего на народное – сиречь их, плебса, – достояние. Разумеется,
– Те рыли не ради идеи, а под дулами автоматов.
– Прелестно! У него были люди с автоматами. У меня – нет. Но есть идеи, а вернее плебс, одурманенный ими, – почему бы не направить его безумную энергию в моих мирных целях?
– Мирных?
– О! Вот это уже вопрос по существу…
Было далеко за полночь, да и выпито немало.
А главное – не все еще сказано, разговор же захватывал Непомнящего все сильнее.
– Уезжать? Даже не думай об этом. Нет, по-русски это звучит не так сочно. Америкосы говорят: «Do not think at all of it». И сразу понимаешь – это была действительно не слишком хорошая идея. Ты уже понял?
– Почти.
– Идем. Посидим у огня. Впереди – вся ночь, представляешь, сколько можно переговорить и передумать. Это, между прочим, и есть подлинная роскошь. Доступная немногим. Роскошь человеческого общения…
В этот момент Игорь Всеволодович Непомнящий думал так же.
И возможно, был прав.
Вполне возможно.
Май уже наступил. И значит, на все про все оставались считанные дни.
Гром победной кононады, как ни странно, почти не слышен был в пригороде горящего Берлина, маленьком «инженерном» – как говорили немцы – городке Карл-Хорст. Здесь не бомбили, не метались обезумевшие танковые колонны, саранчой не рассыпалась пехота. В суматохе великих свершений маленький городок, казалось, забыли. И он остался прежним: зеленым, тихим, чистым, по-немецки аккуратным – с безупречными линиями палисадников, одинаково постриженным кустарником, почтовыми ящиками- близнецами.
Сева Непомнящий, несмотря на хилые тринадцать лет, боевой в недавнем прошлом гвардеец, состоял теперь в унизительной – по его представлениям – должности «порученца при порученце». Иными словами, был назначен ординарцем к офицеру для особых поручений маршала Жукова.
Порученца – красивого, щеголеватого полковника с безупречными, совершенно не армейскими манерами – даже ему, Севке, он говорил «вы» – Непомнящий невзлюбил активно. И было за что.
Во-первых, с появлением загадочного полковника кончилась для Севки нормальная боевая жизнь – не сахарная, конечно, и, понятное дело, опасная. Но веселая, дружная и главное – лихая.
В сорок третьем, одиннадцати лет от роду, бежал Севка Непомнящий из родного детдома. Детдом действительно был родным, не потому, что сладкое было там житье. Скорее уж наоборот.
Потому что был детдом не простым, а с приставкой «спец», из которой следовало, что собраны здесь дети репрессированных родителей, иными словами – врагов народа, или ЧСВН – члены семей врагов народа, тоже вроде как репрессированные. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Однако ж ничего другого в жизни Севки не было. Вернее, мальчонка, «репрессированный» в возрасте пяти лет, ничего другого не помнил. Так что выходило – этот родной. И точка.
А бежал – как положено было в те годы нормальным пацанам – на фронт. И, надо сказать, бежал удачно – прибился на марше к орденоносной гвардейской дивизии и прижился, не выдали, не отправили, как многих, обратно. Одно слово – гвардия! С ней и дошел почти до Берлина.
Да, на беду, увязался за комдивом в штаб армии, прокатиться с ветерком в открытом трофейном Willis. Там и состоялась историческая встреча гвардейца Всеволода Непомнящего с маршалом Георгием Жуковым. Последний был явно не в духе, к тому же на днях осколком убило двенадцатилетнего мальчика – сына полка. Память была свежей.
– Это что – снова? Детский сад? Приказано было – удалить с линии фронта… Гвардии закон не писан?! Откуда мальчишка?
– Детдомовский, товарищ маршал.
– Детдом – это плохо.
Незнакомый полковник говорил задумчиво, ни к кому вроде не обращаясь. Запредельная вольность в присутствии грозного маршала. Но Жуков не возмутился и даже вступил в дискуссию.
